האצבע שלך מרחפת פנים אחרי פנים כשאתה צובר גפרורים כמו פריטי אספנים שנותרו לאסוף אבק על מדף נשכח. אתה מחליק, אתה תואם, אתה... אף פעם לא מדבר איתם. כך הולכת הדלת המסתובבת האינסופית של היכרויות מקוונות.

למה כל כך ציני, אולי אתם תוהים? אני, כמו דייטים מקוונים רבים, סחבתי כבר שנים. בכל פעם שאני מוצא את עצמי זקוק לפעילות של תנועות אגודלים, אני מדליק את טינדר ובמבל וסורר ללא מטרה דרך בור ללא תחתית של פרצופים. אני שולח הודעות לכמה מההתאמות שאני אוהב, אבל דברים בדרך כלל מסתבכים אחרי פלירטוט ראשוני. אני אוגר משחקים כאילו הם יוצאים מהאופנה, אבל כשזה מגיע למעורבות משמעותית, יש מעט מאוד קורה.

פיתוי החלקה זה משותף לדייטים אחרים. העיתונאית העצמאית קניקה באנווייט אומרת שהיא מתייחסת לאפליקציות היכרויות "כאל יותר משחק כרגע" מאשר כלי לחיפוש זוגיות. "כשאני מקבל התאמה, אני נוטה לשלוח הודעה לבחור אבל לעתים קרובות הוא לא עונה, או אם כן, השיחה היא בדרך כלל משעממת או מאוד חד צדדית, אז אני מפסיק לשלוח הודעות", אומר באנווייט. היא משתמשת בבמבל ובטינדר כרגע, אבל אומרת שהיא לא ממש "מחויבת אליהם" ובעיקר משתמשת בהם כשהיא "משועממת או מנסה להירדם" מכיוון שההחלקה החד-גונית גורמת [לה] להרגיש ישנונית.

מלבד היתרונות המרדימים של ההחלקה, אפליקציות היכרויות מתסכלות עבור Banwait. "אתה מתאים למישהו שאתה חושב שאתה באמת יכול לאהוב והשיחה אף פעם לא ממריאה כי קל יותר לא להשיב להודעה או לא לפתוח אפליקציה מאשר להתעלם ממישהו אם נפגשת בחיים האמיתיים או בדרך המסורתית."

אז אם החלקה לא עובדת, למה לא פשוט למחוק את האפליקציות? "ניהלתי את השיחה הזו עם הרבה חברים שלי וכולנו הבענו לא אוהב אפליקציות היכרויות, אבל ממשיכים להשתמש בהן כי זה נראה כמו שזה עובד עכשיו", אומר באנווייט.

עבור אלה שמחפשים קשרים משמעותיים, הגימפיקציה של אפליקציות היכרויות יכולה להיות מרתיעה. המוזיקאי קב לאם מוצא את ההחלקה "הורסת נפש לחלוטין" בגלל חוסר האינטראקציה. "ברגעים הנדירים שהיה לי משחק הם באמת יצאו ואמרו שזה רק משחק עבורם", הוא אומר. למרות שהוא מיואש, ליאם אומר שהוא ממשיך לחזור פעם נוספת בהזדמנות שמשהו עלול לנבוע מזה. "אני ממשיך לחזור בתקווה שאולי ייצא מזה משהו שאני יודע שזה הדבר הלא נכון לעשות אבל האפליקציות ממכרות בצורה מוזרה", אומר לים. "מחקתי אותם מספר פעמים אבל לאחר זמן מה אני מוריד אותם שוב אבל זה אותו דבר שוב ושוב."

אז, האם למשתמשי אפליקציית ההיכרויות נמאס להחליק בלי סוף? השיחה הזו לא מנוהלת רק על ידי דייטים עייפים שהגיעו לסוף הקשר שלהם - גם תעשיית ההיכרויות שואלת את עצמה את השאלה הזו. סקוט הארווי, עורך שלתובנות הכרויות גלובליות- הפרסום המסחרי של תעשיית ההיכרויות המקוונת - אומר שהשאלה הזו היא "נקודת דיבור אמיתית בתעשייה" כרגע. "החלקה היא בהחלט טובה להתאמה - הרבה משתמשים יצברו עשרות או מאות התאמות - אבל הרבה אינטראקציות באיכות נמוכה יכולה לבוא בעקבות זה", הוא אומר.

הארווי פירק את הנתונים של כמה החלקה נדרשת בפועל כדי להגיע לרמה משמעותית של מעורבות. לפי הערכתו, המשתמשים יצטרכו לעיין באלפי פרופילים לפני שהם מקבלים מעורבות משמעותית. "נניח שצריך 10 לחיצות להתאמה, 2 התאמה לשורה פתיחה, 3 שורות פתיחה לתגובה, 5 תגובות לשיחה זורמת, 5 שיחות זורמות לדייט ו-5 דייטים לדייט שני", אומר הארווי. "זהו משתמש שגולש ב-7,500 פרופילים לפני שהוא מתחבר עם מישהו 'במשמעות'."

