אין הרבה סופרים רבי מכר בחוץ שעדיין כותבים נובלות.

במונחי הוצאה לאור, הצורה היא צורה מסובכת: לרוב קצרה מכדי לעמוד לבד אך ארוכה מכדי לכלול אותה באוסף סיפורים קצרים, ספרים בטווח של 20,000-40,000 מילים יכולים לפעמים להיתלות במעין הפקר ספרותי. זה מסובך לגרום להם לעבוד.

עם זאת, סטיבן קינג מצא דרך. מפוזר לאורך 50 שנות הקריירה המפוארת של מאסטר האימה, לצד הסדרות שלו, סיכום סיפורים קצרים ואפוסים של יותר מ-400,000 מילים, קינג פרסם מספר אוספי נובלות מצליחים בני ארבע קומות.

ובתור מעריץ אובססיבי מטריד של סטיבן קינג, הרשו לי לומר לכם את זה: הם בהחלט שווים בדיקה. לפעמים אני חושב שקינג במיטבו כשהוא כותב רומנים קצרים מאוד או ארוכים מאוד. חלק מהסיפורים לקראת סוף הרשימה הזו הם בין האהובים עלי בכל הזמנים שלו.

ממפלצת בולעת זמן ועד לתחרויות מסויטות, לחיים או למוות, הנה כל הנובלות של קינג - מדורגות מהגרוע לטוב ביותר (או, במילים אחרות, מטוב לטוב עד מגוחך).

18. שיטת הנשימה (מעונות שונות)

על מה מדובר?

גבר במועדון מספר סיפורים מוזר מספר את הסיפור העגום של אישה הלומדת טכניקה חדשה ללידה.

הסבר דירוג

אני שם את זה בתחתית הרשימה אך ורק בגלל שהוא לא דבק בי; זו אחת הנובלות הבודדות של סטיבן קינג שלא ממש השאירו חותם. אני זוכר שאהבתי את הרעיון של מועדון לספר סיפורים בבית מוזר, אולי רב מימדי, אבל עיקר הסיפור - הסיפור בתוך הסיפור - פשוט לא היה בלתי נשכח מספיק עבורי.

17. בילי חסימה (מתוך בזאר החלומות הרעים)

על מה מדובר?

שחקן בייסבול לשעבר מספר את סיפורה של עונת שנות ה-50 כאשר הקבוצה שלו שכרה שחקן מסתורי בשם וויליאם בלייקלי.

הסבר דירוג

בסדר, זה מאוד סובייקטיבי. הבעיה העיקרית כאן היא שאני לא יודע כלום על בייסבול. הסיפור עדיין מהנה, הדמות של "Blockade Billy" מצמררת, ואני מתאר לעצמי שהסיפור הזה יהיה גבוה יותר ברשימה של מישהו שאוהד את הספורט. אבל לבריט חסר מושג כמוני זה פשוט לא השפיע באותה צורה.

16. עבודת דרכים (מתוך ספרי בכמן)

על מה מדובר?

אדם נוקט עמדה אלימה נגד חברת הבנייה שמתכננת להרוס את ביתו.

הסבר דירוג

שוב, זה הולך להיות מאוד סובייקטיבי. כשאני קוראתעבודת כביש, זה היה ממש אחרי שסיים את שני הסיפורים זה יושב לצד:ההליכה הארוכהוהאיש הרץ. אהבתי מאוד את שני הסיפורים האלה (תוכלו לקרוא את ההפלות הנרגשות שלי על שניהם בהמשך הרשימה הזו), ואולי בגלל זהעבודת כבישלא שאב אותי כל כך מהר. יום אחד אחזור ואנסה שוב, אבל בינתיים הוא קורבן של שני חבריו.

15. ריטה הייוורת' וגאולת השושנק (מתקופת עונות שונות)

על מה מדובר?

אדם שנכלא על פשע שלא ביצע עלילות לברוח.

הסבר דירוג

עבור נובלה שהיווה השראה למה שנחשב לעתים קרובות לאחד הסרטים הגדולים בכל הזמנים, אתה אולי תוהה מדוע הסרט הזה אינו גבוה יותר. שלא תבינו אותי לא נכון, זה סיפור נהדר: הדמויות מבריקות, ולא קשה להבין למה הוא עשה סרט כל כך שובה לב. העניין הוא שראיתי את הסרט ראשון. אולי בגלל שידעתי מה עומד לקרות כשקראתי אותו -- והייתה לי תמונה כל כך ברורה של הסרט במוחי -- הנובלה הופלה מעט.

