ביום חמישי, בזמן שהוריקן אירמה עושה את דרכו לכיוון פלורידה לקראת נפילה אפשרית בסוף השבוע, SpaceX הצליחה להשיק תוכנית חלל סודית ללא צוות עבור חיל האוויר האמריקני - בדיוק בזמן.
החברה שנוסדה על ידי אילון מאסק העלתה את מטוס החלל X-37B להקיף על גבי רקטת פלקון 9 בשעה 10 בבוקר ET מקייפ קנוורל, פלורידה. כ-10 דקות לאחר מכן, השלב הראשון של הרקטה הגיע לנחיתה מושלמת בחזרה על משטח בקייפ.
ראה גם:
בשל האופי הסודי של תוכנית חיל האוויר, SpaceX לא הצליחה להראות את מטוס החלל באמת נכנס למסלול, ואנחנו לא יודעים הרבה על מה ה-X-37B עומד לעשות שם למעלה.
אנחנו כן יודעים שתוכנית הניסוי נועדה לעזור לפתור את הקיקולים בחללית הניתנת לשימוש חוזר, ויש שני רכבי X-37B, שנבנו על ידי בואינג.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ייתכן שהציוץ נמחק
מטוסי החלל אינם גדולים במיוחד, מגיעים באורך של 29 רגל וגובה של 9 רגל ו-6 אינץ', אך הם מסוגלים להישאר במסלול במשך חודשים ואף שנים.
משימת X-37B שהסתיימה במאי נמשכה 718 ימים בחלל.
למרות שאיננו יודעים הרבה על פרטי המשימה של ה-X-37B, אנו יודעים מעט לאן הוא הולך במסלול הודות ל-SpaceX.
החברה הצליחה להנחית את השלב הראשון של הרקטה חזרה על קרקע מוצקה במקום ספינת מזל"ט באוקיינוס. SpaceX יכול לבצע את הנחיתות הללו רק אם המטען שלו קל יחסית או אם הוא כבד ועובר למסלול נמוך.
חיל האוויר עדיין לא חשף מתי ה-X-37B יחזור לכדור הארץ.
