חיים בחלל במשך שנה אחת יכולים לשנות הרבה באדם, כולל ה-DNA שלו.

עבור האסטרונאוט של נאס"א סקוט קלי, שנתו בו חיים ועבודה בתחנת החלל הבינלאומית עשתה אותויותר שומר סביבהונתן לו מבט על הפלנטה שלנו שרוב האנשים לעולם לא יראו באופן אישי.

אבל מעבר לשינויים האלה בפרספקטיבה, ייתכן שגופו של קלי השתנה בדרכים אחרות.

ראה גם:

על פי נתונים ראשוניים שפרסמה נאס"א, הגנים של קלי, המוטוריקה העדינה, המיקרוביום והיבטים אחרים של גופו שונו במהלך 340 הימים שהוא בילה במסלול בין 2015 ל-2016.

משתמש בנתונים של קלי כדי להגיע למאדים

ללמוד עוד על האופן שבו נסיעה ארוכה לחלל השפיעה על קלי חשוב במיוחד מכיוון ש-NASA שואפת לשלוח בני אדם למאדים בשני העשורים הקרובים, משימה שתחייב את האסטרונאוטים לחיות בחוסר המשקל של החלל במשך מספר חודשים בזמן נסיעה אל וממנו. פני השטח של כוכב הלכת האדום.

ניסוי אחד, שבוצע כאשר קלי ושותפו לחלל השנה הרוסי מיכאיל קורנינקו חזרו לכדור הארץ, דימה משימות שונות שאסטרונאוטים עשויים להצטרך לבצע כשהם מגיעים לראשונה למאדים.

נראה היה שלקלי וקורנינקו היה הקשה ביותר עם משימות הכרוכות ב"שליטה ביציבה ויציבות וזריזות שרירים", על פיהצהרת נאס"א. זה הגיוני אם חושבים על זה: שני אנשי הצוות של תחנת החלל חיו בחוסר משקל במשך כמעט שנה. אחרי זה, כנראה שגם לא תהיה לך בדיוק את כוח הליבה הטוב ביותר.

זה בא גם בעקבות תוצאות ניסוי אחר, שהראה כי המוטוריקה העדינה של אנשי הצוות עשויה להיות מושפעת משהייה ארוכה בחלל, כלומר ייתכן שאסטרונאוטים הנוסעים לעולם אחר יתקשו להשתמש במחשבים לאחר נסיעות כה ארוכות, אמרה נאס"א.

תאומים בחלל

התוצאות המוקדמות ממחקרי התאומים של נאס"א - סדרה של ניסויים שנועדו לעקוב אחר האופן שבו השתנתה הפיזיולוגיה של קלי בהשוואה לאחיו התאום, האסטרונאוט מארק קלי - מתחילות גם לזלוג פנימה.

על ידי השוואת דגימות ביולוגיות שנאספו משני האחים לפני, במהלך ואחרי הטיסה של סקוט לחלל, מדענים אמורים להיות מסוגלים להבין כיצד גופו של סקוט זז בעודו במסלול כאשר מארק פעל כנושא בקרה על הקרקע.

ככל הנראה, סקוט השתנה לא מעט.

מחקר אחד שבחן את הכרומוזומים של האחים קלי מצא שהטלמרים של סקוט - החלקים בקצה כל כרומוזום - התארכו בזמן שהייתם בחלל. טלמרים נוטים להתקצר עם השנים ככל שאדם מתבגר, אבל ייתכן שהטלמרים המתארכים של קלי היו קשורים לתזונה שלו ולשגרת הפעילות הגופנית שלו בתחנה, אמרה נאס"א.

ברגע שקלי חזר לכדור הארץ, החלקים האלה מהכרומוזומים שלו התקצרו שוב.

"מעניין שפעילות הטלומראז (האנזים שמתקן את הטלומרים ומאריך אותם) עלתה בשני התאומים בנובמבר, מה שעשוי להיות קשור לאירוע משפחתי משמעותי ומלחיץ שקורה באותה תקופה", אמרה נאס"א בהַצהָרָה.

על פי מחקר אחר שהתמקד במערכת העיכול של קלי, היחס בין שתי קבוצות חיידקים השתנה בזמן שקלי היה בחלל אך חזר לשגרה לאחר שחזר על הקרקע.

המיקרוביום של סקוט ומארק היו שונים במהלך הפעילות של סקוט בתחנת החלל, אבל זה היה צפוי, בגלל ההבדלים ביניהם בתזונה ובאורח החיים.

מחקר המתמקד ברצף הגנום הראה שלסקוט ולמארק יש גם מאות מוטציות בגנום שלהם בהשוואה זה לזה, אמרה נאס"א.

עבודת הבילוש הגנטית הזו רק מתחילה. המדענים שערכו את המחקר "יסתכלו מקרוב כדי לראות אם ניתן היה להפעיל 'גן חלל' בזמן שסקוט היה בחלל", הוסיפה נאס"א.

אף על פי שאף אחד מהניסויים הללו אינו סופי לחלוטין, התוצאות יעזרו לנאס"א להבין בדיוק מול מה יתמודדו אסטרונאוטים כשהם יימתחו רחוק יותר לתוך מערכת השמש.