מגניב מאוד. קרדיט: נאס"א
ג'ף הופמן ריחף בוואקום של החלל. הוא הביט מלמעלה על הפלנטה שלנו, ראה את פיתולי העננים, האוקיינוסים העצומים והערים הצפופות כרשתות של אור.
למעלה מחמש משימות - כולל הראשונה לטלסקופ החלל האבל - הופמן בילה 1,211 שעות מחייו בחלל.
"אני מאמין שיש חיים במקומות אחרים ביקום", אמר הופמן בראיון.
פחות מ-600 מהכמעט108 מיליארד אנשיםמי שהתקיים על כוכב הלכת הזה ראה אותו ממסלול. הניסיון הנדיר הזה, יחד עם התארים המדעים המתקדמים שלהם, גורם לאסטרונאוטים להיראות כשירים באופן ייחודי לענות על השאלה: האם אנחנו לבד ביקום?
כמה מהם ישבו ליד שולחן ישיבות קטן בלוס אנג'לס, יחד עם הקולנוען דארן ארונופסקי, באירוע של הסדרהסלע מוזר אחד, שיצא לראשונה ביום שני בנשיונל ג'יאוגרפיק.
הסרט אינו טיול דיוויד אטנבורו בטבע. במקום זאת, ארונופסקי (שלאִמָא!וברבור שחורתהילה) קווים מרכזיים, מציבים תמונות אינטימיות מכדור הארץ עם צילומים גורפים מתחנת החלל הבינלאומית.
הנושא ברור: החיים על פני כדור הארץ הם מופלאים. מתוך שילוב כמעט אינסופי של אפשרויות, התנאים היו נכונים עבור אורגניזמים חד-תאיים לעלות מחומר אנאורגני, שהתפתח מוגן על ידי השדה המגנטי של כדור הארץ והאוזון, עם שפע של חמצן ומים לתמוך בהם.
כריס הדפילד, אסטרונאוט ומעריץ של דיוויד בואי. קרדיט: נשיונל ג'יאוגרפיק/נוטופיה
"אתה מסתכל על כל המערכות האלה... וזה מדהים כל הדברים שצריכים להתאחד כדי לגרום למציאות הגדולה הזו להתרחש", אמר ארונופסקי.
אז, לאחר שראו את הגולה הכחולה של כדור הארץ מהחלל, האם אסטרונאוטים חושבים שיש חיים על כוכבי לכת אחרים?
זה מסובך.
הסיבה לכך שחיי חייזרים נראים סבירים היא אותה סיבה שכל כך קשה למצוא אותם. היקום גדול. כל כך גדול בטירוף.
"הוכחנו בעצם שלכל כוכב יש כוכבי לכת", אמר האסטרונאוט הקנדי כריס הדפילד, שבילה 4,000 שעות בחלל. "אז תתחיל לעשות את החישוב."
המתמטיקה לא קלה. כמה כוכבים יש ביקום? ובכן, זה תלוי בגודל היקום. אנו מסוגלים לצפות ברקע המיקרוגל הקוסמי (CMB), קרינה שנוצרה בסביבות 400,000 שנים לאחר המפץ הגדול. זה אומר לנו שהיקום הנצפה הולך אחורה בערך 14 מיליארד שנים. אבל יכול להיות שיש משהו מעבר ל-CMB, או אפילו יקומים אחרים הכלולים ב"רב-יקום" מסיבי.
מהירות אור ניתנת לריסוק
בתוך המגבלות של היקום הנצפה, יכולים להיות 1,000,000,000,000,000,000,000,000 (או ספטיליון) כוכבים, לפי האסטרונום דיוויד קורנרייך. (הוא הודהSpace.comשהמספר יכול להיות הערכת חסר גסה.)
אם לכל אחד מהכוכבים האלה יש לפחות כוכב לכת אחד, אז, ובכן, זה נראה בלתי נתפס שחיים לא יתקיימו במקום אחר.
כַּדוּר הָאָרֶץ. יש חיים שם למטה! קרדיט: נאס"א
אבל בכל זאת...
