SonicFox משנה את המשחק עבור ספורט אלקטרוני בתרבות המיינסטרים

לא משנה כמה גדול הספורט האלקטרוני יגיע, הקבלה המיינסטרים שלו בתרבות המערבית נותרה שנויה במחלוקת. אנחנו מכירים אנשים (המון והמון) לצפות במשחקים תחרותיים שונים. משקיעים בהחלט יורים עבורתעשייה עולמית של כמעט מיליארד דולרלהמשיך בצמיחתו האקספוננציאלית. אפילו ESPN משדרת אותם בטלוויזיה, בדיוק כמו כל ספורט אחר.

אבל בניגוד לענפי ספורט אחרים, לגיימינג מקצועני אין שם מוכר - אותו שחקן דומה למייקל ג'ורדן או פלה, שהפופולריות שלו מתעלה על תת-התרבות של הספורט ולמשהו אוניברסלי יותר.

זה עד דומיניק מקלין, שחקן בקבוצת Echo Fox המוכר יותר בכינויו SonicFox.

ראה גם:

"אני מניח שכל מה שאני באמת צריך לומר זה שאני הומו, שחור, פרוותי (בערך כל מה שרפובליקני שונא), ושחקן הספורט הטוב ביותר של השנה!" אמר מקלין בדצמבר, וסיים את נאום הקבלה שלו לשבח היוקרתי וזכה לתשואות סוערות בטקס פרסי המשחק.

עד סוף הלילה בטוויטר, SonicFox היה מגמתי מעל פרסי המשחק עצמו. מספר העוקבים שלו כמעט הוכפל בן לילה. מאז הוא קיבל זרקוריםוושינגטון פוזטומגזין אאוט, ואפילו הרוויח אותו דברתואר שחקן השנה מ-ESPN.

נפגשתי עם יליד דלאוור כשהיה בלוס אנג'לס חודש אחרי רגע הסלבריטאי הוויראלי שלו. הוא צעד פנימה בביטחון שמעטים יכולים למשוך, שלא לדבר על כשהוא לובש תחפושת שועל.

העיצוב של הפורסונה של מקלין נראה כאילו טווס היה מוכן לקרב: שילוב של צבעים בפנים שלך, מכחול תוסס ועד אדום בוהק, בבת אחת מזמין בהתרסה אך מפחיד בצורה שטנית. כמו האיש שמאחורי המסכה, היא גדולה מהחיים מכל הסיבות הנכונות.

זה הובהר עוד יותר כאשר כלב משרד התחיל לנבוח עליו בבהלה צרופה, והטווס הבוטח של SonicFox התמוסס מיד בניסיון להקטין את עצמו, אפילו לרדת על ארבע בניסיון לנחם את הגור המסכן.

כמו הנוכחות האלקטרונית שלו, SonicFox יודע מתי להיות גדול ורע שולח את המסר הנכון, ומתי מתאים יותר להראות פגיעות מסוימת.

ייתכן שהציוץ נמחק

אני לא אשקר: בהתחלה, לשאול שאלות רציניות לזוג עיניים גדולות, לא זזות וירוקות שנתפרו על תחפושת, הרגיש מוזר. אבל זה אחד הכישרונות הייחודיים של SonicFox. האישיות שלו מנרמלת באופן מיידי את מה שאולי חשבת שהוא מוזר.

זה מה שהופך אותו לדובר המושלם (spokesfox?) למשיכה האוניברסלית של esports.

"יש כל כך הרבה אנשים שלא צופים בספורט אלקטרוני אבל יודעים מי אני", אמר מקלין.

"לא ציפיתי שהנאום שלי ב-Game Awards יהפוך לגלובאלי, אבל זה קרה. לא חשבתי שזה הולך להיות עניין כל כך גדול. נכנסתי לזה כמו, 'מה שלא יהיה, זה איזה חרא גדול של Game Awards'. 'תמות בחודש הבא'. אבל הנה אני עכשיו אנשים מזהים אותי ברחוב בגלל זה, 'אוי, זה השועל הכחול ההוא שדיבר מול אלפי אנשים'. הם לא ראו אותי משחק בטורניר אחד בחיי, אבל הם מכירים אותי, הם יודעים את שמי".

מקלין לא מייחס את הנוכחות המיינסטרים ההולכת וגדלה של הספורט האלקטרוני רק לעצמו, אבל, "אני חושב שזה בא מתחושת השחקן. במיוחד אם אתה משחק על פלטפורמה גדולה, או בטלוויזיה, או באירוע. אתה רוצה לעשות משהו בלתי נשכח -- שאנשים רבים לא ישכחו אותו, בקהילת המשחקים או מחוצה לה."

ו-SonicFox בהחלט בלתי נשכח.

