עברו יותר משנתיים מאז הבחירות לנשיאות ב-2016, וחוקרים עדיין חושפים את גודל מסע הדיסאינפורמציה הרוסי המכוון למצביעים בארה"ב.

ועדת המודיעין של הסנאט תפרסם שני דוחות חדשים ביום שני, המפרטים את האורך הקיצוני שסוכנות מחקר האינטרנט הקשורה לממשלת רוסיה עשתה כדי לבצע את הבחירות האחרונות לנשיאות ואף מעבר לכך.

דו"ח אחד, שפורסם לראשונה על ידי הוושינגטון פוסט, הורכב על ידי פרויקט התעמולה החישובית של אוניברסיטת אוקספורד וחברת ניתוח הרשת, Graphika. הדו"ח השני, שהושג לראשונה על ידי הניו יורק טיימס, הוכן על ידי חברת אבטחת סייבר, New Knowledge וחוקרים מאוניברסיטת קולומביה ו-Canfield Research LLC.

בסך הכל, החוקרים ניתחו 10.4 מיליון ציוצים, 116,000 פוסטים באינסטגרם, 61,500 פוסטים בפייסבוק ו-1,100 סרטוני יוטיוב שפורסמו בין 2015 ל-2017 עבור הדיווחים.

אחד ההיבטים היותר חושפניים של הדוחות הוא רק מה שחוקרים מספרים למחוקקים על העזרה של חברות טכנולוגיה, או על היעדרה, בחקירות של קמפיינים של דיסאינפורמציה רוסית. פאנל המחקר סיווג את הסיוע שניתנו על ידי פייסבוק, טוויטר וגוגל כ"מינימום המינימלי" לוועדת המודיעין של הסנאט.לפי CNN, אדם שמכיר את הדו"ח אמר שחברות מדיה חברתית יכלו לספק נתונים בעלי ערך רב יותר וכן להציג אותם בפורמט נגיש יותר.

הדוחות מפרקים את מאמציה של סוכנות המחקר לאינטרנט לסחוף ולדכא מצביעים בבחירות 2016 לטובת המפלגה הרפובליקנית ובמיוחד הנשיא דונלד טראמפ. הדוחות מביאים הבנה חדשה לאסטרטגיות הדיסאינפורמציה שנקטה ה-IRA, שהייתההוגש נגדו כתב אישוםעל ידי היועץ המיוחד רוברט מולר ביוני הקרוב.

טרולים רוסים השקיעו חלק ניכר ממאמציהם בפגיעה בשמרנים ובקהילה האפרו-אמריקאית. הרוב הגדול של הלייקים, השיתופים והמעורבות הכוללת בדפים המנוהלים על ידי IRA הגיעו מ-20 דפי פייסבוק בלבד המיועדים לאותן קבוצות. 20 העמודים האלה, כמו "צבא ישו", "להיות פטריוטי" ו"בלקטיביסט", צברו בסך הכל 39 מיליון לייקים, 31 מיליון שיתופים, 5.4 מיליון תגובות ו-3.4 מיליון תגובות. הקמפיינים הללו בסך הכל הגיעו ל-126 מיליון משתמשים בפייסבוק.

הדיווחים גם שמים זרקור על אינסטגרם, פלטפורמה שלעתים קרובות מתעלמים ממנה בכל הנוגע להשפעה רוסית. בפלטפורמת המדיה החברתית הממוקדת בתמונות בבעלות פייסבוק, חשבון אחד המקושר ל-IRA המכוון לקהל אמריקאי שחור, @blackstagram, לבדו צבר יותר מ-303,663 עוקבים וקיבל יותר מ-28 מיליון תגובות. למעשה, בעוד שחוקרים ותקשורת החדשות התמקדו בפלטפורמות כמו פייסבוק וטוויטר במהלך השנתיים האחרונות, חוקרים גילו שה-IRA מעביר את פעילותה לאינסטגרם. הדו"ח טוען שמסעות הדיסאינפורמציה של ה-IRA באינסטגרם אף עלו על פייסבוק ויהוו כלי מרכזי להשפעה רוסית בבחירות עתידיות. בסך הכל, חשבונות אינסטגרם רוסיים שרוכלים תעמולה קיבלו 187 מיליון התקשרויות. בסביבות 40 אחוז מכל חשבונות האינסטגרם המקושרים ל-IRA היו לפחות 10,000 עוקבים. מאמינים כי הקמפיינים של ה-IRA הגיעו לפחות ל-20 מיליון משתמשי אינסטגרם.