הארווי אומר שיש "תחושה בחוץ" שדייטים מקוונים הם "עייפים". "האוטומטיות של ההחלקה והפרדוקס של הבחירה נוטים להיות שתי הביקורות העיקריות - משתמשים מחפשים פגיעה מהירה בדופמין, וזה הופך לעדיפות גבוהה יותר מאשר עיסוק בהתאמה שלהם", אומר הארווי. המונח 'פרדוקס הבחירה' מתייחס לתפיסה שבחירה מוגזמת - משהו שנחשב בדרך כלל כדבר טוב - יכולה למעשה לגרום לנו לא מאושרים ולא מרוצים. אז, האם סוויפרים משתמשים בגפרורים לרגע חולף של אימות? האם יתכן בחירה רבה מדי מעכבת אותנו?

אפליקציה אחת כבר החליטה להתנתק מדגם ההחלקה. Hinge החליטה לוותר על חווית המשתמש מבוססת ההחלקה שלה כבר בשנת 2016. אז, למנכ"ל האפליקציה ולמייסד השותף של האפליקציה, ג'סטין מקלאוד, היו כמה מילים קשות על תרבות ההחלקה. "לא נעשה שימוש באתרי היכרויות ואפליקציות היכרויות הפכו למשחק שגורם לדה-הומניזציה של השחקנים שלו"מקלאוד סיפרTNW. מאז ביצעה שינויים קיצוניים בחוויית המשתמש שלה - המאפשרת למשתמשים לעשות לייק ולהשיב להיבטים ספציפיים בפרופיל של משתמש - האפליקציה דיווחה על עלייה משמעותית במעורבות המשתמשים. דובר של Hinge אמר ל-Mashable שלפני ביטול ההחלקה רק 15 אחוז מההתאמות הובילו לשיחות. כעת, עם חווית המשתמש החדשה ללא החלקה של Hinge, פי שלושה התאמות הופכות לשיחות בהשוואה לגרסת ההחלקה הישנה של האפליקציה.

בלוגרית היכרויותלוסי יוצאת לדייטיםאומרת שהיא מרגישה שאפליקציות החלקה הן "בעצם הורגות דייטים ורומנטיקה". כפי שהיא מציינת בצדק, יש מספיק ראיות כדי לתמוך בעובדה שהחלקה אכן עובדת. "יש מספיק סיפורים על אנשים שפגשו את החצאים השניים שלהם באפליקציות היכרויות כדי להוכיח את זה", היא אומרת. עם זאת, היא מציינת שעבור דייטים רבים, "אתה יכול לקבל עשרות התאמות אבל אף אחד לא שולח הודעות". היא ניסתה לשלוח הודעות לכל התאמה של באמבל, אבל כל הזמן מגלה ש"אף אחד כמעט לא עונה". "לאחרונה קיבלתי 19 התאמות, רק ארבעה ענו בתוך 24 השעות הנדרשות, וכל ארבעת אלה התפרקו כי השיחה הייתה משעממת ולא הובילה לשום מקום", אומרת לוסי. "האפליקציות צריכות להשתפר", היא מוסיפה.

מצד שני, האם אנחנו מטילים יותר מדי אחריות על האפליקציות? האם אנחנו צריכים לנהל את הציפיות שלנו לגבי מה שהאפליקציות הללו מסוגלות להשיג? הלן פישר, יועצת מדעית ראשית ב-Match.com,סיפרIntelligenceSquared: "אלה לא אתרי היכרויות, הם מציגים אתרים."

הארווי אומר שהוא חושב שהגישה של פישר היא הגיונית. "הם יכולים להביא אותך ל'שלום' בחיים האמיתיים, אבל עדיין לא יכולים לחזות במדויק את הערך של כל חוויה שלאחר מכן", אומר הארווי.

לגבי האם קיים מודל טוב יותר ל"חיבורים מקוונים משמעותיים", הארווי לא בטוח. "לחלק מהשירותים יש אלגוריתמי תאימות, כמו eHarmony ו-OkCupid, אבל אין כמות עצומה של מדע עצמאי המצביע על כך שהם עובדים", הוא אומר. "הייתי אומר צפו במרחב הזה - האפליקציותמתנסים בווידאוייתכן שהסטרימינג נוגע למשהו, או שהחידוש הרדיקלי הבא עשוי להגיע עם יישום של בינה מלאכותית."

המעבר של ציר מההחלקה מראה שדייטים מסוימים - אלו שמחפשים קשרים משמעותיים - עשויים להזדקק לאפליקציות היכרויות שאינן מבוססות החלקה. להחליק או לא להחליק? זו השאלה האולטימטיבית. לעת עתה, אני אפרוש את האגודל המחליק שלי. זה היה כיף כל עוד זה נמשך. קצת.