כמו רבים מאיתנו, מרסי רוט בילתה את 14 הימים האחרונים בבדיקת נתוני מזג אוויר ותחזיות.

אבל במקום לחוש אימה או חרדה לגבי סופות המפלצות שעומדות להרוס קהילות ברחבי הארץ, רוט ראה הזדמנות להגיע להכנה ולתגובה לאסון עבור אלה שלעתים קרובות מתעלמים מהם: אנשים עם מוגבלויות.

כמנכ"ל Partnership for Inclusive Disaster Strategies, ארגון ללא מטרות רווח שעובד עם אנשים עם מוגבלויות, רוט בילה את השבועות האחרונים בתיאום מאמצי התגובה עם קבוצות מקומיות, מדינתיות ופדרליות וניהול התגובה של הארגון לשיחות סיוע חירום שנרשמו אליו. מוקד חינמי.

שיחות אלו הגיעו מהורים שילדיהם לא יכלו להשיג ציוד רפואי חיוני, תרופות מצילות חיים ופורמולה בדרגת בית חולים. הם הגיעו מדיירים סיעודיים עם מוגבלות שנזקקו לחילוץ. הם הגיעו ממפונים שברחו למקלט רק כדי לגלות שהוא לא מתאים או לא יכול להכיל אנשים עם מוגבלויות כנדרש בחוק הפדרלי. מתוך 650 בקשות לסיוע דחוף הקשורות להשמדתו של הארווי, הארגון הצליח לפתור 77 אחוז מהשיחות.

ייתכן שהציוץ נמחק

ימים ספורים בלבד מתאום הטיפת מסוק דרמטית של תרופות לילד אפילפטי בלמברטון, טקסס, רוט צופה כעת בהוריקן אירמה חודר דרך האיים הקריביים ומאיים להכות את מיאמי ודרום פלורידה. היא עובדת עם מאות מחזיקי עניין כדי לעזור לקהילות בנתיב החזוי של אירמה להתכונן לסערה ולהגיב עליה. ההתמקדות שלה היא להבטיח שאנשים עם מוגבלות יובילו את הדרך בקידום צרכיהם ושגורמים מקומיים יתייחסו מספיק לדרישות הללו.

אנשים עם מוגבלויות נוטים יותר להיהרג או להיפצע באסונות טבע, אבל זה לא בגלל אילוצים פיזיים או פסיכולוגיים עצמם, לפי רוט.

"אנחנו בעלי תושייה מאוד", היא אומרת. "למעשה אנחנו די טובים בפתרון בעיות מורכבות; עם זאת, כאשר לא ניתנת נגישות פיזית, והתקשורת אינה נגישה, יש לנו הרבה יותר קשה לגשת לאותם שירותים ולתמוך שכולם מקבלים."

Partnership for Inclusive Disaster Strategies, שעבדה בעבר בחו"ל, נערכת למאמץ תגובה לאירמה בארה"ב ובשטחיה, כולל פורטו ריקו ואיי הבתולה. מדי יום הארגון מכנס מספר שיחות טלפון עם משתתפים הכוללים את הממשל הפדרלי, פקידים מקומיים ומדינתיים, רשויות בריאות הציבור, קבוצות מבוססות אמונה, חברות פרטיות ועמותות אחרות.

יחד הם מנסים לצפות ולזהות אתגרים פוטנציאליים. חלקם משותפים לכל אסון טבע, כמו לדעת באילו נמלי תעופה יש עודף של אוטובוסים נגישים לכיסא גלגלים לפינויים ולהזכיר לתקשורת לכלול מתורגמן לשפת הסימנים בצילומים החיים שלה של פקידי ציבור המשתפים מידע קריטי.

קשה יותר לחזות משברים אחרים. זה יכול לכלול, למשל, התמודדות עם בית מרקחת שמסרב לשלוח תרופות לאזור אסון וסיוע למשפחות לאלתר דרך לחלוק את התרופות שלהן.

"לכל אסון יש טביעות אצבע משלו", אומר רוט, שניהל בעבר את המשרד לשילוב ותיאום מוגבלויות בסוכנות הפדרלית לניהול חירום. "יש רק רבדים על שכבות של אתגרים".

בעוד השותפות לאסטרטגיות אסונות כוללניות מתמקדת כעת בצרכים הדחופים שהציגו אירמה והארווי, היא נותנת מענה דומה לכל סוג של אסון טבע, כולל סופות קרח, שריפות פרא, רעידות אדמה ודליפות כימיקלים.

תפקיד הארגון הוא לשמור על מחזיקי עניין לדבר זה עם זה כדי לייעל משאבים מוגבלים ולמזער מידע מוטעה. אז למרות שהיא לא יכולה לפנות אלפי אנשים, העמותה יכולה לעזור להקל על מאמצי הפינוי בקרב עשרות קבוצות.

המטרה, אומר רוט, היא לעזור לניצולים לשמור על בריאות גופנית ונפשית טובה כדי שיוכלו לחזור לחיי היומיום שלהם, ואם אפשר, לבתיהם ולציוד רפואי ולציוד. והשותפות לאסטרטגיות אסונות כוללניות עובדת על יוזמה חדשה שנוצרה עם ארגונים אחרים להחלפת ציוד ואספקה ​​שאבדו או ניזוקו. הוא קיבל זרם של תרומות מאז שפגע הוריקן הארווי בטקסס. זה כולל 25,000 דולר שהובטח לארגון על ידי דונלד טראמפ.

"התמיכה של כולם, בין אם זו תרומה גדולה או הנדיבות המדהימה של אנשים בולטים ומוכרים לימונדה כל סוף השבוע... כל זה נועד לעזור לנו להגן על זכויות האזרח של ילדים ואנשים עם מוגבלויות", אומר רוט.

כשמדובר בסערת שיא כמו אירמה, זה מתחיל בהעצמת אנשים לתמוך במה שהם צריכים - וגיבוש קהילות ורשויות כדי לעזור לזה לקרות.