גידול עסק ללא כר של תקציב גדול עשוי להיראות מאתגר, אבל יזמים רבים הוכיחו שזה אפשרי. על ידי מינוף היצירתיות, השיווק הבסיסי והכלים הזולים שלהם, הם הצליחו להגדיל את עסקיהם באופן אורגני מבלי להסתמך על השקעה כבדה בשיווק. המסעות שלהם מציעים עצות מעשיות כיצד עסקים קטנים יכולים להתרחב ביעילות תוך שמירה על עלויות נמוכות.

שון מריט, מייסד שותף ו-COO שלמשלוח Rack, אימץ שיווק עממי כדי להצמיח את העסקים שלו. הוא התחיל בבניית מערכות יחסים באתרי בנייה, הוצאת מחבת פסים ובישל נקניקיות של קוסטקו כדי להציג את שירותיו ללקוחות פוטנציאליים.

"זה התחיל רק להתגלגל לחברים או למשפחה שהיו צריכים להעביר דברים", הוא אומר. "לאחר מכן התרחב להופעה באתרי עבודה."

גישה מעשית זו בנתה אמון וקרבה, ואפשרה לו להגדיל את בסיס הלקוחות שלו מבלי להוציא על שיווק מסורתי.

באופן דומה, סטפני ריצ'יו, מייסדתSRBC, הסתמכה על המומחיות והמנהיגות המחשבתית שלה כדי להתחבר לקהל שלה. במקום לשלם על מודעות, היא התמקדה בדיבור בפני קהל, סמינרים מקוונים ויצירת תוכן.

"זיהיתי שמה שאני באמת אוהב זה להיות מסוגל לקחת 25 שנות ניסיון ולהדריך ולעזור. אז התחלתי להישען על מנהיגות מחשבתית. אני יודע שאנחנו מתכווצים עכשיו כשאנחנו שומעים את המילה הזאת, אבל אני אוהב לדבר בפני קהל. אני אוהב סמינרים מקוונים. אני אוהב מותגים עובדים. השנתיים האחרונות היו באמת עניין של חידוד המומחיות הזו ובניית תוכן, ועכשיו לעבוד לקראת בניית אפליקציה."

על ידי שיתוף הידע שלה, היא הצליחה להצמיח את העסק שלה ולבסס אמינות בענף שלה ללא הוצאה כספית משמעותית.

גם מריט וגם ריקיו השתמשו בכלים בעלות נמוכה ובפלטפורמות מדיה חברתית כדי להפיץ את הבשורה על העסקים שלהם. עבור מריט, פייסבוק הוכיחה את עצמה ככלי רב עוצמה ליצירת מעורבות עם קהל הצווארון הכחול שלו.

"הרבה מהבנאים והמקצוענים הוותיקים האלה, הם עדיין מסתובבים בפייסבוק ויש להם את רשת הפייסבוק שלהם שהם עשו", אומר מריט. "אז זו הזדמנות טובה לצלול לתוך קבוצות פייסבוק ולהיות תורם פעיל, בין אם אתה אוהב משהו, מגיב על מה שאנשים אחרים מפרסמים, או אם אנחנו מנסים למצוא מקצוען שנוכל להפנות למישהו שמחפש עבור שירות ספציפי. זו הייתה אסטרטגיה שעזרה לצמיחה שלנו".

בנוסף, המודל העסקי של מריט מציג את הכוח של מינוף משאבים מקומיים להרחבה ללא השקעה גדולה. על ידי יצירת שוק רב-צדדי המחבר בין ספקים, נהגים ולקוחות, הוא הצליח להגדיל את שירות המשלוחים שלו ללא עלות של בעלות על צי או מתקני אחסון גדולים. במקום זאת, הוא שוכר קבלנים מקומיים עם משאיות שאחרת עשויות להיות להם ציוד סרק.

"אנחנו מסוגלים להרכיב אותם ממש מהר, ואז לנצל נתיבי משלוח מקומיים שניתן להגדיר בקלות ובמחיר סביר", אומר מריט.

