חדשות רעות לחובבי סרטי VR: Oculus Story Studio נסגר, בתוקף באופן מיידי. ההחלטה הוכרזה ביום חמישי על ידי ג'ייסון רובין, סגן נשיא התוכן של Oculus.

משמעות המהלך היא שבבעלות פייסבוקאוקולוסהוא כבר לא היורש של אולפן האנימציה הדיגיטלי הקטן והחדיש של פיקסאר, שאחראי להוביל את הוליווד לשלב הבא של הבידור האינטראקטיבי. במקום זאת, אומר רובין, החברה תממן חוויות VR חיצוניות.

"אנחנו עדיין מחויבים לחלוטין להרחיב את האקולוגית של סרטי VR ותוכן יצירתי",אומררובין. "בשנה שעברה, התחייבנו על 250 מיליון דולר נוספים למימון תוכן VR ממפתחים בכל רחבי העולם... אנחנו הולכים להוציא 50 מיליון דולר מההתחייבות הפיננסית הזו למימון בלעדי של תוכן VR חוויתי שאינו משחקי. הכסף הזה יעבור ישירות לאמנים שיעזרו להזניק את רעיונות ה-VR החדשניים ופורצי הדרך."

עם זאת, הדוושה האחורית העיקרית תיקרא על ידי חלק כסימן לכך שתוכן VR שאינו משחקי עשוי להיות מת עם ההגעה כצורת בידור רצינית ומיינסטרים.

לא רק Oculus Story Studio היה אחד מהאורים המנחים של קהילת סרטי ה-VR המתפתחת, הוא למעשה זכה לכמה הצלחות תחת החגורה. ב-2016, הסטודיו קצרחווית VRהנריזכה בפרס אמי עבור תוכנית אינטראקטיבית מקורית יוצאת דופן ובסאנדנס האחרון האולפן הציג שורט נוסף של VR בשםאנג'ליקה יקרה, שזכה לביקורות חיוביות רבות.

השבתת האולפן תגרום גם לסיום מיידי של ההפקה של עיבוד ה-VR של ספר הילדים של ניל גיימן "הזאבים בקירות",לְפִי מגוון, חוויה שהייתה אמורה להופיע לראשונה ב-2018.

ההצהרה של רובין לא מפרטת את הסיבות מאחורי הסגירה מלבד לומר שהיא תאפשר לחברה להתמקד יותר בפיתוח פנימי של VR ו-AR (מציאות רבודה) חומרה ותוכנה.

אבל זה לא יעצור את הפטפוטים של ספקני ה-VR. למרות ההכרזות האחרונות של יוצרי קולנוע כבדי משקל כמו רידלי סקוט, שפותחהסטודיו שלו המוקדש ל-VR, ומספר יוצרי קולנוע מסורתיים שיוצרים חדשנותחודר ל-VR, עדיין אין דרך ברורה לרווחיות (בינתיים). ללא אימוץ המוני של אוזניות VR כמו Oculus Rift, או אפילו ה-Samsung Gear VR הידידותי למכשירים ניידים באיכות נמוכה יותר, סרטי מציאות מדומה הם עדיין תרגיל ב"הימור על העתיד" (בניגוד למרחב הקיימא יותר של משחקי VR, אשר הואבעלייה).

כן, פייסבוק הוכפלהב-VR חברתי, אבל זה קרוב יותר ליכולת הליבה של החברה, ואנחנו יכולים לצפות לכל מיני ניסויים מפייסבוק בכל הנוגע לרשתות חברתיות. אבל סרטי VR הם עדיין הימור גדול בשלב זה. כזה שנראה שפייסבוק לא מוכנה להמר עליו את הצוות שלה.

בכל זאת, עם מיזמיםכמו IMAX VRזוכה לפופולריות בלוס אנג'לס (הם מתגלגלים גם לאומית), אולי מוקדם מדי לקרוא לעתיד של סרטי VR כפעילות מיינסטרים עם רגליים אמיתיות וכדאיות כלכלית.