פלסטיק ממוחזר לדלק וחברת הקנאביס הזו רוצה להיכנס

בסדרה של Mashableמְבוּזבָּז, אנו חופרים על אינספור הדרכים שבהן אנו משמידים את הפלנטה שלנו. כי הגיע הזמן להתפכח.

חבילה ללא פתק, ללא כתובת החזרה, ושום דבר בתוכה מלבד מיכל פלסטיק שפעם היה בו מחסנית Vape הגיעה לחברת קנאביס בצפון קליפורניה לפני כמה ימים.

המילה יצאה החוצה.

CannaCraft, שבבעלותה מותגים כמו Care by Design, אוספת פסולת פלסטיק מאריזות גראס כדי להפוך לדלק כדי להפעיל את משאיות המשלוחים שלה. זה לא העסק היחיד שמסקרן את מיחזור הפלסטיק בדרך זו - רחוק מכך. מספר חברות בעלות פרופיל גבוה אוהבותדֶלתָא, רשת חנויות מכולת בבריטניהטסקו, ובהמות עולמיתדאו כימיקלמשקיעים גם במאמצי מיחזור פלסטיק חדשניים.

ההתמקדות המסחרית במה שנקרא מיחזור כימי - שבירת פלסטיק קשה למיחזור עד לרמה המולקולרית - מגיעה כאשר פסולת הפלסטיק נמצאת בשיא של כל הזמנים. למרות שזה אולי נראה כמו ניצחון סביבתי בהתחלה, המבקרים אומרים שזה לא כל כך פשוט.

"זה בערך כמו הסביבה הקטן משני הרעים", אמר נייט מיינרד, שעבד בעבר בחברת פלסטיק לדלק וכיום חוקר סוגיות סביבתיות במכון צ'ונג-הואה למחקר כלכלי, חושב שאינו מפלגתי. טנק בטייוואן.

מאז שהתחלנו לייצר כמויות אדירות של פלסטיק לפני 60 שנה, צברנו 6.3 מיליארד טונות של פסולת פלסטיק.רק 9 אחוזמזה מוחזר. חלק מהדברים שלא מגיעים למזבלות ממוינים, נשטפים, טוחנים ובסופו של דבר הופכים לחומרים אחרים כמו חולצות ושטיח בתהליך שנקרא מיחזור מכני.

מיחזור כימי הולך רחוק יותר, וממיס את הפלסטיק עד לרמה המולקולרית, כך שניתן להפוך אותו מחדש לדלקים ולסוגי הפלסטיק שניתן להשתמש בהם בבקבוקי מים ובמכלי מזון.

הטכנולוגיה מאחורי מיחזור כימי אינה חדשה, אבל היו אשלל הכרזותלאחרונה על יוזמות עסקיות חדשות. מוקדם יותר השנה, חברת ההשקעות Closed Loop Partners העריכה הזדמנויות פוטנציאליות להכנסה בתחום ב-120 מיליארד דולרבארה"ב ובקנדה וזיהה 60 חברות ואוניברסיטאות בשלבי פיתוח שונים. המועצה האמריקאית לכימיה, קבוצת הסחר שמייצגת יצרני פלסטיק (ובוא לא נשכח,מִתנַגֵדאיסור על שקיות ניילון לשימוש חד פעמי), רואה בכך נקודת אור.

עם זאת, יש מחסומים לפנינו. כל עוד הנפט שנשאב מכדור הארץ זול, אין תמריץ קטן לפנות למקורות חלופיים, אמר מיינרד, שגם מנחה את הפודקאסט המדעי.בזבוז לא למה לא. חברת הפלסטיק לדלק שעבד בה בטייוואן נאבקה בכך, במיוחד כשהיא התחרתה נגד אינטרסים של נפט בבעלות המדינה. יש גם בעיות אחרות.

"שוחרי הסביבה לא רוצים לראות יותר דלק ויותר מנועי בעירה, וגם לא באמת רוצים ליצור מה שהיא בעצם דרך מאפשרת להתמודד עם סוגים מסוימים של פסולת פלסטיק שקשה יותר למיחזור", אמר.

בעיקרון עם מיחזור פלסטיק לדלק, למשתמשי הנפט אין תמריץ להפסיק להשתמש בנפט, שגם כשהוא עשוי מפלסטיק, שואב גזי חממה מאיימים לאטמוספירה. וליצרני הפלסטיק אין תמריץ להפסיק לייצר פלסטיק.

יתרה מכך, פלסטיק סותם את המזבלות והאוקיינוסים הוא רק חלק אחד מהבעיה. ייצור פלסטיק מלכתחילה -פולט פליטת פחמןוחימום כדור הארץ לאורך הדרך- הוא אחר.

אבל מה אם תיאלץ להשתמש יותר בפלסטיק? החוק בקליפורניה מחייב את יצרני הקנאביס להשתמש באריזה מוגנת לילדים, שרובן נוטה להיות פלסטיק.

