ברצלונה - נוויל ריי תמיד נותן לי את זה ישר. ה-CTO של T-Mobile נאבק עם זה של החברה5Gהרשת עומדת להשיק, ונותנת כמה אותות מעורבים שהובילו לבלבול מסוים.

"היינו רוצים לעשות משהו במחצית הראשונה [של 2019]," אמר ריי. "אנחנו עדיין מתנסים ומתנסים".

הסיבה לבלבול התאריכים קשורה ברישיונות ספקטרום וזמינות ערכות השבבים. במהלך המחצית הראשונה של השנה, היחידטֶלֶפוֹן סֶלוּלָרישבבים זמינים לא יתמכו ברשת 600MHz ארוכת הטווח של T-Mobile. אבל הם יתמכו באחזקות הספקטרום הגלים המוגבלות של 28GHz, מילימטרים קצרים.

ל-T-Mobile יש גל מילימטר באטלנטה, לוס אנג'לס, מיאמי, ניו יורק, אוהיו ועוד כמה מקומות; הם יכולים לכסות כ-100 מיליון אנשים, אמר ריי. ול-T-Mobile יהיה אתסמסונג גלקסי S10 5G, למרות שריי אמר שהחברה לא קיבלה החלטה בנושאLG V50.

אבל ריי מתאפק מלתת תאריך קשה, הדרך שבה ספרינט התחייבה להשיק ארבע ערים במאי, כי הוא אומר שהחומרה הזמינה של תחנת הבסיס בגלי מילימטר עדיין מחליפה את הבעיות. הוא היה מבולבל כאשר AT&T הושקה כביכול בדצמבר עם אותה חומרה שהייתה ל-T-Mobile, אמר.

"איכות התוכנה הייתה ירודה להפליא, ההפצה הייתה מוגבלת מאוד, ומספר הלקוחות שניתן לתמוך בהם ברדיו נתון היה דל", אמר. "יש תוכנה שיוצאת כל שבועיים עד ארבעה שבועות, והיא לא מבשילה עד סוף הרבעון הזה".

AT&T לא אפשרה לאף בודקים עצמאיים לראות או להשתמש ב-5G שלונקודות חמות, והיא אמרה שהיא תהפוך את הרשת לזמינה לציבור בקמעונאות בסביבות סוף הרבעון הזה. אז זה נבדק.

אבל ריי גם חתך את הסירובים של AT&T ו-Verizon להציע מפות כיסוי, ואמר שהוא רוצה להשיק 5G בצורה רחבה שלמעשה תעודד הרבה אנשים להשתמש בו.

"אנחנו יכולים לעשות דברים במחצית הראשונה. יהיו לנו מכשירים ותהיה לנו רשת. אבל כמה זה חומרי?" ריי הרהר. "אני לא חושב שמשהו מ-AT&T או Verizon יהיה מהותי עד למסגרות הזמן שאנחנו מוציאים", הוסיף, כלומר מאוחר יותר השנה.

השקת הלהקה הנמוכה של T-Mobile תגיע עד סוף השנה הזו, אבל אולי לא הרבה לפני כן. כשהוא לוחץ, ריי יגיד שהוא יושק רק כאשר טלפונים יהיו זמינים בערכת השבבים הקרובה של קוואלקום X55, שתהיה "מחצית שנייה", לדבריו.

שמעתי לחישות כאן ב-MWC ש"המחצית השנייה" עשויה להיות מאוחרת עד נובמבר, אבל ריי לא היה אומר שום דבר מלבד "מחצית שנייה".

התחייבות איתנה יותר שהוא היה מוכן לתת: תוכניות שירות 5G יהיו בלתי מוגבלות, והן לא יהיו יקרות יותר מתוכניות שירות 4G קיימות של T-Mobile, לפחות לשלוש שנים. כלומר, תוכנית 5G ללא הגבלה תעלה לא יותר מ-$70 לקו. AT&T מתכננת גם לגבות 70 דולר כדי להשתמש בנקודה החמה של 5G שלה, אבל יש לה מכסת נתונים של 15GB.

ההתחייבות של ריי מבהירה את התחייבותו של מנכ"ל T-Mobile, ג'ון לגר, לא להעלות את התעריפים למשך שלוש שנים, בכך שהיא מבהירה שההבטחה חלה גם על תוכניות 5G.

האם זה יהיה בלתי מוגבל? "בהחלט," הוא אמר.