ויוה שון ליווינגסטון: מדוע המחליף של סטף קארי אהוב על אוהדי הכדורסל

שון ליווינגסטון היה אמור להיות כאן כל הזמן. זה פשוט לא היה אמור להיראות ככה.

ליווינגסטון היה צריך להיות פוינט גארד של קבוצת פלייאוף, עם המשימה להנחות את הנבחרת שלו בסיבוב הראשון - ואז הלאה לעבר המטרה הסופית,NBAכּוֹתֶרֶת.

ראה גם:

זו הייתה צריכה להיות דרך קלה. ליווינגסטון היה נער רזה מפאוריה, אילינוי. הוא היה הילד שהיה לו האפרו הענק. הוא היה הילד שסקאוטים של ה-NBA הזילו ריר, זה שאפילו לא היה צריך מכללה כדי להגיע למקצוענים.

ליווינגסטון עשה הכל נכון. הוא אף פעם לא היה מקרה אגו, או ראש מפרק פזיז. הוא היה קריר ומאופק, חרוץ ורציני לגבי הפיכתו לרכז הטרנסצנדנטי שכולם ראו בתוכו.

אבל פציעות לא מפלות. ברך מפוצצת ב-2007, בין הנוראות ביותר בתולדות ה-NBA, כמעט סיימה את הקריירה של ליווינגסטון לפני שהחלה באמת. רגלו הייתה בסכנת קטיעה. אבל - לאט לאט, משחק אחר משחק, עונה אחר עונה - ליווינגסטון בנה לעצמו קריירת NBA חדשה.

עכשיו, בגלל אפציעה שפוגעת בסטף קארי, -- אחד מחבריו לקבוצה של ליווינגסטון והשחקן הפופולרי ביותר בליגה -- ליווינגסטון נמצא בדיוק במקום בו כולם חשבו שהוא יהיה כל הזמן.

אלי הכדורסל פועלים בדרכים מסתוריות.

ילד הפלא של התיכון

מתוך Peoria, שון ליווינגסטון היה הפוטנציאל השני בכדורסל בתיכוןכיתה של 2004. רק חולם חישוקים צעיר אחד דורג לפני ליווינגסטון: דווייט הווארד. בין המדורגים מאחורי ליווינגסטון: אל ג'פרסון, רודי גיי וראג'ון רונדו.

ליווינגסטון היה רכז חלק, 6 רגל ו-7 פוינט גארד, סוג של כישרונות צעירים מוקדמים שנותנים לסקאוטים חלומות קדחת. אולי הוא יכול להגדיר מחדש את העמדה - או לפחות להעלות עליה סיבוב נדיר ביותר עם השילוב שלו של גובה, רזה ומיומנות.

ילד הפלא הצעיר היה אמור ללכת לדיוק, אבל הוא דילג לחלוטין על הקולג'. ביטחונו של ליווינגסטון הוכח כאשר לוס אנג'לס קליפרס בחרו בו במקום הרביעי הכללי מתוך פיוריה סנטרל היי בדראפט ה-NBA של 2004.

ליווינגסטון הראה הבטחה בשתי העונות הראשונות שלו. בטח, הוא היה צריך להתחזק הרבה ולהוסיף ג'אמפ-שוט, אבל היו לו הכלים לנצל את כל הפוטנציאל הזה.

ואז, ב-26 בפברואר 2007, ליווינגסטון חי את הסיוט של כל ספורטאי.

שבע דקות בתוך משחק העונה הסדירה בלוס אנג'לס מול שארלוט בובקטס, ליווינגסטון חטף כדור רופף תוך כדי הגנה בחלק העליון של המפתח. הוא דהר במורד הצד השמאלי של המגרש ואז קפץ ללייאפ. הוא זינק בצורה מביכה ונחת בצורה מביכה עוד יותר. ברכו השמאלית התכווצה מתחתיו באופן שאיברים אנושיים פשוט לא אמורים להתכופף.

ליווינגסטון קרע את הרצועה הצולבת הקדמית השמאלית שלו, הרצועה הצולבת האחורית והרצועה הצולבת המדיאלית שלו --שלושה מתוך הארבעהקשרים עיקריים שמחזקים את הברך האנושית. פיקת הברך השמאלית שלו הפנתה פנימה בזווית לא טבעית כשהוא שכב גדוש על המגרש.

כָּךמְתוֹעָבהייתה הפציעה שחלק מהרשתות לא הראו אותה. ד"ר סטיבן שימויאמה, רופא צוות הקליפרס, הגיע לליווינגסטון על המגרש שניות לאחר מכן. הנה איךכותב ה-NBA ג'ונתן אברמססיפר ​​על הסצינה בפרופיל שלו ב-2013 של ליווינגסטון.

