ביום שני יעבור מרקורי בין כדור הארץ לשמש, אירוע שמתרחש רק כ-13 פעמים בכל 100 שנים.

מדענים מתכננים לצפות במעבר של מרקורי באמצעות טלסקופים מבוססי כדור הארץ ובחלל. התצפיות שהם אוספים יכולות לעזור לחוקרים ללמוד יותר על האטמוספירה של מרקורי.

המעבר האחרון של מרקורי היה ב-2006, והמעבר הבא יהיה ב-2019.

"אסטרונומים מתלהבים כששני דברים מתקרבים זה לזה בשמיים", אמר לואי מאיו, מנהל התוכנית במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א.הַצהָרָה. "זה עניין גדול עבורנו."

"שלושה מהטלסקופים הסולאריים של נאס"א יצפו במעבר בדיוק מהסיבה הזו."

המעבר - שנמשך כ-7.5 שעות - יהיה גלוי למיליוני אנשים ברחבי העולם החל מ-7:12 בבוקר ויימשך עד 14:42 שעון החוף המזרחי, לפי נאס"א.

החוף המזרחי של ארצות הברית יוכל לראות את כל המעבר, בעוד שהחוף המערבי יוכל לראות את רוב האירוע לאחר זריחת השמש.

אל תעשהנסה להסתכל ישירות על השמש במהלך המעבר.

בעוד מרקורי יעבור מול הכוכב מנקודת התצפית של כדור הארץ, העולם הקטן לא חוסם כל כך הרבה אור, כלומר עדיין יהיה מסוכן מאוד להסתכל ישירות על השמש ללא הגנה מתאימה באמצעות טלסקופ, משקפת או עם בעין בלתי מזוינת.

אם אתה מעוניין לראות את המעבר בעצמך, תצטרך הגדלה כלשהי כמו טלסקופ או משקפת עם מסנן שמש במקום כדי לראות אותו.

אתה יכול גם לצפות במעבר בשידור חי עם נאס"א כמעט בזמן אמת הודות למצפה השמש הדינמי המקרין בחזרה תמונות של השמש בחלל בחלל. מדעני נאס"א ישתתפו גם ב-אירוע חי בפייסבוקדנים בתצפיות על המעבר מ-10:30 עד 11:30 בבוקר ET ב-9 במאי.

שתי חלליות אחרות יצפו גם הן במעבר, על פי נאס"א. מצפה השמש וההליוספרי (SOHO) וה-Hinode של יפן יצפו גם הם בשמש במהלך המעבר.

"בעבר היה קשה לצפות במעברים", אמר ג'וזף גורמן, מדען פרויקט SOHO, בהצהרה.

"אם היית במקום שבו היה מזג אוויר גרוע, למשל, החמצת את ההזדמנות שלך ונאלצת לחכות להזדמנות הבאה. המכשירים האלה עוזרים לנו לבצע את התצפיות שלנו, למרות כל מכשול ארצי".

חוקרים משתמשים במעברים למדע גם מחוץ למערכת השמש. יש טלסקופים שפוקחים עין על כוכבים רחוקים מכדור הארץ כדי לראות מתי האור שלהם צונח בכמות קלה, ולפעמים מאותתים שכוכב לכת עבר לפני הכוכב המארח שלו.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.