"האם הוליווד מוכנה לאיש מוביל אסיה?" היא שאלה בת עשרות שנים.

התשובה צריכה להיות פשוטה, ובכל זאת התעשייה ממשיכה לדחוף לשחקני מיעוטים מוכשרים לשוליים. עִם13 סיבות למה, נטפליקס הראתה את המשיכה והיכולת הרחבה של צוות מוכשר ומגוון גזעי.

בין דמויות הליבה הללו נמצא רוס באטלר, שעומד להפוך לשם דבר על עבודתו13 סיבותוה-CWריברדייל. באטלר, בן 26, נולד בסינגפור, ואמו סינית-מלזיה. בקיצור, הוא אמריקאי, והוא מוכן להיות האיש המוביל הגדול הבא של תעשיית הקולנוע.

"[אחרי] התחלתי להגיע לאודישנים וראיתי שכל האודישנים שקיבלתי היו התפקידים הסטריאוטיפיים האלה, אז באמת הבנתי שאין מודלים גברים אסיאתיים אמריקאים", אמר באטלרניתן למעוךבראיון טלפוני. "ועלה בדעתי שזה מה שצריך לשנות".

באטלר אמר לסוכן שלו לא לשלוח אותו ל"תפקידים אסייתיים", ואז הוא התחיל לראות הבדל בחלקים שעבורם זכה לקרוא. תפקידי הפריצה שלו, במילותיו שלו, כוללים "ילד בשכנות" ו"חוצן שחצן", אבל יש להם קו דרך "כל-אמריקאי".

עֲבוּר13 סיבות למה, באטלר נבחן לרוב בווידאו, וכל מה שהוא באמת ידע זה שצוות ההפקה רוצה צוות מגוון - זה לבד משך אותו פנימה. הדמות שלו, זאק דמפסי, מקבלת סיפור רקע מלא יותר בתוכנית מאשר הספר, כולל אם ואחות אסייתית, ובסופו של דבר, שם אמצעי סיני.

"שמי המלא הוא רוס פלמינג באטלר, זה מאוד בריטי-אירי", צוחק באטלר. "[המפיק בריאן יורקי] אמר 'כן, אנחנו חושבים לתת לזאק שם אמצעי סיני, אתה חושב שזה יתאים?' חשבתי על זה ואמרתי שכן, אני חושב שאמא שלי בתוכנית הייתה רוצה שיהיה לי חיבור לשורשים האסייתים שלי".

"חשבתי שזה מתאים לתוכנית כי זה מראה שאני בדיוק כמו עוד אחד מהילדים בבית הספר", מפרט באטלר. "אני ג'וק, אני משתלב בקבוצת החברים שלי, ובמקרה גם אני סיני - ואני חושב שזה מה שמשקף את אמריקה בצורה הכי מדויקת עכשיו. יש כל כך הרבה אמריקאים סינים או אסייתים שנולדו ב מדינה אחרת כמוני וגדלתי באמריקה, או שנולדה באמריקה וגדלה באמריקה. הם אמריקאים נורמליים ויש להם במקרה מורשת אחרת".

באטלר לומד כעת מנדרינית, אז הוא פירק את השם האמצעי של זאק עבורניתן למעוך.התסריט מאיית אותו כשניון;שאןכלומר סגולה, ויוןכלומר תמצית, שני מתארים שמצא באטלר מדויקים להתפתחותו של זאק כדמות.

"הקשת שהחלטתי ללכת אחריה היא שזאק הופך לגבר במהלך כל התקופה הקשה הזו בהתמודדות עם ההתאבדות", מסביר באטלר. "הוא מתחיל להבין איך לעמוד על שלו ואיך להיות אינדיבידואל חזק יותר או להפוך לאדם הגון בעולם לא הגון".

"זך לאורך ההופעה מתחיל בתור הנער הזה שלא מכיר את המחשבות שלו ולא יודע מי הוא כאדם, ומשתנה לסוג של... כמו שאני בחיים שלי עכשיו, שבו אני עומד על מה אני חושב שצריך לעשות, מה שאני חושב שנכון, ולא לעקוב אחר אחרים בעיוורון".

באטלר התחבר לזאק - ולרג'י המגונה במקצתריברדייל- על ידי זיהוי בדידות בדמות, איכות נסחפת בשכבות החברתיות המפולחות אחרת של התיכון.

"היו לי הרבה חברים אבל לאף אחד מהם לא הרגשתי קרוב מאוד", משחזר באטלר. "עכשיו כשאני מבוגר יותר, אני יכול להסתכל אחורה על עצמי בגיל ההתבגרות ולראות את הדברים שעשיתי לא בסדר ואת הדברים שעשיתי נכון, איזו השפעה הייתה להם עליי ואיזו השפעה הייתה להם על אנשים אחרים. אני יכול להסתכל בכך בצורה הרבה יותר נוחה לסיפור סיפורים."

הוא לא יכול לומר הרבה על הפרויקטים הקרובים שלו, אבל באטלר מכוון למשחק קולנועי.

"כקהילה, אנחנו נלחמים כדי שהאסייתים ישחקו תפקידים אסייתים", הוא אומר. "ואז יש את הקרב השני שהוא אמריקאים אסיאתיים שמשחקים תפקידים שלא נכתבו לאסיאתים, ואני חושב שזה משהו שצריך לקרות לחלוטין; למה גבר אסיאתי אמריקאי לא יכול פשוט לשחק דמות שוטר מובילה... או תפקידים של מאט דיימון?

הבעיה, אומר באטלר, היא לא שאין גברים מובילים אסייתים בהוליווד. "ישנם סוגי גברים מובילים זמינים והם קיימים אבל פשוט לא נעשה בהם שימוש", הוא אומר.

אולי מפיקי טלוויזיה הבינו איזה נכס הוא שחקן כמו באטלר, ובתקווה שהסרט לא רחוק מאחור.

"אנחנו, אמריקאים אסייתים, הם רק חלק מהתרבות האמריקאית כמו קווקזים או אפרו-אמריקאים", אמר.

תיקון: גרסה קודמת של מאמר זה קבעה כי אמו של באטלר היא אינדונזית ואביו.