ב-21 באוגוסט, כשהירח מחליק בין כדור הארץ לשמש, מיליוני אנשים ברחבי ארצות הברית יסתכלו לשמיים כדי לצפות באירוע של אחת ל-100 שנה.

רבים יתפתו להסתכל על השמש בעיניים חשופות. למעשה, לעתים קרובות זה מפתה להסתכל על השמש, לאתגר את עצמך לעשות משהו שאסור בהחלט על ידי הורים, מורים ורופאים.

אבל במקרה הספציפי הזה, זה אסור מסיבה מסוימת.

למרות שליקוי חמה מלא ימחק ביעילות את כל אור השמש במהלך השלם, האור החזק מהכוכב הקרוב ביותר שלנו עדיין יכול לגרום לנזק בעיניים תוך שניות ספורות במהלך השלבים החלקיים של הליקוי, לפי האופטומטריסט ג'יימס ואן.

"בעוד שהגיל והפיגמנטציה של העין ישפיעו על המהירות שבה אתה מושפע מאור מזיק, הסתכלות בשמש מהווה סיכון מיידי לנזק לעין", אמר וואן, חבר בפורום Transitions pro, בדוא"ל.

"ילדים נמצאים בסיכון מיוחד מכיוון שאין להם כמעט הגנה טבעית", הוסיף ואן.

גם אם רוב השמש מכוסה, הכוכב עדיין בהיר עד כדי כך שהוא עלול לגרום נזק לעיניים.

אור השמש יכול לשרוף את העיניים ביעילות כפי שהוא יכול לשרוף את העור.

"הבהירות והעוצמה של אור מזיק פוגעות במוקד העין שלך", אמר ואן.

"לפעמים אפשר להפוך את זה, אבל הרבה פעמים זה קבוע. נזקי השמש מצטברים, כך שההשפעות של התבוננות בליקוי עשויות להופיע רק שנים מאוחר יותר או שזה עלול לגרום לנזק מיידי".

הפעם היחידה שבטוח להסתכל ישירות על השמש במהלך ליקוי חמה היא במהלך השלם, אותן דקות קצרות שבהן השמש מכוסה לחלוטין על ידי הירח.

רק אנשים בנתיב הכולל של 70 מיילים העובר מאורגון לדרום קרוליינה יזכו לנוף הירח החוסם את השמש במלואה, כך שכל מי שמחוץ לאותו חלק קטן יחסית של המדינה יזדקק לאיזו עין כבדה הֲגָנָה.

כל צפון אמריקה תזכה לפחות ליקוי חלקי ביום שני, אז אם אתה רוצה להשתתף, בהחלט קבל כמהמשקפי ליקוי חמהאו בנה צופה משלך בטוח לעין.

"אם אתה מסתכל על השמש ללא משקפי ליקוי במהלך ליקוי חלקי, או ביום רגיל, אתה הולך לטגן את החלק האחורי של העין שלך", אמר ואן.

"להסתכל על השמש זה לא חכם, ויש לי ספקות רציניים עד כמה בטוחים משקפי הליקוי הזולים לעיניים שלך."

ואן צודק אם הוא מודאג במידה מסוימת לגבי היעילות של משקפי ליקוי חמה.

Amazon.com נזכר לאחרונהמספר משקפי ליקוי חמה בשל חששות בטיחות, ושוק הזיופים של משקפיים אלה גדל השנה בציפייה לאירוע הגדול.

עם זאת, אם אתה הולך ל-aמקור מהימןוספק משקפי ליקוי חמה, אתה אמור להיות בסדר.

כמה אופטומטריסטים, כולל ואן, מציעים גם לאנשים לצפות בליקוי הליקוי באינטרנט דרך נאס"א או גופי שידור אחרים במקום להסתכל לשמיים. אתה יכול גם ליצור אמקרן חרירכדי לצפות בליקוי בעקיפין בחוץ.