14. 1922 (מתוך אפלה מלאה, ללא כוכבים)

על מה מדובר?

חוואי מתכנן לרצוח את אשתו בעזרת בנם המתבגר.

הסבר דירוג

כמו רוב הסיפורים ברשימה זו,1922הוא חלק מאוסף של ארבע נובלות. כמו שלושת הסיפורים האחרים באפלה מלאה, ללא כוכבים, זו קריאה מגעיל ומהיר על הצד האפל יותר של המצב האנושי. אין ספק שזה סיפור נהדר, אבל עבורי - אולי בגלל שלא התחברתי לתפאורה של שנות ה-20 - הוא הועיל על ידי הסיפורים האחרים שהוא מקובץ לצידם.

13. הרחבה הוגנת (מ-Full Dark, No Stars)

על מה מדובר?

גבר חולה סופני עושה עסקה אפלה עם זר כדי לקבל הארכה על חייו.

הסבר דירוג

זהו עוד סיפור לא נעים להפליא, וטוויסט כיפי אפל בסיפור המוסר להתמודד עם השטן. אני ממש אוהב את זה (הוא עמוס בדיוק בסוג הפרטים המטרידים שגורמים לסיפורים של קינג להרגיש כל כך אמיתיים), והסיבה היחידה שהוא נמצא בהמשך הרשימה היא שאתההָיָה יָכוֹללטעון שזה יותר סיפור קצר (או אגדה מעוותת) מאשר נובלה.

12. כלב השמש (מארבע אחר חצות)

על מה מדובר?

ילד בן 15 מקבל מצלמת פולארויד ליום ההולדת שלו, רק כדי לגלות שהיא יכולה להדפיס רק תמונות של דבר אחד: כלב גדול ושחור, שמתקרב אט אט לעדשה עם כל תמונה שהוא מצלם.

הסבר דירוג

הדבר שאני הכי אוהב בסיפור הזה הוא הרעיון: יש משהו במחשבה על מצלמה שמתפקדת כחלון לאיזה מלך של יצור מסויט שהוא פשוט כיף מבריק ומפחיד. הסיבה היחידה שהסיפור הזה לא מגיע למעלה ברשימה היא בגלל האוסף שהוא יושב בו: בשבילי זה החלש מבין ארבעת הסיפורים (הטובים מאוד) שמופיעים בוארבע אחר חצות.

11. חלון סודי, גן סודי (מארבע אחר חצות)

על מה מדובר?

סופר מבודד מאוים על ידי זר שטוען שהסופר עשה גניבה ספר שלו.

הסבר דירוג

כן: זה הבסיס לסרט של ג'וני דפחלון סודי. אבל תשכח מזה: הספר טוב יותר. הזר המופיע על סף דלת הדמות הראשית מבשר רעות בצורה מרשימה, ולסיפור יש סוג של תחושה חסרת אונים ובלתי נמנעת שמסתחררת במהירות לקראת הטוויסט האחרון. זה טוב, בקיצור, והסיבה היחידה שהוא לא עולה יותר היא בגלל ששני הסיפורים האחרים בארבע אחר חצותהם אפילו יותר חזקים.

10. Rage (פורסם במקור ב-The Bachman Books)

על מה מדובר?

תלמיד תיכון מופרע מחזיק את חבריו לכיתה כבני ערובה.

הסבר דירוג

זה קשה, כיזַעַםאזל כרגע. פעם זה הופיע בספרי בכמן, אבל קינג ביקש מהם להפסיק להדפיס אותו לאחר חשש מהסיפוראולי השפיע על כמה יריות בבית ספר מהחיים האמיתיים. קראתי אותו לפני כמה שנים, בעותק ישן שלספרי בכמןמצאתי בחנות צדקה. למרות שלא קל למצוא אותו, רציתי לכלול אותו ברשימה הזו ולשפוט אותו אך ורק על פי ערכו כסיפור. אני יודע שיש אנשים שלא מתלהבים מזה -- יש הרבה כעס גולמי בסיפור שיש הטוענים מראה על חוסר בגרות -- אבל חשבתי שזה היה קריאה מאוד משכנעת (אם היא מטרידה). זה מתוח וקצבי להפליא, ו- כפי שסטיבן קינג עצמו הודה במאמרורובים-- הספר לא נרתע מלספר "אמיתות לא נעימות" על חיי בית הספר התיכון.

