רובר ה- Perseverance של נאס"א נחת על פני מאדים ביום חמישי, וסימן בניצחון את סיום מסעו בן שבעת החודשים בחלל ואת תחילת משימתו במאדים.

ייתכן שהציוץ נמחק

לאחר כניסה מצמררת וירידה לכוכב הלכת האדום בתוך נחתת, הנחתת הנחתת הורדה על מערכת חוטים על ידי הנחתת, שריחפה 20 מטרים מעל פני הקרקע הודות לרקטות הקטנות שלה. הכל בכניסה, בירידה ובנחיתה (המכונהשבע דקות של טרור) הלך לפי התוכנית, והתמדה יכולה להתחיל לבדוק את כל החלקים והמכשירים המדעיים שלו כדי לוודא שהוא פועל כראוי.

כל תהליך הנחיתה הועבר בשידור חי.

ההתרגשות והצהלה מהצוות מאחורי משימת מאדים 2020:

ייתכן שהציוץ נמחק

ההתמדה נחתה במכתש Jezero, מרחב גדול שהיה בעבר ביתם של דלתת נהר מכוסה מים. הסלעים באזור הם בני עד 3.5 מיליון שנים, כאשר לכוכב הלכת היה אקלים חם ורטוב יותר. בחינתן יכולה לתת למדענים תובנות על עברו של מאדים.

לאחר מספר שבועות של בדיקות אבחון והשלמת מבחני הטיסה של מסוק Ingenuity, הרובר במשקל 2,260 פאונדלנווט דרך הדלתא העתיקה. הוא ישתמש בשורה של מכשירים כדי לצלם תמונות, לבחון את ההרכב הכימי של סלעים ואדמה, לחפש ראיות לכך שצורות חיים עתיקות עשויות להשאיר מאחור אם היו קיימות (הנקראות ביולוגיות), להכין דגימות אדמה לאיסוף ולמסירה לכדור הארץ על ידי משימה עתידית, ולבצע כמה ניסויים מרגשים.

הראשון יהיה כרוך במסוק Ingenuity, מזל"ט המופעל על ידי שמש עם הכבוד לנסות את הטיסה הראשונה של האנושות על כוכב אחר, כל עוד הוא יכול להוריד את גופו במשקל 4 קילו מהקרקע. הבדיקה השנייה תכלול מכשיר שנוצר כדי להפוך את הפחמן הדו חמצני באטמוספרה של מאדים לחמצן. אם יצליח, לניסוי זה עשויות להיות השלכות נרחבות על משימות עתידיות למאדים, כולל היכולת ליצור דלק רקטי (המשתמש בהרבה חמצן) ואוויר לנשימה עבור אסטרונאוטים.

ההגדרה של דגימות קרקע לחזרה לכדור הארץ היא אחד ההיבטים היותר מרגשים במסעה של Perseverance. אמנם יעברו כמה שנים עד שהם יוכלו להיותהרים והובא לכדור הארץ, הסיכוי להיות מסוגל להשתמש במעבדות כדי לבחון סלעים ואדמה שהיו כנראה במגע עם או ליד מים הוא צעד גדול קדימה להבנתנו את מאדים.

יחד עם Perseverance, שתי משימות נוספות מכדור הארץ הגיעו למאדים. מסלול ההופ מסוכנות החלל של איחוד האמירויות הערביות הגיע ב-9 בפברואר והקיף את כדור הארץ, בעיקר בוחן את האטמוספירה שלו. המטוס Tianwen-1 השילוב, הנחתת והרובר נכנס למסלול ב-10 בפברואר, שם הוא יישאר לפני שישחרר את הנחתת והרובר שלו כדי להגיע לפני השטח במאי.

התמדה הוא הרובר החמישי של ארצות הברית על מאדים, ממשיך את הרצף המושלם של נאס"א להנחתת רוברים על הפלנטה. הרובר הקודם, Curiosity, עדיין פעיל ועבר יותר מ-20 קילומטרים מאז הנחיתה ב-2012.

אם Tianwen-1 ינחת בהצלחה, סין תהפוך למדינה השנייה שמנחת רובר על מאדים.