לומר שלבחירות לנשיאות 2016 הייתה השפעה עמוקה על הנפש האמריקאית עשוי להיות אנדרסטייטמנט.

למעשה, מחקר חדש מצביע על כך שעבור רבים, החוויה הייתה למעשה טראומטית.

בסקר שנערך בקרב כ-800 סטודנטים, 25 אחוז דיווחו על רמות כה גבוהות של לחץ לאחר הבחירות, עד שחוקרים השוו זאת לתסמינים של הפרעת דחק פוסט-טראומטית, על פי מחקר חדש שפורסם ב-Journal of American College Health.

במהלך הבחירות, החוקרים הבחינו בתגובות די חזקות אצל מבוגרים צעירים. אבל למחרת הבחירות, החוקרת הראשית מליסה הגן לימדה שני כיתות שבהן ראתה שתלמידים נסערים בעליל - חלקם אפילו בכו.

זה, בשילוב עם כמה סקרים במחזור הדנים ב"לחץ" שנגרם פוליטית, הניע אותה ואת עמיתיה לבדוק כיצד בדיוק השפיעה הבחירות על אנשים מסוימים, אמר הגן בדוא"ל.

הגן והצוות שלה ערכו הערכה פסיכולוגית בשם ההשפעה של אירועי סולם, שהיא מדד מהיר סטנדרטי לאמוד איך אדם הגיב לטראומה, והם התאימו את השאלות לבחירות לנשיאות.

הם גילו שכמה סטודנטים במכללה דיווחו שהם הושפעו מהבחירות "באופן כזה שזה עלול להוביל להפרעת דחק פוסט-טראומטית הניתנת לאבחון", אמר הגןבהצהרה.

כמה תסמינים נפוצים של סוג זה של מתח הם עייפות כרונית, מחלות גופניות, כאבי בטן או חזה, ותחושת הצפה. תוצאות הסקר מצאו שקבוצות מסוימות קיבלו ציון גבוה יותר בהערכה מאחרות.

לדוגמה, סטודנטים שחורים והיספנים דיווחו על רמות מתח גבוהות יותר מאשר בני גילם הלבנים. נשים קיבלו ציון גבוה בכ-45% מגברים. והדמוקרטים קיבלו ציון גבוה פי שניים וחצי בהערכה. גם לא-נוצרים דיווחו שהרגישו מושפעים מאוד מתוצאות הבחירות.

אולם הגן אמר שחשוב לציין שהבחירות לנשיאות עצמן לא מבחינה טכנית מהווים אירוע טראומטי.

לפי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי, על מנת שאירוע ייחשב טראומטי, "נדרש שהאדם היה חשוף ל: מוות, איום במוות, פציעה חמורה ממשית או מאוימת, או אלימות מינית ממשית או מאוימת", אמר הגן.

עם זאת, סיקור תקשורתי של המדיניות הפוטנציאלית של הממשל החדש, חלקם שכבר נחקק, נתפס כסכנת חיים לחלק מהאמריקאים. יתרה מכך, רבים לא האמינו שדונלד טראמפ ייבחר - במיוחד לא לאחר פרסום הקלטת Access Hollywood, שאולי הייתה מפעילה נשים וגברים שנפגעו מתקיפה מינית.

הפסיכותרפיסט והסופר ג'ונתן אלפרט, שאינו קשור למחקר, אמר כי תוצאות המחקר אינן באות עבורו כהלם.

"זו לא הייתה פוליטיקה כרגיל", אמר אלפרט בראיון.

בחודשים שלאחר הבחירות, אלפרט - כמו פסיכולוגים רבים אחרים - הבחין במהפך נרחב של מבוגרים צעירים משני צדי הקשת הפוליטית.

ייתכן שהזעם המשותף של סטודנטים יכול לחזק את רמות הלחץ שלהם, אמר אלפרט.

"זה כמעט כמו אפקט הדבקה. אפשר כמעט לתפוס מתח אחד מהשני - כמו אמפתיה", אמר.

ברברה נוסאל, מנהלת קלינית ראשית במתקן לבריאות הנפש ניופורט אקדמיה, שאינה קשורה אף היא למחקר, אמרה בראיון כי מידת ההשפעה עשויה להיות קשורה גם למקום בו נמצאים המבוגרים הצעירים בחייהם.

סביבת הקולג' התחרותית, הטכנולוגיה ותחושת העצמאות הבלתי מוגדרת כבר משפיעות על התפתחות המבוגרים הצעירים - בנוסף, הבחירות היו גורם לחץ נוסף.

"ייתכן שהתגובה שלהם לבחירות פשוט הוסיפה שליליות על כל שאר חלקי הזהות שלהם", אמר נוסאל.

נוסאל אמר שעומק התגובה תלוי גם באדם הפרטי או הדמוגרפי הבולט ביותר שלו, לאו דווקא בגורם הלחץ עצמו.

"אולי הערה או משהו שמתרחש לאחר מכן בחייהם האישיים מעלה את הטראומה - בנוסף דיונים מתמשכים בתקשורת עשויים גם לעורר תגובה טראומטית", אמר נוסאל.

ולמרות שהסקר לא יכול לחשוף השפעות ארוכות טווח מאחר שההערכה ניתנה רק פעם אחת - אם התסמינים הללו לא ייפתרו, נוסאל אמר שהפרעות חרדה ודיכאון עלולות להופיע.

באשר לשאלה האם הרמות הקליניות של הלחץ משתנות או לא בהתבסס על האידיאולוגיה הפוליטית הכוללת של בית הספר, הגן חושב ש"ייתכן שהתסמינים גבוהים יותר במדינות יותר 'נוטות לשמאל'", אבל יהיה צורך לעשות מחקר נוסף כדי לדעת בוודאות.