הקרב על העתיד של אינטרנט חופשי ושווה מתלקח שוב, ונראה שעומד לקבל תפנית דרמטית.

הזכייה החשובה שחגגו תומכי נייטרליות הרשת ב-2015 עומדת להתהפך במהלך כהונתו של דונלד טראמפ.

ביום שני, הנשיא הנבחר מינה שני מתנגדים בעלי פרופיל גבוה לנייטרליות רשתלפקח על המעבר של ועדת התקשורת הפדרלית(FCC), המטפל בתקנות פדרליות של חברות המספקות גישה לאינטרנט לצרכנים.

רענון מהיר: "נייטרליות רשת" היא העיקרון שכל תעבורת האינטרנט צריכה להיות שווה - שיהיה לכולנו אותו אינטרנט. כלומר: אין לחסום אתרים או להצניע את התעבורה על ידי ספקים, או לתת לאותם ספקים לברוח ממכירת גישה מהירה ופתוחה יותר לאינטרנט לאנשים פרטיים או לחברות שיש להם כסף לשלם עבורה. האינטרנט תמיד עבד כך, אבל בעשור האחרון, הנושא הפך לדאגה מרכזית עבור תומכי האינטרנט המודאגים מאינטרסים עסקיים רבי עוצמה שהופכים את האינטרנט לגרסה מהוללת של טלוויזיה בכבלים. לאור המינויים של טראמפ, הדאגה לעתיד הנושא מתלקחת שוב.

"אנשים בדרך כלל מאוד פסימיים לגבי עתיד כללי ניטרליות הרשת", אמר מייקל בקרמן, נשיא ומנכ"ל איגוד האינטרנט, קבוצת סחר המייצגת מגוון חברות מבוססות אינטרנט.

בקרמן הוסיף כי ישנן דרכים אחרות שבהן ניתן להשיג חלק מהמטרות של ניטרליות רשת או כולן, כלומר פעולה של הקונגרס.

"אם הקונגרס כותב חוק האוסר על תעדוף בתשלום וחסימה ומצערת... והוא חלק ממאמר חקיקתי רחב יותר שמעדכן את [חוק הטלקומוניקציה של 1996], אז בסדר... כל עוד הוא יקבל את אותה תוצאה סופית, "אמר בקרמן.

אחרים, כמו תומך נייטרליות רשת הידוע והפרופסור למשפטים בהרווארד לורנס לסיג, אינם אופטימיים כל כך.

"מת לגמרי. אין שום דבר שמצביע על כך שהממשל/הקונגרס/ה-FCC החדשים לא יעשו בדיוק כפי שביקשו הלוביסטים, ויעלו כל מה שיו"ר [טום] ווילר השיג", כתב לסיג בדוא"ל אלניתן למעוך.

ניטרליות הרשת עלתה באש ב-2014 כאשר ה-FCC עבד על כללים חדשים, וג'ון אוליבר נגע בנושאשבוע שעבר הלילה.

הנשיא ברק אובמה שקל ודגל באופציה החזקה ביותר - מתן הסיווג מחדש של ה-FCC לאינטרנט בפס רחב כשירות, כמו מים או חשמל, מה שמאפשר רגולציה מחמירה יותר של החברות המספקות גישה לאינטרנט. זה בסופו של דבר היה הכלל שה-FCC העביר.

כשאובמה יצא בעד הכללים, טראמפ יצא נגד.

ייתכן שהציוץ נמחק

כנשיא, טראמפ יבחר את היו"ר הבא של ה-FCC, כמו גם את ארבעת הנציבים האחרים (שצריכים לאחר מכן להיות מאושרים על ידי הסנאט).

הציפייה היא שכיסא ה-FCC החדש הזה יוכל להוביל את האשמה על ביטול כללי ניטרליות הרשת של עידן אובמה - ואולי, אז כמה. הרפובליקנים השקיעו שנים על כמות הכוח של ה-FCC.

"הקרב הזה בסופו של דבר יהפוך למאבק על ה-FCC", אמרה ברין סוקה, נשיאת TechFreedom, צוות חשיבה ליברטריאני.

סוקה אמר כי ניטרליות רשת יכולה להיות רק החלק הראשון במאמץ רחב יותר להחזיר את טווח הגישה של ה-FCC. ועדת הסחר הפדרלית (FTC), שבדרך כלל רודפת אחרי חברות עם תביעות הגבלים עסקיים, תיאלץ להרפות.

ההשפעה הכללית תהיה פחות רגולציה על ספקי אינטרנט, אם כי סוקה אמר כי מתן סמכויות רחבות יותר ל-FTC תיצור מערכת טובה יותר.

"מצבנו הרבה יותר טוב עם רגולטור שיש לו סמכות שיפוט מקיפה לחלוטין", אמר סוקה. "זה טיפשי שפייסבוק מוסדרת על ידי סוכנות שונה מזו של Verizon".

פוליטיקאים דמוקרטיים, בינתיים, מתכוננים לגרוע מכל.

"אני סקפטי מאוד לגבי כל הצעה שתבקש להחזיר לאחור את צו האינטרנט הפתוח במסווה של קידום הגנות על ניטרליות רשת", כתב הסנאטור אד מרקי ממסצ'וסטס בהצהרה לניתן למעוך. "הצעות כאלה הן זאב בעור כבש ובסופו של דבר יפגעו בצרכנים בעלי הכנסה נמוכה, נכים, בכירים וכפריים, כמו גם בתחרות בשוק התקשורת".

בהצהרה נפרדת לניתן למעוך,נציגת אנה אשו מקליפורניה הסכימה: "אם הנשיא הנבחר טראמפ רוצה לממש את ההבטחות הפופוליסטיות של הקמפיין שלו, עליו לתמוך במסדר האינטרנט הפתוח של ה-FCC ולהתנגד לכל ניסיון להעביר את עתיד האינטרנט לקומץ של שומרי סף רבי עוצמה".

אם זה העמדה שהם נוקטים, הם עלולים בסופו של דבר להפסיק לעבוד עבורם. החקיקה התמקדה בהבטחת כמה עקרונות נייטרליות רשת - וסחרור ב-FCC -הוצע על ידי הרפובליקנים, אבל לא הרחיק לכת.

כעת, כשהרפובליקנים אמורים לשלוט בשני בתי הקונגרס וגם בחדר הסגלגל, יש סיכוי שתומכי נייטרליות הרשת לא רק יכלו לראות את הניצחון הגדול ביותר שלהם בוטל, אלא גם את יישום החוקים החדשים, כאלה שיהיה הרבה יותר קשה לבטל בעתיד מאשר חוקי ה-FCC הנוכחיים.

"במהלך השנתיים האחרונות חיפשתי, אבל לא מצאתי, דרך לקראת הסכם דו-מפלגתי", אמר סנטור ג'ון ת'ון מדרום דקוטה, ראש ועדת הסנאט למסחר, מדע ותחבורה, בהצהרה. "אם תוצאת הבחירות יוצרת שינוי לב, אהיה פתוח לשיחה נוספת על חקיקה להגנה על האינטרנט הפתוח, לעדכן את רשויות ה-FCC ולהוריד את הרגולציה של כותרת ב' של הפס הרחב מהשולחן".