9. נישואים טובים (מתוך חושך מלא, ללא כוכבים)

על מה מדובר?

אישה מגלה סוד נורא על בעלה.

הסבר דירוג

הרבה מסיפוריו של סטיבן קינג מטרידים, אבלנישואים טובים-- עבורי, לפחות -- היה אחד הקשים לקריאה. נכנסתי וחשבתי שזה יהיה מותחן אפל (סוג של מפנה דפים מפחיד, אתה-לא-יודע-מי-אתה-חי) ואני מניח שבמובנים מסוימים הוא כן - אבל הוא גם עגום מציאותי, ועמוס בכמה פרטים מאוד לא נעימים. זה לא מתאפק, במילים אחרות, אבל אני חושב שהסיפור יותר חזק בשבילו. עם זאת, אזהרה הוגנת: תצטרך להיות במצב הרוח הנכון בשביל זה.

8. נהג גדול (מ-Full Dark, No Stars)

על מה מדובר?

לאחר ששרדה מסע ייסורים נורא, סופר מסתורין זומם נקמה באדם שתקף אותה.

הסבר דירוג

זה נופל לאותה קטגוריה כמונישואים טובים-- זה קריאה קשה, אבל מתגמלת. שוב, קינג כותב את הנבלים עם סוג הפרטים הקודרים שהופך אותם למציאותיים כמעט לא נעימים. אבל הסיפור מותח ומהיר, ומצאתי את עצמי דוהר בו בשיניים חריקות כדי לראות איך הדברים יתפתחו.

7. The Langoliers (מארבע אחר חצות)

על מה מדובר?

קבוצת נוסעים במטוס מתעוררת ומוצאת שכל השאר בעולם נעלמו.

הסבר דירוג

אזהרה הוגנת: אנחנו עכשיו בשלב של הרשימה שבו אני בעצם אוהב את כל הסיפורים, אז מתנצל מראש אם אני מתחיל להתעסק בשקיקה.בני הזוג לנגולייריםמגיע לו קרדיט על עד כמה הרעיון העומד מאחוריו הוא מדהים ומקורי -- אני לא רוצה לחשוף יותר מדי, אבל הדרך שבה התעלומה המרכזית מתפתחת מטופלת יפה. גם הדמויות נהדרות; עדיין יש לי תמונה שלהם בראש שנים אחרי שקראתי את הסיפור, וזה לא דבר של מה בכך. אולי החולשה היחידה של זה היא הגעתם של הלנגוליירים עצמם; עבורי הם לא היו כל כך מפחידים כפי שקיוויתי, גם אם הרעיון של מה הםלַעֲשׂוֹתהיה.

6. שוטר הספרייה (מארבע אחר חצות)

על מה מדובר?

אדם מוטרד על ידי זר מסויט לאחר שהוא לא מצליח להחזיר ספר מהספרייה בזמן.

הסבר דירוג

זה ממזג את אימת הילדות שלזֶהעם הזוועות בעולם האמיתי שמתייחסות אליואפלה מלאה, ללא כוכבים --והתוצאה יעילה להחריד. שוטר הספרייהיש את כל האלמנטים הקלאסיים של סיפור טוב של סטיבן קינג: תפאורה מעוררת חושים, מפלצת בת עשרות שנים וקבוצה של גיבורים לא סבירים (אבל בסופו של דבר מאוד חביבים). אולי הדבר היעיל ביותר, עם זאת, הוא לעורר את הפחדים שיש לכולנו כשאנחנו צעירים יותר - פחדים שלפעמים נקברים, אבל אף פעם לא באמת נעלמים.

5. תלמיד מתאים (מעונות שונות)

על מה מדובר?

נער יוצר מערכת יחסים מטרידה עם פושע מלחמה נאצי.

הסבר דירוג

החלק הכי טוב בסיפור הזה הוא הדמויות, והאופן שבו הדינמיקה הכוחנית עוברת ביניהן ככל שהנרטיב מתקדם. לכל העניין יש תכונה נוראה בלתי נמנעת שאי אפשר להתרחק ממנה. לפעמים אתה לא רוצה להסתכל, אבל אתה מרגיש שאתה חייב. בדרך זותלמיד מתאיםהוא בנוחות הסיפור האפל ביותר בעונות שונות-- זה לא ירגיש לא במקום בקולקציה המאוחרת של קינג,אפלה מלאה, ללא כוכבים-- אבל זה גם מפנה דפים מרתק.

