שריל סנדברג, COO של פייסבוק ומנכ"ל טוויטר, ג'ק דורסי, הופיעו בפני ועדת המודיעין של הסנאטהבוקרלהגן על כל אחת מהחברות שלהן במה שהוא כעת השימוע הרביעי ברשתות החברתיות הנוגע להתערבות רוסית בבחירות בארה"ב, תעמולה וחשבונות מזויפים.

שימוע זה סימן את הפעם הראשונה שגם סנדברג וגם דורסי העידו בפני הקונגרס, ולכל אחד מהם היה את שלהםסגנון ייחודי משלובכל הנוגע למענה לשאלות הוועדה. סנדברג הסתכל לעבר העתיד של פייסבוק, והתמקד באופן שבו החברה מתמודדת באופן יזום עם סוגיות של השפעה זרה והפצת מידע מוטעה בפלטפורמה שלה. סנדברג התייחס גם לטעויות של פייסבוק אך הדגיש, "אנחנו נחושים יותר מהיריבים שלנו ונמשיך להילחם".

מנכ"ל טוויטר, ג'ק דורסי, שבהצהרת הפתיחה שלו הודה כי פרץ מדמותו הביישנית בדרך כלל כדי לדבר על הנושאים החשובים הללו, מצד שני, התנצל מאוד על תפקידה של טוויטר בהתערבות בבחירות בארה"ב ובחדשות מזויפות. "מצאנו את עצמנו לא מוכנים ולא מצוידים לעצום של הבעיות שהכרנו בהן. התעללות, הטרדה, צבאות טרולים, תעמולה באמצעות בוטים ותיאום אנושי, קמפיינים של דיסאינפורמציה ובועות סינון מפלגות. זו לא כיכר ציבורית בריאה", אמר דורסי.

סנדברג ודורסי התמודדו שניהם עם שאלות בנוגע לאופן שבו החברות שלהם נלחמות בקמפיינים של התערבות ודיסאינפורמציה רוסית. בדיון כיצד הבעיה מתפשטת מעבר לרוסיה בלבד, החדשות האחרונות שלאיראניעלו סוכנים זרים המנהלים חשבונות לא אותנטיים בפלטפורמות כמו פייסבוק. סנדברג התמודדה גם עם הנושא שפירט האו"ם בנוגע לתפקידה של פייסבוק בהפצת דברי שטנה וחדשות מזויפות שהזינו אלימות ורצח עם נגד מוסלמים רוהינגים במיאנמר.

נקודה מעניינת הועלתה על ידי הסנאטור סוזן קולינס (ר-מיין)לגבי האופן שבו גם כאשר חברות כמו פייסבוק וטוויטר נוקטות בפעולה ומשעות חשבונות זדוניים, משתמשים שעקבו אחר החשבונות או צרכו את התוכן שלו נתקלים בדף גנרי שפשוט מציין שהחשבון הושעה. למשתמש אין מושג אם הוא הוטעה על ידי סוכן זר או בוט או משתמש לגיטימי שהפר את חוקי הפלטפורמה.

"האם אתה מוכן להעביר חשבונות מושעים לארכיון?" שאל הסנאטור רוי בלאנט (R-Mo.), תוך שהוא מציין את החשיבות של שימוש בנתונים אלה על ידי צדדים שלישיים כדי לנתח את התפשטות המידע וכיצד מתפשט מידע שגוי. "אנחנו בוחנים דברים כמו דוח שקיפות... סביב השעיות של כל חשבון", אמר מנכ"ל טוויטר דורסי, וציין שהחברה תצטרך לבחון את ההשלכות המשפטיות של ארכיון חשבונות ספציפיים בפועל והנגשתם.

סנדברג ודורסי נלקחו גם למשימה על היעדר הודעות משתמשים מפייסבוק וטוויטר כאשר מישהו ממוקד בקמפיינים של דיסאינפורמציה זרים. סנדברג אכן ציין ש"אם אתה חשבון אותנטי ששלח לחשבון לא אותנטי", זה מקרה שבו פייסבוק כבר תודיע לך.

"ההתמקדות שלנו היא חוסר אותנטיות", ענה סנדברג כשנשאל אם פייסבוק מבדילה בין השפעה זרה או מקומית. כאשר התבקש להעריך כמה חשבונות פייסבוק הם 'לא אותנטיים', השיב סנדברג בין 3 ל-4 אחוזים. לפי דיווח של פייסבוק 2.23 מיליארד משתמשים פעילים, זה אומר שאיפשהו בין 66,900,000 ל-89,200,000 אינם אותנטיים.

כשזה הגיע לחשבונות ממשיים שמפיצים תיאוריות קונספירציה, סנדברג ודורסי הודו שהדברים נעשים קצת יותר בעיתיים מכיוון שהשעיה או איסור מוחלטים אינם אופציה, מכיוון שהתנאים של כל חברה אינם נשברים מבחינה טכנית במקרים אלה.