"לראות את הפסולת שיצרנו כל יום פשוט עשה לנו חולה בבטן", אמר דניס האנטר, מנכ"ל CannaCraft. לפני חוקי האריזה המוגנים לילדים, החברה השתמשה רבות באריזות נייר. כשהיה צריך לעבור, הוא חיפש דרך לאזן את הקארמה הפלסטית שלו. מאז הצגת הבכורה של התוכנית של CannaCraft לאסוף פסולת פלסטיק כדי להפוך לדלק, האנטר שמע מכמה בתי עסק שרוצים לעשות את אותו הדבר.

הבעיה ההולכת וגוברת של זיהום פלסטיק היא מה שמניע רבים מהעובדים במיחזור כימי, כולל בריאן באואר, מייסד שותף של Resynergi, החברה הקליפורנית ש-CannaCraft משתמשת בה כדי למחזר את הפלסטיק שלה.

"יש לנו מטרות מרובות ואחת היא לחסל או לחסל במידה רבה פלסטיק ממקומות שהם לא צריכים להיות בהם, כמו באוקיינוס", אמר באואר והוסיף כי החברה שואפת להציב את הטכנולוגיה שלה ישירות במקור הפסולת, בין אם זה ב- ספינות או במפעלי ייצור. Resynergi משתמשת במכונות בגודל 40 על 9 רגל כדי לעבד 5 טון פלסטיק ביום. כל טון פלסטיק המוזן למכונות של 2 מיליון דולר מייצר כ-200 ליטרים של דלק.

במהלך תהליך ההיתוך, חלק מהפלסטיק הופך לאנרגיה, המשמשת לאחר מכן להפעלת המערכת. זה נפוץ בקרב ממחזרים כימיים, שמציינים כי נדרשת פחות אנרגיה כדי להמיס את הפלסטיק מאשר לשבור גז טבעי. (עם זאת, זה עדייןזול יותר לייצר פלסטיק חדש מאשר למחזר אותו.)

כשמחליטים אם לעודד למיחזור פלסטיק לדלק, זה מסתכם במטרה הסופית: האם אתה רוצה להפחית את זיהום הפלסטיק, או את גזי החממה? במונחים של שינויי אקלים בטווח הקרוב, סביר להניח שהאחרון עשוי לעזור ביותר. אלה המודאגים מפלסטיק השוטף כימיקלים לאדמה במזבלות ומגיע לגופנו בדרך שלהחיים הימיים שאכלו אותו תחילהעלול להישען לעבר הראשון. כנ"ל לגבי אלה שחוששים מה לעשות עם פסולת הפלסטיק בעולם עכשיוסין מסרבת לקבל את זה.

"זה תלוי באיזה דלי אתה בעצם מתמקד", אמרה אמילי גרוברט, פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה.

עבור לינדה וואנג, שהמציאה דרך חדשה שלמיחזור פלסטיק לדלקעם מדענים אחרים באוניברסיטת פרדו, הרי הפלסטיק הם הנושא הדחוף ביותר. היא לא רואה את התיאבון העולמי לנפט פוחת במהירות - אפילו עם אימוץ מכוניות חשמליותבעלייה. למכוניות חשמליות יש בעיות משלהן, היא אמרה, כוללההשפעות הסביבתיות של כריית ליתיוםעבור סוללות ואתדלדול עולמישל מתכות הדרושות לבנייתן.

בינתיים, בעיית הפלסטיק שלנו היא אסון עם השלכות בלתי נתפסות, אמר הפרופסור להנדסה כימית.

"אם [אנשים] יודעים שבמקום לזרוק [פלסטיק] לפח ולמזבלה, לזהם את הסביבה, נוכל להפוך אותם למשהו שימושי, חשבתי שזה יכול להיות גורם מניע", אמרה על עידוד אנשים למחזר יותר.

ראה גם:

כל היתרונות והחסרונות של סוג חדשני זה של מיחזור פלסטיק עלולים להיות מסחררים. ובסופו של יום, זה לא יפתור את כל בעיות פסולת הפלסטיק שלנו.

אז מה יהיה?

שימוש בפחות פלסטיק חד פעמי, אימוץ אמס פחמן, ולגרום ליצרני פלסטיק לשלם לקרן מיחזור יעזור, אמר מיינרד, והוסיף שמעצבים צריכים גם להקל על מיחזור מוצרים.ה-AirPods של אפל, למשל, בלתי אפשרי לתקן ולמחזר בגלל העיצוב שלהם.

"אני חושב שאנחנו צריכים את הדברים האלה כמעט בו זמנית," אמר מיינרד.

עם זאת, עד שזה יקרה, CannaCraft מתכנן עדיין להפוך פלסטיק לדלק, כאשר האנטר מצפה לראות עוד יותר פסולת פלסטיק מופיעה על סף דלתו כדי להיות מיחזור.

"זה יהיה כמו הרצון הטוב שנסגר קצת מוקדם מדי בשביל שכולם יוכלו לרדת," הוא התבכיין.