"אנחנו צריכים לחשוב על דברים כדי למצוא את הראיות", אמרה מיי ג'מיסון, האישה האפרו-אמריקאית הראשונה בחלל.
אה כן, זה. עֵדוּת.
הופמןמאמיןיש חיים בחוץ.
"אבל בתור מדען, אני מחפש ראיות", אמר. "ועדיין אין לנו ראיות. אז אין לי שום דבר שתומך באמונה שלי. אבל אני עדיין מאמין בה".
זאת הבעיה. בהינתן מספיק כוכבי לכת - נניח, ספטיליון או משהו כזה - נראה בלתי נמנע שחיים יצמחו לפחות על כמה מהם. אבל המדע לא עובד ככה. כדור הארץ יכול להיות ייחודי לחלוטין.
יכול להיות שיש משהו מיוחד בנתח שביל החלב שלנו, במערכת השמש שלנו ובכוכב הלכת שלנו שמאפשר חיים כאן ובשום מקום אחר, לא סביר ככל שיהיה.
לטלסקופ החלל קפלר ישהתגלה2,342 כוכבי לכת "אומתים", מתוכם 30 "בגודל פחות מפי שניים מכדור הארץ באזור המגורים". זו אפילו לא טיפה בדלי. זה שבריר של אטום של טיפה בדלי שהוא מסיבי מעבר להבנה.
"אם נוכל למצוא מאובן אחד על מאדים... אז היקום מלא חיים"
למרבה הצער, כרגע, אנחנו יכולים להסתכל רק על רסיס זעיר של השמים, מה שאומר שלא סביר למצוא עדות לחיים במערכות שמש מרוחקות. לראות עב"ם עף מסביב... כנראה לא יקרה. (מִצטַעֵר,טום דלונג.)
למרבה המזל, ייתכן שלא נצטרך לחכות לגלי רדיו מפרוקסימה ב. הוכחת חיים יכולה להיות קרובה יותר לבית.
"אם נוכל למצוא מאובן אחד על מאדים, או תולעת שפופרת קטנה אחת עמוק מתחת לאוקיאנוסים של אירופה או אנקלדוס, אז היקום מלא חיים", אמר הדפילד.
אנחנו כל הזמן מגלים חיים במקומות שבהם נראה שאסור להתקיים חיים.סלע מוזר אחדנוסע לדאלול, אתיופיה, שם האסטרוביולוג פליפה גומז מוצא חיידקים החיים באגם של חומצה. הוא מתקיים על מתכות כבדות ואינו זקוק לחמצן כדי לחיות.
אז יתכן שמשהו יכול לשרוד מתחת לקרח של ירח צדק אירופה או האנקלדוס של שבתאי. במילים האלמותיות שלד"ר איאן מלקולם, "החיים, אה, מוצאים דרך."
עם זאת, אל תגלגל את עגלה הברכה עבור ספוק עדיין. אנחנו מדברים על ההגדרה של נאס"א לחיים כ"מערכת כימית המקיימת את עצמה המסוגלת לאבולוציה דרוויניסטית". זה לא אומר בהכרח חלליות ותותחי קרניים.
הנורמה, הרהר בהדפילד, יכולה להיות ש"החיים נפוצים יחסית", אבל "חיים מורכבים ואינטליגנטיים הם נדירים".
אני מניח שהפדרציה המאוחדת של כוכבי הלכת היא ירייה ארוכה. אבל כפי שציין פעם סטיבן הוקינג המנוח, הגדול, אוליזה דבר טוב.
קית' וואגסטאף הוא עוזר עורך ב-Mashable ונגן נורא Settlers of Catan. הוא כתב עבור TIME, The Wall Street Journal Magazine, NBC News, The Village Voice, VICE, GQ ו-New York Magazine, בין פרסומים רבים אחרים בעלי מוניטין ולא כל כך מכובד. לאחר כמעט עשור בניו יורק, הוא מתגורר כעת במולדתו לוס אנג'לס.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
