E3 2018נמצא בעיצומו, וכצפוי, הכל שקט בחזית החומרה - אבל העתיד הוקנט במילה אחת: סטרימינג.

סטרימינג לא במובן של Twitch, שבו אתה צופה במישהו משחק משחק וידאו בשביל הכיף, אלאא לה קארטסגנון של בחירת משחק והיכולת לשחק בו תוך שניות מבלי לחכות להורדות או התקנות ממושכות.

זה רעיון מצוין, אבל אפילו עם סטרימינג, עדיין תצטרך משהו לשחק בו את המשחק, ומשחקי סטרימינג לא יסמנו את הסוף לקונסולות.מיקרוסופטהודיעה ב-E3 שהיא עובדת רשמית על הבאXbox(שם הקוד "סקרלט"), ופלייסטיישןככל הנראה ילך בעקבות קונסולה אחרת, כך שהמלחמה רחוקה מלהסתיים. ההבדל הוא שהדור הבא של הקונסולות יתוכנן לסטרימינג מההתחלה.

יתרון הסטרימינג

מנקודת מבט של משתמש, משחקים בסטרימינג פועלים כמו כותרים רגילים, אלא שההרמה הכבדה של המשחק נעשית בענן, ולא מקומית בקונסולה. היית בוחר כותרים כרגיל, אבל לא תצטרך להתקין הרבה יותר מאשר כינוי על הקונסולה שלך כדי לשחק.

היתרונות הם רבים: מלבד שאין צורך בהורדות גדולות, כוח העיבוד של הקונסולה שלך מתפנה במידה ניכרת. כמו כן, משחקים בסטרימינג מתאימים הרבה יותר להיות חוצי פלטפורמות (לפחות תיאורטית) -- מסוגלים לרוץ על קונסולות, טלפונים, טאבלטים, מחשבים אישיים ועוד.

בעוד שהפיגור תמיד גורם לדאגה, רשתות הדביקו פחות או יותר את דרישות הזרמת המשחקים: בדרך כלל, הגרפיקה נראית חדה, לקלט הבקר יש זמן תגובה מהיר, ובאופן אידיאלי, יש חביון מועט. כמובן, הדרישה הבסיסית כאן היא חיבור פס רחב מהיר וחוות שרתים המסוגלת לתמוך במשחק.

זה לא שהזרמת משחקים חדשה לגמרי. OnLive ו- Gaikai היו חלוצים ברעיון, והם נרכשו על ידי פלייסטיישן.פלייסטיישן עכשיו, שהושק ב-2014, הוא שירות הזרמת המשחקים הנוכחי של סוני, עם כ-650 כותרים. המכשירים שעליהם עובד השירות מוגבלים - רק ה-PS4 וחלק ממחשבי Windows עומדים בדרישות (גם ה-PS3, PSVita ומספר טלוויזיות חכמות שהופסקו היו תואמות).

סוני לא לבד. של NvidiaGeForce עכשיומאפשר לך לשחק במשחקים המופעלים על ידי חוות שרתים בענן. יש כ-50 כותרים נגישים בקופסת הסטרימינג של Nvidia Shield, ו-GeForce Now נמצא בגרסת בטא ב-Mac. בדומה ל-PSNow, מספר המכשירים הנתמכים מוגבל, עם Shield בלבד, חלק מהמחשבים האישיים וכעת מחשבי Mac תואמים.

מה מעכב את זרימת המשחק בחזרה

הצורך בכוח עיבוד מסיבי בענן הוא אחת הסיבות הגדולות לכך שזרמת המשחקים לא התרחבה יותר. כדי להפעיל שירות הזרמת משחקים אמין, החברה שמאחוריו זקוקה לענן ענק, עם מהירויות מהירות מהימנות. סוני הגדילה את הענן שלה עם PS Now, אבל לאט, ולמרות ש-Nvidia מייצרת שבבים למחייתה, היא עדיין צריכה להגביל את מספר המכשירים שמתחברים. כל חברה אחרת שתרצה להיכנס למגזר הזה תצטרך עמוד שדרה משמעותי.

ראש ה-Xbox, פיל ספנסר, אישר ב-E3 ש-Xbox מתכננת עתיד סטרימינג, ואמר: "מהנדסי הענן שלנו בונים רשת הזרמת משחקים כדי לפתוח משחקים באיכות קונסולות בכל מכשיר." עם ענן ה-Azure שלה, למיקרוסופט יש את עמוד השדרה לתמוך בחוויית משחק אופטימלית בקנה מידה, חברות אחרות יכולות תמיד להשתמש בשירותי האינטרנט של אמזון או פלטפורמת הענן של Google, אבל לא תהיה להן את השליטה מקצה לקצה שיש למיקרוסופט.

ל-EA יש עין גם על הזרמת משחקים, והחברה דיברה על שירות הסטרימינג המתוכנן שלה בטקס המרכזי שלה ב-E3. שוב, תאימות מכשירים היא מטרה גדולה כאן: השירות יתמוך בקונסולות העדכניות ביותר כמו גם בפלטפורמות ניידות כמו iOS.

פורטנייט, תוצרת Epic, אינו משחק בסטרימינגכְּשֶׁלְעַצמוֹ, אבל החוויה היא מודל מועיל. Epic Games הצליחה לשחרר את הכותר עבור קונסולות, מחשבים וטלפונים ניידים, ומציעה כמעט את אותה חוויה לכולם, תוך קנה המידה שלה לתרחישים מרובי משתתפים. זה משמש כמפת דרכים מצוינת, אלא שחווית סטרימינג אמיתית תבטל את ההורדות הגדולות ואולי אפילו תוסיףיוֹתֵרתמיכה במכשיר.

עם סטרימינג, חווית המשחק המלאה לא תהיה מוגבלת רק לבעלי מחשבים או לאלה שהוציאו עבור קונסולה של 500 דולר. עכשיו קופסאות סטרימינג זולות, מכשירי אייפון ואפילו מכשירים לא מסורתיים כמו ציוד לביש יכולים להיכנס לפעולה.

לעת עתה, המכשול המשמעותי ביותר הוא קישוריות לאינטרנט. איב גילמוט, מייסד שותף ומנכ"ל Ubisoft, אמר ל-Mashable, "הסטרימינג ישנה לחלוטין את הדרך בה אנו יוצרים ומשחקים משחקים... [זה] גם ידרוש שיפורים בזמן ובטכנולוגיה עם רוחב פס, קישוריות וכוח מחשוב."

זה גם לא כאילו אין מעלית בכלל בצד המפתחים. הם עדיין יצטרכו להבין איך המשחק משתנה ממכשיר אישי המאפשר מגע כמו טלפון וחוויה מבוססת בקר בקונסולה או מחשב, למפות את הפקדים עבור כניסות שונות.

אבל בעוד שהם עשויים לא להסכים על מתי בדיוק, השחקנים הגדולים מסכימים שהסטרימינג ינחה את הדור הבא של קונסולות המשחק. העתיד של המשחקים הוא בהחלט בענן.