אנרגיה סולארית בארה"ב אינה קלה אם אין לך בית או חשבון בנק מרופד.

אבל שוכרים ותושבים חסרי כסף מנצלים יותר ויותר את תנופת האנרגיה הסולארית בארה"ב, הודות לדחיפה מצד קהילות, סטארט-אפים וקובעי מדיניות להרחיב את הגישה מעבר לבעלי בתים עשירים יחסית.

ממשל אובמה מוסיף למאמצים הללו עם קומץ צעדים,נחשף השבוע, שנועד לעזור ליותר משקי בית בארה"ב להשקיע במתקנים סולאריים מקומיים ובפרויקטים של יעילות אנרגטית.

הבית הלבן גם קבע יעד להביא פרויקטים סולאריים בשווי 1,000 מגה וואט למשפחות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית עד 2020, זינוק פי עשרה מהיום.

"זו מטרה משמעותית ושאפתנית, אבל אנחנו מאמינים שזה אפשרי", אמר בריאן דיזה, יועצו הבכיר של הנשיא אובמה, לכתבים בשיחת ועידה ביום שלישי.

"ראינו התקדמות טכנולוגית יוצאת דופן, וראינו את העלות של התקנת אנרגיה סולארית יורדת מהר יותר ממה שחזו רוב האנליסטים בשוק אפילו לפני מספר שנים", הוסיף.

היעד של אלף מגה וואט מייצג דחיפה קטנה יחסית למגזר הסולארי הרחב יותר בארה"ב, שהתקין פרויקטים בשווי 7,300 מגה וואט ב-2015, והוא בדרך להוסיף עוד יותר השנה,לְפִיאיגוד תעשיות האנרגיה הסולארית.

התועלת האמיתית של היוזמה, אם כן, תבוא ממתן אפשרות ליותר אמריקאים להחליט באיזה סוג אנרגיה הם רוצים להשתמש, וכמה עליהם לשלם עבורה, אומרים תומכי השמש.

"לעתים קרובות קיבלנו ביקורת על כך שאנרגיה סולארית ו[התמודדות עם] שינויי אקלים הם על האנשים האמידים יותר", אמר מושל קליפורניה ג'רי בראון, שאישר את הצעדים במהלך שיחת העיתונאים.

"אנחנו חייבים להפוך את זה לזמין עבור... אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה יותר."

חלק מרכזי בתוכנית החדשה של הבית הלבן יכלול הוספת עודסולארי קהילתיהתקנות. באמצעות פרויקטים אלה, עשרות או מאות אנשים יכולים לרכוש מניות קטנות בהתקנה אחת הממוקמת בתוך הקהילה שלהם.

חברת חשמל מקומית קונה את החשמל המופעל מהשמש שהמערכת מייצרת, ולאחר מכן המשתתפים מחלקים את התמורה החודשית.

המודל הקהילתי מציע אלטרנטיבה לשוכרים או לדיירי דירות שאינם יכולים להציב פאנלים סולאריים על הגגות שלהם, אך רוצים להשקיע באנרגיה נקייה מסיבות סביבתיות או חיסכון בעלויות.

זה גם מציע פתרון לאנשים שאינם יכולים להרשות לעצמם לשלם עבור פרויקט גג שלם, אבל יכולים להוריד 20 דולר לחודש או יותר כדי לקנות חלק מהתקנה קהילתית.

אדם בראונינג, מנכ"ל Vote Solar, קבוצת הסברה עממית באוקלנד, השווה את היכולת הזו לבחור מודלים סולאריים לכוח שיש לחברות הגדולות בהחלטה אם להשתמש באנרגיה מתחדשת או להישאר עם דלק מאובנים.

ענקיות טכנולוגיה עולמיות כמו פייסבוק, גוגל ואמזון נשבעו להפעיל את מרכזי הנתונים ואתרי הייצור שלהן באמצעות אנרגיה סולארית, רוח, אנרגיה הידרו ומקורות דלי פחמן אחרים.

כדי להגיע ליעדים אלה, חברות מנהלות לעתים קרובות משא ומתן עם חברות שירות ופקידי מדינה כדי להגיע לעסקאות השקעה אטרקטיביות עבור פרויקטי חשמל חדשים.

עם שמש קהילתית, אמר בראונינג בראיון. "הרעיון הוא להבטיח שלכולם תהיה גישה, לא רק לאלה שמסוגלים לנהל משא ומתן ישירות עם שירותים מרכזיים, כמו גוגל."

"אנחנו חושבים שזה מאוד חשוב שלכולם תהיה את היכולת לגשת לשמש", אמר בראונינג.

כדי לעודד יותר מהפרויקטים הסולאריים המשותפים הללו, משרד האנרגיה האמריקני יעניק לעשרות קהילות של עד 100,000 דולר כל אחת, באמצעות פרסים כספיים וסיוע טכני, כדי לדרבן את הפיתוח של מודלים שמעודדים פיתוח סולארי ומצמצמים את חשבונות האנרגיה לתושבים בעלי הכנסה נמוכה , אמר הבית הלבן.

פרסים אלה יתבססו על השקעות סולאריות קהילתיות שכבר בוצעו ביותר מ-36 מדינות. יותר מ-120 רשויות דיור, קואופרטיבים לחשמל כפריים, חברות חשמל וארגונים אזרחיים התחייבו להשקיע 287 מיליון דולר ולהתקין יותר מ-280 מגה וואט בפרויקטים סולאריים רק השבוע.

ממשל אובמה אמר השבוע שהוא גם ירחיב שלוש תוכניות קיימות שמטרתן להפוך את האנרגיה הסולארית לזמינה יותר, כולל אחת שתאפשר לתושבים בעלי הכנסה נמוכה להחיל סובסידיות פדרליות לפרויקטים של אנרגיה נקייה.