חיכית הרבה זמן לחזור להוקינס - שלוש שנים ליתר דיוק (או מגיפה שלמה, כמה דמוקרטיות מתמוטטות, מרד בקפיטול, מלחמה מתמשכת וכו' וכו' וכו'). בְּהֶחלֵט,דברים מוזריםעונה 4 כרך 1 מתגמלת את הסבלנות הזו בכך שהוא מקבל אותך בחזרה עם שפע יתר של מה שתמיד אהבנו בלהיט הקאלט הזה מאז 2016.

אבל שאלה רודפת את חזרתה של התוכנית בשנת 2022, לאחר שהקהל בילה את שלוש השנים האחרונות של היעדרותה בשורד המציאות הפוכה שלנו: יכולדברים מוזריםנוסטלגיה עזה של שנות השמוניםלשרוד את שינוי האווירה, או להציע תהודה או בריחה מהעולם בו אנו חיים עכשיו?

ברוב המובנים, התשובה היא בהחלט כן. אחרי שצפיתם בשישה מתוך שבעת הפרקים שיצאו ב-27 במאי (כאשר השניים האחרונים יצאו רק ב-1 ביולי), עונה 4 בסופו של דבר מחזירה אתכם לאסקפיזם הצורך הכל שבו התוכנית ידועה בעיקר. אבל בדומה לקאסט האהוב שלנו של דמויות ילדים עכשיו מאוד בצד השני של ההתבגרות, יש בתחילה סרבול בלתי נמנע לכל זה.

בדומה לבני נוער מנומסים המבקרים שוב באיזו פיסת רגשנות ילדות אהובה, ישנה תחושת אובדן אינהרנטית שמגיעה עם החזרה לדבר שנשאר אותו הדבר גם בזמן ששיניתם אותך באופן בלתי הפיך. ביליתי חלק ניכר מארבעת הפרקים הראשונים בתהייה האם הכתיבה הייתה תמיד נדושה עד כדי אבסורדי, או שאני פשוט שבור מבפנים עכשיו בשביל לבלוע אותה. האם קיצורי העלילה הנוחים ביותר וקווי העלילה המעוצבים תמיד היו כאלה ברורים, או שפשוט אני עייף מדי ב-2022 מכדי להרשות לעצמידברים מוזריםאותה השעיית אמונה שיכולתי לתת לה ב"לפני זמנים"?

אבל ההתחלה הגסה של השעות הראשונות של עונה 4 (כל פרק מגיע באורך סרט עלילתי כמעט, בערך שעה וחמש עשרה דקות) היא יותר מסתם אווירה לא תואמת. נראה שהתוכנית מצפה שהקהל המיינסטרים המזדמן שלה עשה הרבה שיעורי בית לפני הלחיצה על play, בהנחה ששמרנו כל פרט ופרט של המתרחש בראש המוח של הוקינס במהלך הפסקה של שלוש שנים של התוכנית.

אבל במציאות רובנו בקושי יכוליםלעקוב אחר כל מה שקרהב-העולם האמיתי מאז 2020.

בעוד שהסיכום הממצה של נטפליקס מתארז כמה שיותר עלילה לשנייה, זה עדיין מרגיש כאילו אתה במצב של התעדכנות תמידית, עד לנקודה שבה למעשה עצרתי לסיכומים ארוכים עוד יותר באדיבות YouTube. עם זאת, גם אלה לא הספיקו, מכיוון שאתה לא רק צריך לזכור הכלדברים מוזריםאינספור קווי עלילה, אבל גם ההיבטים הרבים של הידע שלה, כל דמות צד בקאסט ההולך ומתרחב שלה, כל פעימה רגשית שהם חוו אי פעם, סצנת האפטר-קרדיטים של עונה 3, באופן אידיאלי כמהתיאוריות אוהדים פופולריות של Reddit, צפייה חוזרת מרובת של הטריילר של עונה 4,תקלות של הקרוואן האמור, ולמען המידה הטובההניתוח של יוצריו של הטריילר ההוא.

זה בלתי אפשרילֹאלהרגיש אבוד, באמת. במיוחד בגלל שאתה צריך לאזן את כל העבודה הנפשית הזו עם היכרות עם עוד 5-10 דמויות חדשות בעלות משמעות, יחד עם כ-5,027 עלילות משנה בודדות שמוגדרות עבורן.