אני לא צופה בספורט אלקטרוני. בחיים שלי לא ראיתי את מקלין משחק בטורניר אחד. לא היה אכפת לי פחות מגיימינג תחרותי. אבל איכשהו, אני עדיין מוצא את עצמי מוכת כוכבים כשדיברתי עם הילד בן ה-21 הזה שלבש ראש שועל ענק.

וזה לא דבר של מה בכך.

SonicFox מגלם את המאפיין המילניום הזה שכולם רוצים אבל אף אחד לא ממש הבין איך לייצר: אותנטיות. למרבה הצער, המילה, בשיתוף משפיעני המותג #ad # של האינטרנט, איבדה כמעט את כל משמעותה עד כה.

אבל זה חוזר בהקלה כאשר אתה נתקל בכנות חסרת המעצורים והמדבקת של מקלין.

"אני פשוט סופר לא מתנצל בעצמי. לא הרבה אנשים מוכנים להיות פתוחים לגבי עצמם. ואני סוג של כשרון גדול של אישיות שאנשים לא מצליחים להסיר ממנה את העיניים". הוא הציץ למטה בתחפושת הפרוותית שלו, צוחק. "מעניין למה!"

בעולם שנשלט אחרת על ידי אירוניה, שבו להיות מגניב פירושו לא אכפת מכלום, יש את SonicFox. הוא לא רק עונד את הלב שלו על השרוול. הוא ממש לובש את אהבתו - למעריצים הפרוותיים, לקהילת הלהט"ב שתמכה בו, למשחקים שנתנו לו ביטחון עצמי - על כל גופו, בדמות התחפושת האייקונית של השועל הכחול.

"אני אוהב להראות לאנשים את הזהות שלי: איך הגעתי עד לכאן למרות היותי הומו, שחור, מיעוט", אמר.

"אני רוצה להשתמש בעמדה שלי כדי להראות לאנשים כמה אני שמח, כמה אני גאה בעצמי. אתה יכול להגיע לגדולות, לא משנה איזה רקע יש לך. אל תיתן להיות מי שאתה לדכא אותך. אל תיתן לחברה לייאש אותך, או לקחת ממך את היכולת להגיע לגדולה."

ה-SonicFox fursona שיצר מקלין הפך להתגלמות של כל זה.

"[התלבושת] מאפשרת לי להיות אפילו יותר אני עצמי... כי זו הדמות שלי, של העיצוב שלי. אני זוכה להיות שונה, במיוחד עבור קהילת המשחקים, כי זו הפעם הראשונה שהם אי פעם רואים שחקן מוביל פרוותי כמו זה".

בתחפושת הוא מרגיש שינוי בכל האישיות שלו, הופך למטופש וערמומי יותר. במקום להסתתר מאחורי מסכה, הפורסונה של מקלין רק הופכת אותו להרבה יותר גלוי. במקום להכפיף אותו ליותר לעג, זה הופך להיות מעז לדבר חרא לאחד השחקנים המיומנים ביותר בעולם.

מעל לכל, זה שולח מסר לאלה - כמו מקלין - לא תמיד היו בטוחים שהעולם יקבל אותם אם הם יראו מי הם באמת.

זה הולך יד ביד עם האופן שבו SonicFox הפך את הביטוי "אני גיי" לזעקת הקרב שלו, הן במהלך משחקים והןעימותים בטוויטר עם שחקני כנף ימניים.

"אני לא יודע איך שתי מילים שלא פוגעות באף אחד יכולות להרגיז כל כך הרבה אנשים. אבל כנראה שזו בעיה. וזה מצחיק אותי שזו בעיה", אמר מקלין על המנטרה שלו. "אני אפילו לא אומר 'אני הומו' כל הזמן, אבל כשאני עושה את זה זה הדבר היחיד שאנשים שמים לב אליו מסיבה מוזרה.

בלי קשר, האזכורים שלו בטוויטר מלאים בטרולים שאומרים שהוא מעצבן שהוא מדבר על זה כל הזמן, שהוא עושה את זה רק בשביל תשומת לב, או שהוא צריך לשמור את הפוליטיקה שלו לעצמו.

"אנשים שאומרים 'שמור על פוליטיקה מחוץ למשחקים' לא מבינים שפוליטיקה הייתה במשחקים מהיום הראשון", אמר. "כמו כן, לדבר על החיים שלי לא אומר שאני פוליטי. זה החיים שלי. זה ממש מה שמתרחש. אין שום דבר פוליטי בזה שאני מדבר על הזהות שלי, במיוחד בקהילת המשחקים. זה חלק מהסיבה למה אני כאן."

הסיבה לכך היא שקהילת משחקי הלחימה (FGC) שמקלין מגיעה ממנה אינה דומה לרוב תת-תרבויות הספורט האלקטרוני האחרות.

ייתכן שהציוץ נמחק

"כל אחד יכול להיות הוא עצמו ואנשים יקבלו אותך בזרועות פתוחות. ישכָּךהרבה שחקנים מובילים שהם הומוסקסואלים, טרנסג'נדרים, אתה שם את זה. וזה ממש חולה", אמר.

