סיוע באסון נחשב לרוב כמתן מזון, מים ומחסה לאלו שנפגעו מאירועי אסון שאינם בשליטתם.

אבל כשקהילות במקומות כמו טקסס ופורטו ריקו לומדות, הקלה באסונות שמקלה רק על צרכים פיזיים אינה מספיקה כדי להעמיד את הקהילות שלהן על הרגליים.

לאחר שהמגיבים הראשונים עשו את עבודתם כדי להבטיח את הביטחון האישי, יש להתחיל גם התאוששות רגשית.

ארגונים כמו יוניסף מכירים בכך שהנזק לקהילות יכול להימשך זמן רב לאחר השלמת התיקונים בבתים.

"כאשר המציאות של האסון מתחילה, התגובות הרגשיות והפסיכולוגיות הנראות בקהילה הן אדירות וסוחפות",המרכז לבריאות התנהגותית בבית הספראמרה הבמאית ג'נט פוזמנטייה. "לאנשים פשוט אין את הכוח להתמודד ביעילות."

זה המקום שבו ארגונים כמו יוניסף נכנסים לתמונה. עזרה מהסוג הזה, הנקראת סיוע באסון פסיכו-סוציאלי, מגיעה בשבועות ובחודשים שלאחר אסון על מנת לעזור לאנשים להתאושש מבחינה רגשית.

אם יוניסף יוכל לעזור לו, מאמצי ההתאוששות הללו ייושמו לאחר כל סערה.

הקלה פסיכו-חברתית בעקבות סופות ההוריקנים מריה והארווי נמשכת כעת, ויוניסף יודע שגם ההשלכות של הוריקן פלורנס בקרולינאס ידרשו סוג זה של עזרה בעתיד הקרוב.

גם ארגונים אחרים כמו הצלב האדום דוגלים באמצעי עזרה ראשונה פסיכולוגית כבר שנים, ומסיבה טובה.

ראה גם:

מחקרים מראים כי אלו ששרדו קטסטרופה נוטים להתחיל להראות סימני טראומה כשלושה חודשים לאחר שהאירוע התרחש. הָהֵןסימנים יכולים להיראותכל דבר, החל מחרדה ודיכאון ועד לעצבנות וכעס מתמידים או אפילו ניתוק מוחלט וחוסר תשומת לב אצל ילדים ומבוגרים כאחד.

על מנת להילחם בתסמינים אלו, פוזמנטיר וצוותים נוספים במרכז עובדים תחתבריאות הנפש אמריקהביוסטון רבתי פיתחו סדנאות בחינם כדי ללמד אחרים כיצד לעזור ביעילות לאנשים הנאבקים לאחר אירועים טראומטיים הקשורים לאסון.

הסדנה מתמקדת בסיוע למחנכים לזהות סימנים ותסמינים של טראומה בילדים, תוך שהיא כוללת כלים שימושיים אחרים כמו אימון מיינדפולנס וכיצד לווסת רגשות עצמית.

לאחר שהוריקן הארווי נחת בטקסס, יוניסף פנה למרכז והציע לממן סדנת אימון טראומה ספציפית להארווי, שהמרכז קרא לה.הילדים בסדר?

בחודשים לאחר שהארווי ירד בטקסס, פוזמנטייה היה נוסע בשכונות ורואה את כל תכולת הבתים בערימה על שפת המדרכה - תמונות משפחתיות ובגדים מונחים על גבי ערימות של רהיטים שניזוקו במים - הכל מוכן לאיסוף על ידי ניהול פסולת.

היא אמרה שקל להבין מדוע אנשים יהיו בטראומה.

אז כשהמרכז פיתח את Are the Kids Alright, מלבד הכשרת אנשים להתמודדות עם טראומה אצל ילדים, הם הוסיפו גם הכשרה כיצד להתמודד עם מבוגרים.

"לאחר שעברתי משהו כזה, הבנתי יותר מתמיד שאם נוכל לטפל במבוגרים, גם הילדים יהיו בסדר לרוב", אמר פוזמנטייה.

תשעה חודשים מאוחר יותר, מתייוניסףפנה שוב למרכז כדי לעזור לפורטו ריקו להתאושש, ההודעה הייתה זהה.

המרכז פיתח סדנה, לגמרי בספרדית, כדי לעזור לבלום את ההשפעה הרגשית שהייתה להוריקן מריה על תושבי פורטו ריקו, כשהיא מתמקדת שוב בילדים - אבל גם מספקת עזרה למבוגרים.

ראשית, יוניסף שלח ערכות היגיינה, מים ועזר במקלט. אבל מה שנשיאת יוניסף ארה"ב, קאריל סטרן, אמרה שהיא הכי גאה בו הוא העבודה המשותפת שיוניסף והמרכז לבריאות התנהגותית בבית הספר הצליחו להוציא לפועל.

"עכשיו כיתות הן תחנות קטסטרופה בכל פעם שיורד גשם בפורטו ריקו. הילדים חוששים שהבית שלהם נהרס. או שהם תוהים 'אמא שלי בסדר?'" אמר שטרן.

אפילו לראות מבוגרים במצוקה יכול לעורר את הילדים, אמר שטרן.

ברגע שטרן חוותה זאת, היא אמרה שהיא יודעת שסדנאות ההדרכה יהיו חשובות להפליא.

בנוסף לסדנאות, UNICEF שלח כמה מאות סטודנטים מאוניברסיטת המדינה של ניו יורק ואוניברסיטת סיטי של ניו יורק להתחבר לחברים בקהילות פורטו ריקו שונות כדי לעזור לבנות מחדש את מועדוני הבנים והבנות של פורטו ריקו.

באמצעות זה, אנשים יכלו להתכנס ולתקן את הקהילות שלהם בעצמם - משהו שיכול להשפיע לטובה על הנפש.

שטרן אומר שכל מי שאי פעם עסק בהקלה באסונות יודע שההחלמה הפסיכו-סוציאלית היא ההיבט החשוב ביותר של ההקלה שהציבור מתעלם ממנו באופן נרחב.

פוזמנטייה הסכימה והוסיפה שאם היא תוכל, היא תחייב את כל המחנכים לעבור הכשרה בבריאות הנפש, טראומה, מיינדפולנס ואסטרטגיות לעזרה עצמית.

"הם קו ההגנה הראשון. זה כמו כל סוג אחר של מחלה. לא היית מחכה עד שתהיה על ערש דווי כדי לנסות ולחזק את המערכת החיסונית שלך", אמר פוזמנטייה.