מה שאי אפשר לפספס, לעומת זאת, הוא שהרבה השתנה בהוקינס מאז שעזבנו אותה, כשכנופיית החברים המרכזית שלנו ומשפחותיהם מחולקות יותר מתמיד מבחינה פיזית ורגשית.

אל (ששמה האמיתי התגלה כג'יין בעונה 2, ICYMI) איבדה את כוחותיה לאחר שהרגה את ה-Mind Flayer וסגרה פורטל נוסף ל-Upside Down. כעת היא נאבקת לחיות חיי ילדים נורמליים בזמן שהיא מסתתרת מה-CIA בקליפורניה (סוג של, אם אתה מחשיב סתם כך ללמוד בתיכון תחת שמה המלא, האמיתי, החוקי במדינה אחרת כ"מחבוא") לצד בני הזוג ביירס. משפחה (זו ג'ויס, והאחים וויל וג'ונתן) מאז שאביה המאמץ, ג'ים הופר, נחשב מת. אבל למעשה, להפתעתו של אף אחד, הוא אכן עדיין חי ומוחזק בשבי בכלא רוסי חדשות רעות מאוד.

בינתיים, הווילרים נשארים בחזרה בהוקינס, כשננסי ממשיכה להתעסק בעיתון המנוהל על ידי הסטודנטים שלה בזמן שאחיה הלא כל כך קטן מייק וחברו דסטין פורחים בבית הספר התיכון שלהםמבוכים ודרקוניםמועדון המורכב מפריקים וגיקים. למרבה הצער, שחקן הכדורסל החדש של האוניברסיטה, לוקאס, מוצא את עצמו יותר ויותר בצד הלא נכון של הקרב הנצחי בין ג'וקים למטומטמים. למרבה הצער, חברתו לשעבר מקס מבודדת את עצמה מכולם כדי להתמודד עם הטראומה של אובדן אחיה המסובך בילי לאחר שהקריב את עצמו ל-Mind Flayer כדי להציל אותם בשנה שעברה.

וואו! אמא צריכה לנשום.

שימו לב, זה רק סיכום חלקי וחשוף של המקום שבו אנחנו פוגשים לראשונה את הדמויות הראשיות שלנו בעונה 4, שהושגה בפרק 1 במהירות הבזק כמו רשימת כביסה. אלוהים יעזור לך אם תמצמץ או תציץ בטלפון שלך ותחמיץ גם שנייה אחת מהריצה המהירה הזו, או את ההתקפה הנוספת של דברים חדשים שגם לא מחכים לאף אחד.

איכשהו, שפע השעות של התערוכה לא מצליח לכלול אפילו את השם והסיפור של הנבל החדש של הוקינס, שהוא ללא ספק האלמנט החזק ביותר של עונה 4. הרע החדש בעיר, Vecna, הוא רמז מפורש לפרדי קרוגר, כאיום בלתי נראה אך בלתי נמנע ההורג ללא רחם את בני הנוער הבעייתיים ביותר בעיירה הקטנה. מלבד ההשפעה הכבדה שלסיוט ברחוב אלם, יש שפע שלקארי,ליל כל הקדושים,בית אחרון משמאל,מלתעות,צ'יצ' אנד צ'ונג, ואפילושתיקת הכבשיםגם רפרנסים (האחרונה קצת מקדימה את הזמן הזה, אבל אנחנו נאפשר את זה כי זה בשביל סצנה רדודה).

השינוי הטונאלי לחתכים פרא-נורמליים יותר מפחידים משנות ה-80 הוא שינוי מבורך אחרי כל כך הרבה גיבושים מחדש של מפלצות מדע בדיוני מסוג דמוגורגון. כל ה-VFX מסביב ל-Vecna ​​המחוושים הם פנומנליים, המשלבים CGI עם אפקטים מעשיים בעלי מישוש שמחזירים אותך לפסגת התותבות של סרטי אימה הנראים בקלאסיקה כמוהלרייזר. התת גוון המתגבר של עלילת משנה שטנית בהלה, ווסט ממפיס שלושת הפשע האמיתי, לוכדת בצורה מבריקה את הפחדים והזוועות החברתיים בעולם האמיתי ששלטו בחיי היומיום בעידן זה.