"מה אם אדם אמיתי, אזרח ארה"ב, אומר שקורבנות ירי המוני היו למעשה שחקנים... האם זה יפר את הסטנדרטים שלך?" שאל הסנאטור מרטין היינריך (DN.M.), בהתייחסו לשחקן רע ספציפי, אלכס ג'ונס, שלמעשה היה נוכח בשימוע אבל מחוץ לחדר באותו זמן. "אם התשובה שלך היא לא, איך עלינו להתמודד עם האתגרים המאוד אמיתיים האלה?"

"אני מוצא טענות כאלה באופן אישי מרגיזות באופן בלתי יאומן", השיב סנדברג, לפני שהסביר כיצד פייסבוק מתמודדת עם הנושא הזה עם בודקי עובדות של צד שלישי ומצמצמת את טווח ההגעה של חדשות מזויפות. "ניתן להתמודד עם דיבור רע על ידי דיבור טוב."

הסנאטור טום קוטון (R-Ark.) גם ישאל מאוחר יותר על שחקנים ספציפיים בפייסבוק ובטוויטר, ויקיליקס וג'וליאן אסאנג', וישאל מדוע עדיין ניתנה להם במה בשתי פלטפורמות המדיה החברתית. תגובתם של סנדברג ודורסי הייתה שאף אחת מהן אינה מפרה את תנאי השירות של החברות שלהן.

"לעד הבלתי נראה, בוקר טוב לך," אמרה הסנאטורית קמאלה האריס (די-קליפורניה) לכיסא הריק של גוגל. היעדרותה של גוגל מהאירוע הזה צוין על ידי כמעט כל חבר בוועדת המודיעין של הסנאט. גוגל הוזמנה להשתתף והציעה את סגן הנשיא הבכיר שלה לעניינים גלובליים ואת המנהל המשפטי הראשי קנט ווקר כעד שלה, אך נדחתה על ידי פאנל הוועדה. הסנאטור מארק וורנר (D-Va.) הזמין בפומבי את מייסד גוגל ומנכ"ל חברת האם Alphabet להשתתף.

בסופו של דבר, הנציג של גוגל, שהופיע לצד סנדברג ודורזי, היה כיסא ריק.

"יש לידך כיסא ריק מגוגל, הם לא כאן היום. אולי זה בגלל שהם מתנשאים", אמר הסנאטור מרקו רוביו (R-Fla.) שפוצץ את מנוע החיפוש. רוביו התייחס אז לדו"ח שנערך לאחרונה המראה כיצד הקבוצה Campaign for Accountability הצליחה להתחזות לחוות הטרולים הרוסית למחקר אינטרנט ולהקים פרסום פוליטי ברשת המודעות של גוגל.

עלתה סוגיית סין וכיצד היא מטפלת בנתוני משתמשים בכל הנוגע לחברות הטכנולוגיה שפועלות בה, ועל כך השיבו סנדברג ודורסי כי אף אחת מהן לא תמסור מידע כזה. סין בהחלט הייתה נושאת עוד יותר מעניינת לו נציג גוגל היה שם בעקבות הדיווחים שהודלפו שהראו שחברת החיפוש מחפשתלהיכנס שוב לשוק הסיניעם אפליקציית מנוע חיפוש ידידותית לצנזורה ממשלתית.

הסנאטור קוטון (ארק.) מאוחר יותר מחא כפיים לפייסבוק וטוויטר על כך שנחסמו בסין. "אתה צריך לענוד את זה כאות כבוד", אמר קוטון לפני שביקר את גוגל על ​​הדיווחים שהודלפו. Cotton's beef עם גוגל התרחב גם לחברה לאחר שסיימה את השותפות הצבאית האמריקאית השנויה במחלוקת הידועה בשםפרויקט מייבן, שהשתמשה בבינה מלאכותית כדי לשפר את דיוק הרחפנים.

גם סנדברג וגם דורסי התמקדו בצעדים שנעשו על ידי בני אדם - לא אלגוריתם או בינה מלאכותית - כדי להילחם בבעיות הנוכחיות שעומדות בפנינו עם הפרעות זרות ומידע שגוי. למעשה, היו אלה כמה חברים בוועדת המודיעין של הסנאט שהמשיכו להעלות AI כאשר, באופן מעניין, הם המשיכו להתייחס לזיופים עמוקים. זיופים עמוקים הם בעצם וידאו ודימויים המנוהלים על ידי בינה מלאכותית.

אמנם כרגע לא נעשה שימוש לרעה בהיקפים בכל הקשור לקמפיינים של דיסאינפורמציה, אך האזכורים של הטכנולוגיה הזו -- כזו שאפילומשרד ההגנה האמריקאיהוא כבר מתכונן ללחימה -- הבהיר כי פוליטיקאים מסתכלים לעבר הבעיות שעומדות בפנינו בעתיד הקרוב. התקווה היא שהפעם חברות כמו פייסבוק וטוויטר יהיו מוכנות להתמודד עם האיום.