במקרים מסוימים נדרשת כל חיים של עבודה כדי לבנות תיק לגאונות של אדם. יש יותר מוחות יוצאי דופן שאבדו להיסטוריה מאשר מוכרים לאחר המוות, ומספר קטן עוד יותר של אנשים זוכים להכרה ככישרונות יוצאי דופן בזמן שהם עדיין עובדים. בארי ג'נקינס וקולסון ווייטהד הם שני יוצרים חיים שגאונותם ניכרת כיום. ההכרה של ווייטהד מגיעה משבחי הביקורת והפרסים שהועפו על ספריו מאז פרסום הופעת הבכורה שלו ב-1991האינטואיציוניסט, שנמשכה דרך שלוגב אל גב פרסי פוליצר עבורהרכבת התחתיתובני הניקל. שני הקרדיטים האחרונים לסרט הכותב-במאי של ג'נקינס הם הזוכה פרס אוסקראוֹר הַלְבָנָהוזוכה לשבחיםאם רחוב ביל היה יכול לדבר.

הרכבת התחתית, שזורם כעת ב-Amazon Prime Video, משלב את מערכי הכישורים של שני הטיטאנים היצירתיים הללו עם תוצאות מצוינות להפליא. כל פרק בתוכנית זו הוא פלא של נושא, דמות וסיפור שעונה על החזון הספרותי של ווייטהד של ריאליזם קסום והתמדה; בו זמנית כל פרק הוא מופע מרהיב של ביצועים ובימוי ויזואלי שמוכיח שהשליטה של ​​ג'נקינס מאחורי המצלמה אינה מוגבלת לסרט, אלא מהווה ביטוי עקבי, שניתן לחזור עליו, לכישרון שלו.

גם ההצגה וגם ספרו של ווייטהד חוצים את הנחת היסוד של מציאות חלופית שבה מסילת הרכבת התת-קרקעית, שבעולמנו הייתה רשת של בתי בטוח ונתיבים שאנשים שחורים השתמשו בהם כדי להימלט מהעבדות, היא מערכת רכבות תת-קרקעית ממשית עם תחנות, מכוניות, מנצחים. כאשר קורה וקיסר, שני אנשים משועבדים במטע בג'ורג'יה, בורחים ועולים על הרכבת הנסיעה הראשונה שלהם היא רק תחילתו של מסע דרך תמונת מראה מעוותת של הדרום האמריקאי ומעבר לו.

לדוגמה, השעבוד של אנשים שחורים "מבוטל" בצפון קרוליינה מכיוון שכל אדם שחור שנמצא בתוך קווי המדינה מוצא להורג מיד וטנסי היא שממה של אפר ומחלות. הריאליזם הקסום הבלתי מוסבר של הרכבת מוגבר על ידי הדרישה למסור עדות עם העלייה למטוס, מה שמצטבר לכרוניקה של חיי שחורים שכמותם הוכחשה המציאות שלנו.

למרות שדמויות רבות באות והולכות כמוהרכבת התחתיתעושה את דרכו דרך המנהרות, קורה היא הקבוע הסיפורי של התוכנית. השחקן תוסו מבדו מגלם אותה באמינות ובניואנסים מדהימים, משימה שנראית לא קלה בתחילת התוכנית כאשר קורה נתונה לזוועות השעבוד ורק הופכת קשה ומרשימה יותר ככל שהדמות חווה הרבה יותר מהעולם. הרדיד של קורה הוא רידג'ווי, לוכד העבדים בגילומו של ג'ואל אדגרטון, דמות שהמרדף המוחלט שלה אחר קורה היה משולה לקפטן אחאב ממובי דיקאו Javert מLes Miserablesכאשר ספרו של ווייטהד יצא ושומר על הנבל האיקוני, ההרס העצמי שלו בסדרה זו.

הליהוק המופלא של אדגרטון ומבדו הוא הכלל ולא היוצא מן הכללהרכבת התחתית, שכן כל שחקן שמופיע ממוקם בצורה מושלמת ללא קשר לזמן המסך שלו. אהרון פייר מגלם את קיסר, עמיתה הנמלט של קורה ונוכחות אינטליגנטית עזה שגאונותה הבלתי מזוהה משקפת את מיליוני המוחות האחרים שהפוטנציאל שלהם התבזבז על ידי דיכוי מערכתי. שילה עטים היא אמה של קורה מייבל, המופיעה בפלאשבקים ונותנת לנרטיב המרכזי תחושה רחבה יותר של היסטוריה. הליהוק המרשים והמרתק ביותר הוא השחקן הילד צ'ייס דילון, ילד שחור צעיר רידג'ווי שומר כעוזרו בתפיסת עבדים ושומר על קשר קורע לב לדמות האכזרית ביותר של התוכנית.

הנס של הקאסט קיים בסימביוזה עם הברק שלהרכבת התחתיתהתסריטים של, השוזרים טקסט נושאי נוקב עם מספיק שקט גולמי כדי לתת לכל שחקן מקום להופיע ברמה הגבוהה ביותר של יכולתו. ישנן נקודות מוחשיות שבהן חלק מהשחקנים האורחים או השחקנים החוזרים, כולל לילי רייב, וויליאם ג'קסון הארפר ואמבר גריי, מספקים קריאות שורות כה נהדרות עד שכל המעורבים צריכים להרגיש ברי מזל אפילו להיות שם - השחקנים שביצעו את השורה הזו, סופרים (שכוללים את בארי ג'נקינס, ניית'ן סי פרקר, ג'קלין הויט, אליסון דיוויס, אדריאן ראש וג'יהאן קראוטר) על כתיבתו וכל אחד על הסט שאולי תרם לסצנה שבה היא נאמרת.

למרות שכל הפרקים שלהרכבת התחתיתזמינים לצפייה בבת אחת, האם זו לא תוכנית קלה לבולמוס. חלק מזה נובע מהנושא, אבל יש אנשים שמצוידים להתמודד עם הרבה תוכן כבד במינונים של שעה פלוס. החלק השני הוא עד כמה כל פרק מרגיש שלם, איך הוא מעביר את המסר שלו ותורם לנרטיב הגדול יותר עם כל היופי והאימה האינדיבידואליים שלו. זה והאיכות העצומה של כל פרק גורמים לתשעה מהם להרגיש כמו סרטי בארי ג'נקינס, ולראות את כולם ברצף דומה מבחינה רגשית לצפייהאוֹר הַלְבָנָהאוֹבילעל חזרה במשך עשר שעות. פרק אחד נמצא במרחק של 20 דקות מהעלילה הראשית והוא עדיין סרט קצר ומדהים עם פחות משלוש דקות של דיאלוג.

במובנים רביםהרכבת התחתיתמרגיש כמו פחות תוכנית טלוויזיה ויותר אירוע, בדיוק כמו של אלכס היילישורשיםריתק את הציבור האמריקני, העביר את סיפור הסיפורים השחור כמדיום ויזואלי, וקיבל מעמד מיתי לאחר הבכורה שלו ב-1977. בעוד שהתוכנית הזו מספרת את סיפורה הבדיוני של אישה שמעולם לא התקיימה באמריקה שונה משלנו, האמיתות המונומנטליות והמחרידות שלה הן עדיין ניתן לזיהוי. הגאונות של בארי ג'נקינס וקולסון ווייטהד היא היכולת שלהם לעצב מחדש אמיתות כאלה לאמנות מתמשכת ומרשימה.

הרכבת התחתית זורמת כעת ב- Amazon Prime Video.