הברך של ליווינגסטון נראתה כמו בייגלה, חשב שימויאמה לעצמו. הוא ידע שליווינגסטון סבל מנקע חמור בברך ורצה להפחית מיד את הסבל המייסר. הוא התכונן להחזיר את הברך למקומה, כשהוא יודע את הבעיות האפשריות אם היא לא תינעל בחזרה בניסיון הראשון. לכל ניסיון עוקב יהיה שיעור הצלחה נמוך יותר מהקודם. הנקע פגעה במחזור הדם לכף הרגל של ליווינגסטון; גנגרנה עלולה להופיע אם שימויאמה ייכשל. גרוע מכך, כישלון עלול לחייב קטיעה.

שימויה החזיר את הברך של ליווינגסטון פנימה.

אבל הבחירה הרביעית הכללית לשעבר בקושי יצאה מהיער.

ליווינגסטון לא שיחק עוד משחק NBA עד אוקטובר 2008, והוא קפץ בין שמונה קבוצות במהלך שש השנים הבאות. לבסוף, במהלך עונת 2013-14, ליווינגסטון מצא את עצמו על המגרש.

כששיחק בברוקלין נטס, ליווינגסטון רשם ממוצעים של 8.3 נקודות ב-26 דקות למשחק בעודו מחזיק מעמד 76 משחקים בעונת 82 המשחקים. באותו קיץ, גולדן סטייט ווריורס החתימו את ליווינגסטון ב-aעסקה לשלוש שנים.

הווריירס החתימו את ליווינגסטון על משחק הכל-אראונד שלו והיכולת שלו לשחרר את הפוינט גארד הסופרסטאר סטף קארי מחובות טיפול בכדור, ובכך לאפשר ל-MVP של הליגה לצלוף מטווח רחוק ביתר קלות. התוכנית עבדה נפלא. זו בקושי הסיבה היחידה שהווריורסזכה בתואר ה-NBA בעונה שעברה, ליווינגסטון הראשון בצוות - אבל ההסדר החדש היה גורם מרכזי.

לאורך כל זה, כוכב התיכון לשעבר שמר על פרופיל נמוך יחסית עם מעריצי אזור המפרץ.

"להיות עם צוות מנצח, זה העיקר", אמר ליווינגסטוןUSA Today בפברואר. "יש בחורים שהולכים לשבחים אישיים, אבל הבנתי מוקדם שכשאתה מנצח, כולם מקבלים את הקרדיט".

זה נכון. אבל עם הווריורס, קארי מקבל יותר קרדיט מרובם - ובצדק.

טוב שלווריירס יש תוכנית גיבוי

קארי, ה-MVP המגן של ה-NBA, היה פשוט לא אמיתי העונה כשהווריירס רשמו מאזן 73-9 - טוב יותר מכל קבוצה אי פעם.

אבל בסוף המחצית הראשונה של המשחק הרביעי של משחק הפלייאוף הפותח של הווריורס מול יוסטון רוקטס, קארי החליק על נקודה רטובה במגרש. הוא נפל, וברכו הימנית התפרשה בצורה מביכה. הצוות הודיע ​​ביום שני כי קארי סבל מנקע ברצועה צדדית. הוא צפוי לצאת בגללאיפשהו בסביבות שבועיים.

לוח הזמנים הזה יקבע באופן היפותטי את חזרתו של קארי לאמצע הסיבוב הבא בפלייאוף, בהנחה שהווריירס יסיימו את יוסטון בדחיפות. בלי קארי, גולדן סטייט היא עדיין קבוצה קשוחה ומנוסה עמוסה בכישרון. אבל קארי הוא ה-MVP של הליגה - כלומר הווריורס כבר לא פייבוריטי התואר איתו בחוץ.

מה שמציב המון דגש על ליווינגסטון בשבועיים הקרובים - או יותר, אם הפציעה של קארי נמשכת.

קארי החמיץ שני משחקים בסדרת יוסטון כבר עם פציעה נפרדת, וליווינגסטון העמיד מספרים חזקים כשפתח במקומו. ליווינגסטון, שהוכנס להרכב הפותח, רשם ממוצעים של 16 נקודות, 4.5 אסיסטים, 3.5 ריבאונדים ו-2.5 חטיפות למשחק.

ההפקה הזו עשויה להפתיע צופי NBA מזדמנים, שרגילים להתכוונן למשחקי הווריורס כדי לצפות בגבורה של קארי עם ליווינגסטון בתפקיד מינורי.

אבל למי שעקב אחר הקריירה של ליווינגסטון מאז שהיה ילד פלא בתיכון, זו לא הפתעה בכלל. זה בדיוק המקום שבו היה אמור להגיע כוכב פיאוריה סנטרל לשעבר לאורך כל הדרך.