זוהי תמונת התינוק של שלושה כוכבים היוצרים במרחק של 750 שנות אור מכדור הארץ

בחלק מרוחק של החלל, 750 שנות אור מכדור הארץ, שלושה כוכבים צעירים נולדים יחד בזמן שמדענים צופים.

חוקרים חושבים שכוכבים מתעבים מתוך ענני אבק וגז בחלקים שונים של החלל, ואמחקר חדש בכתב העתטֶבַעמפרט מה למדו מדענים על שלושת הכוכבים המתהווים המתפתחים באופן הדוק יחד במערכת L1448 IRS3B.

ראה גם:

"ראינו שלושה כוכבים נוצרים יחד, אבל כולם היו רחוקים יותר", אמר מחבר המחקר ג'ון טוביןניתן למעוךבראיון.

"שלושת הכוכבים האלה חיים כולם באותו בית, בעצם."

תצלום שצולם על ידי מצפה הכוכבים העוצמתי Atacama Large Millimeter/submillimeter (ALMA) מערך בצ'ילה מראה בבירור את שלישיית הכוכבים מתערבלים זה עם זה בדיסק של גז ואבק.

מערכת הכוכבים בכללותה היא כנראה בת כ-150,000 שנה, מה שבמונחים קוסמיים, אומר שמדובר בכוכבי תינוקות שרק מקבלים את דריסת הרגל הקוסמית שלהם ביקום גדול.

הכוכב הבהיר שנראה מקיף את שני האחרים במרכז המערכת נחשב לצעיר ביותר, בגיל 10,000 עד 20,000 שנים בלבד, אמר טובין. הוא גם הכי פחות מסיבי, עם הרבה פחות חומר בתוכו מאשר השמש, הוא הוסיף.

בסך הכל, כל מערכת L1448 IRS3B גדולה בערך פי שמונה ממערכת השמש שלנו.

"המבנה המסובך הזה נחשף הודות לרגישות הגבוהה פי עשרה והרזולוציה הגבוהה פי שניים שסיפקה ALMA בהשוואה לתצפיות קודמות", כתבה האסטרונומית אדל פלונקט, שאינה קשורה למחקר החדש, בניתוח הממצא עבורטֶבַע.

מחקרים קודמים הראו שכ-50 אחוז מכל הכוכבים כמו השמש נולדים עם סוג של בן לוויה כוכבי.

למידה נוספת על היווצרותה של מערכת מרובת כוכבים זו יכולה לעזור למדענים להבין כיצד נוצרות מערכות מרובות כוכבים אלו באופן כללי. זה ייתן לנו תמונה מלאה יותר של מגוון הכוכבים והעולמות בגלקסיה שלנו ומחוצה לה.

מדענים חושבים שמערכת פרוסה של כוכבים נוצרת כאשר ענן גדול של אבק וגז "מתפצל" לאזורים מרוכזים של חומר שעלולים להפוך לבלתי יציבים מבחינה כבידתית ולהתמוטט. אותם חלקים צפופים של הענן הגדול יותר אוספים עוד ועוד חומר עד שהלחץ והטמפרטורה הופכים כל כך גדולים עד שהם מפעילים תגובות תרמו-גרעיניות, וכוכב נולד.

נראה כי מחקרים קודמים מעניקים אמון ברעיון זה, אך המחקר השבוע מספק ראיות ישירות לכך שכוכבים הקשורים יותר בצורת מערכת כאשר דיסק קטן יותר סביב כוכב תינוק מקוטע.

"עכשיו, ראינו את פיצול הדיסק הזה בעבודה", אמר טובין בהצהרה.

"אנחנו מצפים כעת למצוא דוגמאות אחרות לתהליך הזה ומקווים ללמוד עד כמה הוא תורם לאוכלוסיית כוכבים מרובים."