ההשפעה הרוסית לא התרחשה רק באינטרנט. דוגמה ראויה לציון היא העמוד "צבא ישו", שכוון לאמריקאים מהימין. הדף פרסם מודעות המציעות ייעוץ חינם לאנשים עם התמכרות למינית. מודעה אחת, שצוינה על ידיחוטי, כתוב "'נאבקים בהתמכרות לאוננות? פנה אליי וננצח את זה ביחד' - ישוע." לא ידוע כמה אנשים נענו לקבוצה על הצעתה.

חוקרים חשפו גם מאמץ לשחוק את אמון האמריקנים בארגוני התקשורת שלה, לדחוף את תומכי ברני סנדרס להצביע לג'יל סטיין או למועמדים אחרים של צד שלישי, כמו גם להפיץ את המיילים הפרוצים של DNC ו-Podesta שפורסמו על ידי Wikileaks תוך קידום של ג'וליאן אסאנג'. "לוחם חופש". חוקרים חשפו גם עשרות חשבונות עם סך של יותר מ-600,000 עוקבים שהתחזו לכלי חדשות בארה"ב. דפים וחשבונות IRA אפילו מכרו סחורה.

קמפיין ההשפעה של רוסיה לא נפסק מאז בחירתו של טראמפ, והיא גם לא הסתפקה בטקטיקות המוצלחות שהפעילה בשנת 2016. לדוגמה, הדו"ח מצא כי 6 חודשים לאחר הבחירות, בטוויטר, ציוצים המקשרים לסרטוני יוטיוב גדלו ב-84 אחוזים. יחד עם ההרחבה שהוזכרה בעבר באינסטגרם, נראה שה-IRA מתנסה כל הזמן בפלטפורמות מדיה חברתית צומחות אחרות לקמפיינים עתידיים של מידע מוטעה.

שני הדוחות החדשים הללו של הסנאט עוזרים להאיר אור חדש על מגוון המאמצים הרחב שתוכננה על ידי סוכנות המחקר לאינטרנט המקושרת לרוסיה כדי לזרוע מחלוקת בארה"ב. אפילו עם מערך הנתונים הגדול הזה, יש עוד מה לחשוף והרבה הרבה יותר מהטכנולוגיה חברות מאחורי הפלטפורמות יכולות לעזור.

עדכון: 17 בדצמבר 2018, 14:30 EST:פייסבוק פרסמה את ההצהרה הבאה בתגובה לדיווחי הסנאט:

"כפי שאמרנו לאורך כל הדרך, הקונגרס וקהילת המודיעין נמצאים במקומות הטובים ביותר להשתמש במידע שאנו ואחרים מספקים כדי לקבוע את המניעים הפוליטיים של שחקנים כמו סוכנות המחקר לאינטרנט. אנו ממשיכים לשתף פעולה באופן מלא עם גורמים החוקרים את פעילות ה-IRA בנושא פייסבוק ואינסטגרם בסביבות הבחירות של 2016 סיפקנו אלפי מודעות וקטעי תוכן לוועדה הנבחרת של הסנאט למודיעין ושיתפנו מידע עם הציבור על מה שמצאנו לאחר מכן, התקדמנו בסיוע במניעת התערבות בפלטפורמות שלנו במהלך בחירות, חיזקנו את המדיניות שלנו נגד דיכוי בוחרים לקראת קדנציות האמצע של 2018, ומימנו מחקר עצמאי על השפעת המדיה החברתית על הדמוקרטיה".