החברות שהוא יצר ב-FGC גרמה למקלין להרגיש נוח יותר בעור שלו - או ליתר דיוק, fursona. "כך התחלנו, התבססנו. FGC נבנה על גיוון והכלה".

זה לא מגן עליהם מההומופוביה של קהילת המשחקים הגדולה יותר, מיזוגניה, גזענות או רעילות כללית, כמובן. אתה אף פעם לא רוצה לעשות את הטעות של להסתכל על אף אחד מהצ'אטים ב-Twitch של השחקנים האלה, למשל.

אז זה אירוני במיוחד שהשחקן שנראה לבדו שהופך את המשחקים המקצועיים לרלוונטיים לכולם מגיע מה-FGC. הסצנה היא אנדרדוג אפילו בקהילת הספורט האלקטרוני עצמה, וזוכה להרבה פחות תשומת לב, כסף והמונים מאשר ז'אנרים אחרים.

בחלקו, ה-FGC משך באופן מסורתי יותר גיוון והכלה מכיוון שמשחקי לחימה מאפשרים לשחקנים לבחור ולהזדהות עם פרסונה חזקה - לוחם בעל אישיות, רקע ואמונה. על ידי הזדהות עם אותם אווטרים, אפילו משחק קוספליי כגיבורים אישיים שלהם, שחקנים מודדים יכולים להרגיש מחוזקים בתרבות שאחרת דחתה את מי שהם.

זה מאוד דומה למה שמקלין מרגיש כשהוא מעטר את הפורסונה שלו.

עכשיו, משחקים תחרותיים אחרים כמוOverwatch(יורה בגוף ראשון) וApex Legends(קרב רויאל) עושים מאמצים משותפים כדי להבטיח שהדמויות שלהם מייצגות מרחב רחב יותר של זהויות שחקנים. אבל שתי הדוגמאות הללו הן הגעות האחרונות למקום, ונאבקות בתרבות ותיקה של רעילות.

יום אחד, מקלין מקווה אפילו לתרום למורשת הקהילה שלו על ידי יצירת משחקי לחימה משלו. למרות שהוא נשר לאחרונה מהמכון הטכנולוגי של ניו יורק למדעי המחשב, המטרה שלו היא להמשיך ולהשתפר בתכנות כדי שיוכל להפוך את כל הרעיונות והעיצובים שלו לדמויות לוחמות מגוונות למציאות.

"אני רוצה לספר סיפור שכובש את ליבם של הרבה אנשים", אמר.

הסיבה של מקלין לנשירה מהקולג' היא פשוטה ולא מצונזרת כמו כל הדעות האחרות שלו: "זה מבאס", הוא אמר בפשטות. הפורמט פשוט לא היה בשבילו, וזה לא נראה כמו הדרך הטובה ביותר להשיג את המטרה לטווח ארוך שלו ליצור משחקים.

הוא גם די מרוצה לצאת מהפרק הזה של חייו כשחקן מקצוען מוביל ואהוב כל עוד הוא יכול. אז הוא ימשיך להילחם ולנצח בקרב על הגיוון בזירת הספורט האלקטרוני בעתיד הנראה לעין.

"פרסי המשחק גרמו לי להבין שיש לי הרבה יותר כוח ממה שחשבתי שיש לי. וזה קצת מעצבן, בכנות, כי יש לי קצת אחריות לקיים עכשיו", אמר, חצי מתבדח. "אני יודע שזו אחריות גדולה. אבל אני מוכן לשאת את הלפיד, אם זה אומר שהרבה יותר אנשים ירגישו בנוח להיות עצמם כשהם מסתכלים עליי".

כמו רוב הספורטאים שחיים ונושמים את הספורט שלהם, זה היה קשה עבור שחקני esports לדבר עם כל דבר מחוץ לעולם המשחקים המקצוענים. ובמשך זמן רב, זה יצר מחסום כניסה עצום עבור הרלוונטיות של הספורט האלקטרוני.

SonicFox היא ההוכחה החיה, הנושמת, ההומואים, השחורים והפרוותיים לכך שספורט אלקטרוני יכול להיות חשוב לכולם, ללא קשר אם אתה צופה בו או לא. כל מה שאנחנו צריכים זה אלוף שנוכל לראות בו את עצמנו ולשאוף אליו. אלוף שנלחם על יותר מסתם האגו שלו, וגדולתו הבלתי ניתנת להכחשה עומדת על משהו גדול ממנו.

"אני יודע שהרבה אנשים לא אוהבים את מה שאני עושה, והלוואי שפשוט אפסיק. אבל מצד אחד, לא אכפת לי. ושניים, תצטרך לעשות את זה יותר טוב ממני, אתה אצטרך להוציא אותי החוצה ואני די נחמד! אמר מקלין בין צחוקיו הרועמים.

"בהצלחה עם זה."