רקטה עמוסה במספר שיא של לוויינים ששוגרו זה עתה בדרכה להקיף.

כלי שיגור הלוויין הקוטביים (PSLV) של ארגון חקר החלל ההודי (ISRO) התפוצץ ביום שלישי בשעה 22:58 ET כדי להביא104 לווייניםלחלל, המצמד הגדול ביותר של חלליות ששוגר אי פעם על ידי רקטה אחת.

שיגור זה מנצח את השיא הקודם שנקבע על ידי רקטה רוסית שהביאה 37 לוויינים למסלול ב-2014.

המטען העיקרי של ה-PSLV הוא לוויין מיפוי כדור הארץ עבור הודו, אך ההובלה הגדולה ביותר שלו היא 88 לווייני Dove הקטנים עבור החברה התצפית על כדור הארץ Planet.

לוויינים אלה, ברגע שהם יתפקדו במסלול, יאפשרו לכוכב הלכת לצלם את כדור הארץ כולו בכל יום, בשילוב עם נתונים המועברים בחזרה למהנדסים מ-12 לווייני Doves ו-RapidEye אחרים המופעלים על ידי החברה האמריקאית.

הדמיה של כל כדור הארץ בכל יום הייתה המטרה של החברה (שזכה לכינוי "המשימה הראשונה") מאז נוסדה ב-2010.

"היו לנו הרבה שיגורים תחת החגורה שלנו, אבל זו ההשקה שלדעתנו באמת מגדירה את המשימה הראשונה", אמר מייק ספייאן, מנהל תחום ההשקה והרגולציה של פלאנט, בראיון לפני ההשקה.

"זו הרגשה די מיוחדת לחשוב אחורה על כל השנים האלה, כשהיינו צוות מחורבן בתוך מוסך שחלם על היום הזה, ועכשיו היום הזה סוף סוף הגיע".

ייתכן שהציוץ נמחק

היכולת לצלם את כל כדור הארץ בכל יום תאפשר ללקוחות המשתמשים בנתונים של פלאנט לעקוב מקרוב אחר מספר דברים. שימוש אפשרי אחד בנתונים הוא במעקב אחר כריתת יערות, אמר ספיאן.

במקום לראות רק אזור אחד כל חודשיים, מעקב אחר שינויים לחלק מסוים בעולם על בסיס יומי יאפשר לאנשים על הקרקע לעשות משהו בעניין כל כריתת יערות בלתי חוקית שמתרחשת.

"אם כל יום אתה מקבל התראה שבה עצים יורדים במקום שבו אסור לקצור או לכרות אותם, אז אתה באמת יכול ללכת ולשלוח מישהו ולעשות משהו בנידון", הוסיף ספיאן.

זה מציין את השיגור ה-15 של Dove עבור Planet ויעניק לחברה סך של 100 מהלוויינים הללו במסלול.