קורה קריספולי הייתה בכיתה ד' כשהתיישבה עם אמא שלה ושאלה אם היא יכולה להוריד אינסטגרם. אמא שלה הסכימה, כי בזמנו, זה היה מקום לפרסם תמונות אוכל, לבדוק מה החברים ובני המשפחה שלך זומם, ולשים מסגרות ופילטרים מגעילים על התמונות שלך. היה מעט לחץ על פרסום, ומשפיענים עדיין לא היו קיימים.

אבל עבר כמעט עשור מאז שהיא ואמה ניהלו את השיחה הזו. ובאותה תקופה, אינסטגרם הפסיקה להיות מקום לחברים ובני משפחה והחלה להפוך למקום לכל השאר. ההשוואה חלחלה לאפליקציה, יחד עם מבול של יוצרי תוכן חדשים, בערך בזמן שקריסאפולי הגיעה לאמצע שנות העשרה שלה. ראשית, היא התחילה לעקוב אחרי יוטיוברים, ואחר כך משפיענים, ואחר כך רקדנים. עד מהרה, כל הפיד שלה היה מורכב מהשוואות - השוואות לאנשים המפורסמים שעקבה אחריה, או סלילי השיא של חייהם של חבריה.

"למרות שידעתי שהרבה מזה מזויף וערוך, אתה עדיין משווה את עצמך", אמר קריסאפולי, כיום רקדן מסחרי בן 18 בטקסס, ל-Mashable. "ואפילו לא רק משפיענים גם רק לחברים שלך ואתה משווה את הפיד שלך וכמה לייקים כולם מקבלים. לא שזה משנה לי עכשיו, אבל בכל פעם שאתה בן 16, אני מרגיש שזה באמת משנה לך".

פייסבוק יודעת שלאינסטגרם יכולות להיות השפעות מזיקות על בריאותן הנפשית של נשים צעירות, לפי דיווח פנימישהגיע לידי הוול סטריט ג'ורנל- אבל נראה שנטל השינוי מוטל באופן ישיר על בנות נוער, במקום על החברה בכלל.

מכיוון שאינסטגרם רק ביצעה שינויים באפליקציה שהפעילו יותר לחץ על נשים צעירות להופיע - כמו הוספת סטוריז והפיכת האפליקציה למעשה חיונית לצעירים - הן נאלצו לקחת את העניינים לידיים כדי לשמור על בריאותן הנפשית. קריסאפולי עברה שלבים של מחיקה מלאה של האפליקציה מהטלפון שלה.

"בעבר, מחקתי את זה ופשוט ניסיתי להתרחק כי לראות כמו כל המשפיעים, זה יכול להיות לפעמים קשה לבריאות הנפשית שלך", אמר קריסאפולי. היא גם הפסיקה לעקוב אחר אנשים ספציפיים שגרמו לה להרגיש רע עם עצמה או להציב סטנדרטים לא מציאותיים והתאמתה את הפיד שלה להיות מקום שגורם לה להרגיש קצת יותר טוב מבעבר.

"התחלתי לעקוב אחרי הרבה משפיענים שהם יותר חיוביות לגוף ולהראות את החיים האמיתיים שלהם ומה מזויף מול המציאות. והתחלתי לעקוב אחרי משפיענים שעזרו לבריאות הנפשית שלי ולא לעקוב אחרי אנשים שגרמו לי לשנוא את עצמי. אז אני חושב שזה דבר ראשון, "אמר קריסאפולי. "ואז התחלתי להפסיק לעקוב אחר האנשים שלא גרמו לי להרגיש טוב ובכנות, רק לא לגלול כל כך הרבה ורק לקחת את החופש הזה [האפליקציה]. ואז בכל פעם שהורדתי אותה שוב, זה היה הרבה יותר קל פשוט תהיה לך מערכת יחסים טובה יותר עם זה."

כעת, קריסאפולי מפרסמת פוסטים בפיד שלה רק פעם בשנה כי, בכנות, הפרסום מלחיץ. גבי רודולף, סטודנטית בת 18 באוניברסיטת אריזונה סטייט, הידהדה את רגשותיה של קריסאפולי על הלחץ, ואמרה שהחשבון שלה תמיד פרטי והיא מעלה רק מדי פעם.

"[אינסטגרם] מעורר בי חרדה כשאני הולך לכתוב," אמר רודולף. "אני אף פעם לא באמת מפרסם רק בגלל שזה יותר מדי. בעוד שבסנאפצ'ט, אתה יכול פשוט לפרסם סלפי וזה מה שלא יהיה, זה רק סנאפצ'ט".

זה לא מפתיע שקהילות מקוונות יכולות להיות רעות. כְּמוֹציינה זאת רבקה ג'נינג ב"המוצרים" של ווקס, כאשר אתה שם חבורה של זרים באותו מקום, הקולות הקיצוניים ביותר יהיו החזקים ביותר, מרחפים לראש השיחה. החברות שבבעלותן הפלטפורמות הללו צריכות ללא ספק להיות אלו שיפתרו את הבעיות - אבל לא נראה שהן מנסות.