אדי מונסון, מטאל-הד Dungeon Master של מועדון Hellfire, מביא כישרון מהנה לקבוצת חברי הליבה המבוססת. אבל כמו חלק גדול מהתסריט של עונה 4, אדי נראה לפעמים כפארודיה על פרודיה על סטריאוטיפ של סרט משנות ה-80, עם מעט מאוד כדי לבסס אותו בתור יותר ממכשיר עלילתי הכרחי. זאת למרות המאמצים שלמשחקי הכסהשחקן ג'ו קווין, שכמו שאר צוות השחקנים הצעיר, עושה כמיטב יכולתו כדי להביא איזו התאמה ליצירתיות האבסורדית והמתכווצת של הדיאלוג של העונה הזו. הוא גם קורא קצת כמו בילי 2.0, דגם חדש וטוב יותר של המנודה הכאוטי-ועם זאת מפתה שהיה הדמות הראשית היחידה שעונה 3 באמת ספגה.

אווירת הסלאשר של עונה 4 הופכת את זה ללא ספק לטרי ביותר שהסדרה הרגישה מאז שיצאה ב-2016 - אם כי זה קצת אוקסימורוני לקרוא לז'אנר אחר של נוסטלגיה משנות ה-80 "טרי". עד מהרה הסיפור מתגבר לגובה קדחת של שיאדברים מוזרים, עם נרטיב כל כך משכנע שלא ניתן לעמוד בפניו עד שהוא הופך לבולמוס מחייב.

ובכל זאת, מסיבות שהן אשמת העולם הרחב יותר מאשר התוכנית, מצאתי את עצמי לא פעם נאבקת להיכנע להנאה חסרת הדעת.

קשה להתעלם מהתמונה החמודה מדי פעם של התוכנית על רוסיה המלחמה הקרה בזמן שהטלפון שלי מופגז בהודעות חדשות על המלחמה הכוללת של רוסיה בעולם האמיתי נגד אוקראינה, מלאתזוועות שנחקרו כפשעים נגד האנושות. ואז, בשלב מסוים, דמות מתפרצת על האופן שבו הרוע בהפוך על הפוך הוא כמו וירוס שפשוט ימשיך לחזור חזק וחכם יותר בכל פעם שהוא לכאורה מובס. פתאום, במקום להיות מועבר רחמנא ליצלן לתקופה שבה COVID-19 לא היה קיים, חזרתי מיד למציאות הקרה והקשה, וגוגל את הגרסאות האחרונות של IRLהנגיף צפוי להדביק 100 מיליון אנשים עד החורףלאחר שכבר גבה יותר ממיליון חיים בארה"ב

עם כל מה שקורה בעולם, לפעמים קשה לתת לסיפור העמוס של עונה 4 את כמות ההשקעה שהיא דורשת. השפעות הטראומה נועדו בבירור להיות נושא מרכזי. אבל שוב, זה מתנגש עם הליבה של התוכנית. המרחק שנוצר על ידי אותו מלאכותי, בשילוב האופן שבו הנרטיב נמתח במיליון כיוונים שונים, מקשה למצוא תהודה אמיתית לאופן שבו הוא מנסה להתמודד עם האבל הקולקטיבי של הדמויות.

אין זה פלאדברים מוזרים' יוצרים שותפים, ההאחים דאפר, מיצבו שוב ושוב את עונה 4 בתור "משחקי הכסעוֹנָה"לתאר את הניסיון שלהם להרחיב את הלהיט של HBO (שנראה לא מומלץ בהתחשב בטעם הגרועזֶהמכה מפלצתית שנשארה בפיהם של המעריצים אחרי העונה האחרונה, ובכל זאת אני סוטה). אבל זה חושף אי הבנה בסיסית של המשיכה של התוכנית שלהם - יחד עם כמות המעריצים הגדולה שלה.

בניגוד לתוכנית HBO המבוססת על סדרת ספרי פנטזיה הידועה לשמצה בזכות הידע המעמיק שלה ובניית העולם,דברים מוזריםהיקום פשוט לא כל כך עמוק, והרבה יותר מדי גרוע להתמודד עם הנפח העצום הזה שלדברים. בטח, זהו ללא ספק הנרטיב הנפוץ ביותר של התוכנית עד כה, עם כשלוש עד ארבע קבוצות דמויות ראשיות מחולקות לקווי עלילה נפרדים הפרוסים על פני לפחות שלושה מקומות שונים (הטוב הוקינס, המערב הפרוע של קליפורניה, ומלחמה קרה עוינת מאוד רוּסִיָה).