Ricchio, לעומת זאת, השתמשה בכלים דיגיטליים בחינם או בעלות נמוכה כדי לבנות נוכחות מותגית ולהציג את המומחיות שלה תוך כדי חיבור עם לקוחות פוטנציאליים.

"התחלתי להבין די מהר שאני יכול למנף מדיה חברתית כמו אינסטגרם ולינקדאין עבור היצירה הזו של מנהיגות מחשבתית כדי להוציא את הרעיונות שלי החוצה", אומר ריצ'יו. "אז האתר עבורי הפך לכלי עם הפרטים. באתר היה עוד קצת. אם אתה רוצה לדבר איתי על העסק שלך ובנייתו, זה המקום שבו תוכל לגרום לזה לקרות. זה צמח להוספת משאבים, אבל הכל היה זול יחסית או בחינם."

על ידי בניית אמון באמצעות מנהיגות מחשבתית ומתן תובנות חשובות לקהל שלה, Ricchio הצליחה למשוך לקוחות חדשים מבלי לבזבז הרבה על שיווק.

הכרה בערך שלך וטעינה מתאימה היא המפתח לצמיחה בת קיימא, כפי שגילתה ריקיו במהלך מסעה. בתחילה היא קיבלה תעריפים נמוכים יותר, אך לאחר שהבינה את הערך שהביאה המומחיות שלה ללקוחותיה, היא העלתה את התעריפים שלה ב-150-175%. זה לא רק הקפיץ את הכנסותיה אלא גם איפשר לה לעבוד פחות שעות.

"לא עבדתי 40 עד 50 שעות כי רציתי להגיע למספרי היעד הקסומים האלה", היא אומרת. "אני יכול לעבוד 30 שעות והעסק שלי צמח ב-20 עד 30% בהכנסות משנה לשנה, בכל שנה". קנה מידה לא תמיד אומר לעבוד קשה יותר - זה יכול להיות עבודה חכמה יותר.

גם מריט וגם ריצ'יו מדגישים את החשיבות של שימוש בטכנולוגיה, אבל בצורה שתואמת את הצרכים של העסקים והקהלים שלהם. ייתכן שלקוחות הצווארון הכחול של מריט לא כל כך מתמצאים בטכנולוגיה, אז הוא מתמקד בפלטפורמות נגישות כמו פייסבוק וקרייגסליסט, ונמנע מכלים דיגיטליים מורכבים מדי.

"הרבה מהאנשים שאנחנו רוצים לתת להם מענה הם אנשי צווארון כחול, וזה לא אומר שהם לא מאמצים טכנולוגיה כל הזמן, אבל זה אומר שיש קצת התנגדות לשינויים שמתרחשים, או אפילו באמצעות הגרסה העדכנית ביותר של אפליקציה", הוא אומר. "אז כרגע, אנחנו עדיין הולכים להישאר עם מה שעובד."

עבור Ricchio, כלים דיגיטליים בעלות נמוכה היו מכריעים בימים הראשונים. על ידי התחלת מערכות ופלטפורמות פשוטות, היא הצליחה לשמור על עלויות נמוכות תוך בניית הנוכחות המקוונת שלה. עבור עסקים קטנים, המפתח הוא לאמץ טכנולוגיה שמתאימה לעסק ולבסיס הלקוחות, מבלי להרגיש לחץ לאמץ כל טרנד חדש.

הסתגלות היא שיעור חיוני שגם מריט וגם ריקיו דיברו עליו, ואמרו שלהישאר גמישות ופתיחות ללמידה היא חיונית לבעלי עסקים קטנים המנווטים צמיחה ללא תקציב גדול.

Ricchio מייעץ ליזמים להתמקד באמת בהבנת העסק שלהם לפני קנה המידה. "הטוב ביותר יקרה כשתהיה לך הבנה טובה של מה העסק שלך."

לבסוף, השותף העסקי הנכון יכול לספק מיומנויות משלימות, תמיכה וחזון משותף, מה שמקל על התגברות על אתגרים ולהשיג הצלחה יחד בעסקים. מריט אומר שהוא לא היה יכול להצמיח את ראק למקום בו הוא נמצא ללא המייסד השותף שלו, לי צ'אנג.

"לא יכולתי לעשות שום דבר בלעדיו."