4. האיש הרץ (מתוך ספרי בכמן)

על מה מדובר?

בעתיד דיסטופי, גבר נכנס למשחק של חיים או מוות כדי לגייס כסף למשפחתו.

הסבר דירוג

הסיפור עם זה הוא שסטיבן קינג כתב אותו בהפסקה של שבוע בזמן שהוא עדיין לימד. זה גם לא כל כך מפתיע --האיש הרץהוא כנראה אחד מסיבובי הדפים המהירים ביותר שלו, ספר שאתה יכול לרוץ דרכו בנוחות בישיבה אחת. בקצרה, הדמות הראשית (בחור רע מבדר בשם ריצ'רדס) נכנסת לתוכנית משחק שבה המטרה היא להתחמק מלכידה מצוות של "ציידים" למשך זמן רב ככל האפשר. כל שעה שאתה לא נתפס אומר יותר כסף למשפחה שלך. כשתופסים אותך, אתה מת. זו הנחת יסוד ממכרת באכזריות שכתובה בצורה מבריקה, מההתחלה המתוחה ועד הסוף הבלתי צפוי. העובדה שאתה יודע את זה יכולה רקבֶּאֱמֶתסוף דרך אחת לא גורע -- זה רק מוסיף לקצב.

3. הערפל (מצוות השלד)

על מה מדובר?

קבוצת אנשים נלכדת בסופרמרקט לאחר שערפל מוזר ממלא את העולם שבחוץ.

הסבר דירוג

הדבר היחיד שהייתי משנה בסיפור הזה יהיה להאריך אותו -- ממש אבל ממש לא רציתי שהוא ייגמר. הנחת היסוד סוחפת, הדמויות נהדרות, וכל העניין הוא דוגמה מושלמת לכך טקטיקה שמלך נוקט לעתים קרובות - שילוב של מפלצות עולמיות עם איום אנושי. בדרך זוהערפלהוא כמוהכיפההאח הקטן והמרושע של -- זה על האופן שבו זרים מקיימים אינטראקציה זה עם זה כשהם נאלצים להיכנס למיקרו-חברה לא טבעית, והזוועות הקרובות יותר לבית שיכולות לנבוע מהמצב הזה. בהערה צדדית, גם העיבוד הקולנועי של פרנק דרבונט שווה צפייה (נראה שהוא אף פעם לא מקבל מספיק קרדיט, אבל חשבתי שהוא נהדר).

2. הגוף (מעונות שונות)

על מה מדובר?

קבוצה של ארבעה נערים יוצאת לטיול כדי לנסות למצוא גופה.

הסבר דירוג

זה סיפור יפהפה, ולא מזיק שגם הוא עבר עיבודתעמוד לצידי, שהוא אחד הסרטים האהובים עליי. בקיצור, זה קינג שכותב על אחד מהנושאים שקינג עושה הכי טוב: ילדות. היחסים בין הבנים, האיום של הבריונים, הנוסטלגיה חסרת האונים שעורר אדם החושב לנקודת מפנה בילדותו - הכל מטופל בצורה מבריקה. העובדה שהסיפור מסופר על ידי מספר עתידי, מבוגר, רק מוסיפה לחריפות.

1. ההליכה הארוכה (מתוך ספרי בכמן)

על מה מדובר?

תחרות עתידנית הכוללת 100 נערים מתבגרים הולכים ברציפות, מבלי להוריד את הקצב מתחת למהירות מסוימת, עד שנשאר רק שורד אחד.

הסבר דירוג

אתה יודע שספר באמת אוחז בך כאשר כל מה שאתה רוצה לעשות הוא להמשיך לקרוא אותו; אתה מחפש כל תירוץ לחזור אליו; אתה לא רוצה להניח את זה; אתה צריך לגלות איך כל העניין מסתיים. מההתחלה ועד הסוף,ההליכה הארוכההוא בדיוק כזה. זה כמו שילוב שלהגוףוהאיש הרץ-- פותח דפים שהוא גם תיאור כתוב בצורה מבריקה של חברות בגיל ההתבגרות. ניהול קבוצה גדולה של דמויות בסיפור קצר יחסית זו משימה לא פשוטה, אבל הדמויות בפניםההליכה הארוכההם כאלה שאתה באמת גדל לאהוב -- וזה רק הופך את זה לרגשי יותר כשהם לאט לאט נחטפים ממך.