אדם מוסרי, ראש אינסטגרם,אמר בראיון בפודקאסט Recode Media בעקבות פרסום סדרה מרשיעוול סטריט ג'ורנלמאמריםשמדיה חברתית היא כמו מכוניות - יש אנשים שייפגעו וזה רק שם המשחק.

"אנחנו יודעים שיותר אנשים מתים מאשר היו מתים בגלל תאונות דרכים, אבל בגדול מכוניות יוצרות הרבה יותר ערך בעולם ממה שהן הורסות", אמר מוסרי. "ואני חושב שהמדיה החברתית דומה".

רודולף וקריספולי נוטים להסכים, במידה רבה, שכל המדיה החברתית יכולה להזיק, לא רק אינסטגרם. אבל, גם אם זה נכון, זה לא אומר שאינסטגרם פשוט נעלמה בגלל פגיעה במשתמשים שלה.

"יש כל כך הרבה דברים רעים שמגיעים עם [אינסטגרם], אבל, שוב, זה מתחבר לכל אפליקציה ולכל דבר באינטרנט", אמר רודולף. "זה צריך להיות על האנשים באינסטגרם לפתור את הבעיה הזו, אבל זה גם רק החיים באינטרנט".

קריסאפולי אמרה שהיא חשה חרדות דומות לגבי פרסום באפליקציות אחרות, כמו Snapchat ו-TikTok. אבל Snapchat לעתים קרובות מרגיש יותר כמו צ'אט קבוצתי בלחץ נמוך, ו-TikTok הוא יותר מקום לגלילה יצירתית, כך שזה לא מצטבר לאותן בעיות השוואה עבורה.

שקופית ממצגת אחת בפייסבוק משנת 2019,שהושג על ידי הוול סטריט ג'ורנל,קרא "בני נוער מאשימים את אינסטגרם בעלייה בשיעור החרדה והדיכאון". חוקרים פנימיים מצאו כי אינסטגרם החמירה את בעיות דימוי הגוף עבור אחת מכל שלוש בנות וכי יותר מ-40 אחוז ממשתמשי אינסטגרם אמרו שהם מרגישים "לא מושכים" יותר ברגע שהחלו להשתמש באפליקציה. ולמרות שהשוואה חברתית מתרחשת בכל רחבי האינטרנט, המחקר הזה היה ספציפי לאינסטגרם - לא למדיה החברתית בכללותה.

"אני חושב שזה בגלל שכולם באינסטגרם, כולם יכולים לראות את הלייק ואת התגובות והם יכולים לצלם מסך והם יכולים להעביר את זה", אמר רודולף. "בעוד שב-Snapchat, זה פשוט מרגיש יותר כמו אחד על אחד."

למרות שאומרים שרוב קהילות האינטרנט לא גורמות להם להרגיש נהדר במיוחד, גם קריסאפולי וגם רודולף אמרו שהם לא חשו את אותה סוג של חרדה סביב פרסום ב-Snapchat, או אותה השוואה תוך כדי החלקה בדף TikTok For You או הודעות ב-Snapchat .

אחת הסיבות, אומר רודולף, עשויה להיות כי למרות שאינסטגרם נתנה למשתמשים אפשרות להסתיר לייקים, היא לא נתנה לכל המשתמשים את האפשרות לא לראות תגובות על פוסטים של אחרים, או להסתיר את כל התגובות על הפוסטים שלהם - משהו שלדעתה מצית ללא ספק עוד השוואות.

"בעיני, כמו שמספר הלייקים שקיבלתי מעולם לא היה עניין גדול: אני רוצה שכל התגובות יחמיאו לי", צחק רודולף. "אני חושב שלכל אחד זה שונה. כל אפליקציה וכל מה שאתה עושה באינטרנט יכול להיות רעיל אם אתה נותן לזה להיות."

רודולף אומרת שהיא לא יודעת מה אינסטגרם יכולה לעשות כדי להילחם ברעילות הזו, וגם קריסאפולי לא - אבל האם זה צריך להיות תפקידם לנהל את ההשפעה של חברת טכנולוגיה בהיקף של מיליארדי דולרים?

קריסאפולי אומרת שזה מתסכל שהעבודה להפוך את האינטרנט למקום טוב יותר מוטלת על הנשים הצעירות מאוד שהיציבות הרגשית שלהן הורס. היא אומרת שצעירות ובני נוער בפלטפורמה יכלו לעשות מה שהיא עשתה: למחוק את האפליקציה לזמן מה, לבטל את המעקב אחר כל מי שגורם להם להרגיש רע עם עצמם, להתחיל לעקוב אחרי אנשים שגורמים לך להרגיש טוב, וכמובן, להזכיר לעצמך שזה שום דבר שאתה רואה באינטרנט אינו תמונה מלאה.

"לכל אחד יש עליות ומורדות ואתה רואה רק את העליות שלהם", אמר קריסאפולי. "אני שמח שסוף סוף הגעתי להבנה הזו כי עכשיו זה לא באמת משפיע עליי כי אני יודע את האמת, אתה יודע?"