אבל בכנות, מי צופה בטיול הסגנוני הזה במסלול הזיכרון של שנות ה-80 מתוך רצון לעוד יקום מורחב עצום של IP עם מנוע נרטיבי מסתורי של קופסאות פאזל, הניזון על ידי תיאוריות מעריצים מקוונות?

למעשה, אם אתה יכול לזכור בחזרה לשנת 2016,דברים מוזריםבלט דווקא משום שזו הייתה חזרה לזמנים פשוטים יותר עבור בידור מיינסטרים - דחייה סיטונאית שלמשחקי הכסו-Marvel-ification של הכל. אנו מוקירים את ההצגה בגלל האינטימיות הייחודית של עולמו העצמאי של הוקינס, וסיפור שבמרכזו קבוצת חברי ילדות יומיומית ממוצעת בעיירה קטנה שלך, שמתגברת איכשהו על איום בין-ממדי מסתורי באמצעות ההיגיון של ילד-מוח של משחק לוח פנטזיה.

כל זה אמר, אני משבח את יוצרי התוכנית על כך שסירבו להישאר עומדים, על כך שהם עשו תנודות גדולות כשהיא יכלה בקלות פשוט לנוח על זרי הדפנה. אני גם מזדהה עם מה שללא ספק הוא לפחות חלקית תוצר של הצורך לעקוף אילוצים ועיכובים של COVID.

בלי קשר, המהדורה מרובה המחושים של שני חלקים של עונה 4 מערערתדברים מוזרים'החוזקות הגדולות ביותר, תוך השארת אותה חשופה לחולשותיה הגדולות ביותר.

על ידי חיתוך המומנטום הפורץ של הבולמוס המלא שלה, נטפליקס עצבנה את אחת מכוחות העל החזקים ביותר של התוכנית: להיות כל כך מתכלה בטירוף עד שאין לך זמן לחשוב על זה יותר מדי. הפסקה של חודשיים מרגישה כמו הזמנה לא מומלצת לצופים להרהר בשטחיות שלה, מנקודות עלילה לא הגיוניות במיוחד ועד פעימות רגשיות רדודות שמתעדפות הומאז' על פני המימדיות של הדמות.

באופן יחסי, בניגוד לכותרות כמומשחקי הכס,ווסטוורלד, והמארוולים הרבים,דברים מוזריםלמעשה, לא ידוע בכך שיש לה קהילת מעריצים סופר מבוססת שדואגת להקדיש שפע של אנרגיה ותשומת לב לנתח אותה לאחר הצפייה. אני לא לגמרי משוכנע שהיסוד שלו יכול לקיים סוג כזה של מבנה פאנדום, או שהנרטיב שלו אטום מספיק כדי לעמוד ברמת הבדיקה שסוברדיט היה כפוף לו.

הציפייה הזו מנוגדת בתכלית להצלחת התוכנית כדוגמה לאסטרטגיית התוכן המהפכנית של נטפליקס של לוותר על יציאת הטלוויזיה המשודרת המסורתית משבוע לשבוע כדי לתת עדיפות לצריכה חסרת מחשבה בישיבה אחת. מראה כמודברים מוזריםנועדו, פשוטו כמשמעו, לעודד את הצופים לבלוע את הכל מהר ככל האפשר, ואז לעבור ימינה לבולמוס הבא של נטפליקס כדי לקבל יותר קלוריות ריקות.

אבל מי יודע! עונה 4 עשויה מאוד לשנות את זה. לאחר שלא קיבלתי גישה לפרק האחרון של כרך 1 בזמן לסקירה, אני לא יכול לומר אם הוא עוזב צוק מפתה מספיק כדי להגיע לרמה הגבוהה שלומשחקי הכסשאיפות. עם הפרק החמישי והאחרון שלדברים מוזריםעם זאת, באופק הבא, אני רק מקווה שלתופעה התרבותית הזו תהיה נחיתה רכה יותר מהקודמת.

דברים מוזריםעונה 4 כרך 1 תגיע לנטפליקס ב-27 במאי.