בקרי משימה שיגיבו לסוף משימת קאסיני בשבתאי יגרמו לך רגש

מדענים לא בדיוק ידועים בגילויי הרגשות הפומביים שלהם, אבל לפעמים, זה מה שרגע דורש.

ביום שישי, כאשר משימת קאסיני ארוכת השנים בשבתאי הגיעה לסיומה, מנהלי המשימה במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בקליפורניה לא יכלו שלא לקבל קצת דמעות כשהם נפרדו מחללית שהייתה בחלל במשך שני עשורים .

ראה גם:

למרות שסיום המשימה היה מתוכנן במשך שנים, זה לא הקל על צפייה בשורות של נתונים חוזרות המצביעות על כך שקאסיני התפרק באטמוספירה של שבתאי, והפך לחלק מהכוכב שהוא חקר מטווח קרוב במשך 13 שנים.

"הדברים לעולם לא יהיו בדיוק אותו הדבר עבור אלה מאיתנו בצוות קאסיני עכשיו, כשהחללית כבר לא טסה", אמרה מדענית פרויקט קאסיני לינדה שפילקר.הַצהָרָה. "אבל אנחנו מתנחמים בידיעה שבכל פעם שאנחנו מסתכלים למעלה על שבתאי בשמי הלילה, גם חלק מקאסיני יהיה שם."

כמה מהחוקרים בפרויקט קאסיני היו עם המשימה מאז תחילתה, כשהיא שוגרה לחלל ב-1997, כשביל קלינטון עדיין היה נשיא. הוא הגיע לכוכב היעד שלו ב-2004.

במהלך שהותה בשבתאי, הגשושית עיצבה מחדש את הבנתנו את כוכב הלכת המכוסה ואת מקומו במערכת השמש, ושלחה בחזרה תמונות מדהימות ונתונים מדעיים על הירחים, הטבעות והסביבה של העולם.

לדוגמה, החללית אחראית לעזור לנו לראות את האגמים והנהרות של מתאן מתחת לאטמוספירה המעורפלת של הירח טיטאן. קאסיני גם עזר לחוקרים להבין שלאנקלדוס יש כנראה אוקיינוס ​​של מים נוזליים מתחת לפני השטח הקפואים שלו.