הנשיא הנבחר דונלד טראמפ אמר ביום שלישי כי הוא חושב שחיל האוויר צריך לסיים את הרכש של הגרסה הבאה של אייר פורס וואן, המבוססת על הגרסה האחרונה של בואינג לבואינג 747 האייקוני, מכיוון שהיא יקרה מדי.

לעשות את זה יהיה, נגיד, רע מאוד. עצוב אפילו!

לא רק שהפרשנות הזו שגויה, יש שתי סיבות מצוינות, אם קשורות זו בזו, להשאיר את הרכש פתוח: אנחנו צריכים מטוס חדש. ועבודות.

האם אנחנו צריכים Air Force One חדש?

התשובה היא חד משמעית כן, שכן הגרסה הנוכחית של אייר פורס וואן מתיישנת, לאחר שנכנסה לשירות ב-1990, בתקופת נשיאותו של ג'ורג' הוו בוש. הגיל נראה, עם עלויות גבוהות יותר לתפעול המטוס (כ-200,000 דולר לשעה, לפיCNN), וההכרח בעצירות דלק בנסיעות ארוכות, כמו וושינגטון לטוקיו. לפי בואינג, לא יהיה צורך בעצירות כאלה אם נעשה שימוש ב-747 החדש.

עד שהם יוצאים לפנסיה, המטוסים יכולים להיות בני 35, שזה ממש קשיש בשנות מטוס. כמו כן, ככל שהמטוס מתבגר, הם דורשים יותר תחזוקה, וזה יקר בהתחשב בכך שקשה יותר למצוא חלקי חילוף לסוג מטוס (747-200) שכמעט אף חברת תעופה אחרת עדיין לא משתמשת בו. כבר עתה, חיל האוויר נאלץ לחפש חלקי חילוף ל-Air Force One של הנשיא אובמה מ-747-200 מטוסים שהונפנו במדבר, לפיהגנה אחת.

המטוסים החדשים יהיו עמוסים בטכנולוגיה מודרנית יותר לשיחות ועידה בווידאו, בנוסף ליכולת לתדלק באוויר ולנסוע למרחקים ארוכים יותר. בשנים האחרונות הם גם צוידו בציוד להרתעת התקפות טילי קרקע-אוויר.

מותח את האמת

טראמפ הכריז על דעותיו בציוץ ביום שלישי בבוקר, ולאחר מכן דן בדעותיו גם עם העיתונות.

"ובכן, המטוס יצא לגמרי משליטה. זה הולך להיות יותר מ-4 מיליארד דולר עבור [תוכנית] האייר פורס וואן", אמר, על פי דיווחים בחדשות. "ואני חושב שזה מגוחך. אני חושב שבואינג עושה קצת מספר. אנחנו רוצים שבואינג תרוויח הרבה כסף, אבל לא כל כך הרבה כסף".

ייתכן שהציוץ נמחק

כמו במקרה של רבים מהציוצים של טראמפ, זה על עלות המטוס לא בדיוק היה על המטרה. חיל האוויר טרם הזמין את המטוסים, כך שאין עדיין חריגות בעלויות.

לפי הצהרה מבואינג, לחברה יש רק חוזה של 170 מיליון דולר לעבודה על דרישות למטוסים החדשים.

"אנו נמצאים כעת בחוזה של 170 מיליון דולר כדי לסייע בקביעת היכולות של המטוסים הצבאיים המורכבים הללו המשרתים את הדרישות הייחודיות של נשיא ארצות הברית", אמר הדובר טוד בלכר בהצהרה. "אנו מצפים לעבוד עם חיל האוויר האמריקני על השלבים הבאים של התוכנית שיאפשרו לנו לספק את המטוסים הטובים ביותר עבור הנשיא בתמורה הטובה ביותר עבור משלם המסים האמריקאי".

עד כה הקצה חיל האוויר פחות מ-3 מיליארד דולר עד 2021 לשני מטוסים חדשים שישמשו כאייר פורס 1 ומטוס גיבוי, בציפייה שהם ייכנסו לשירות ב-2022.

הסיבה לתקופת השירות הארוכה היא כי המטוסים ידרשו כל כך הרבה עבודה כדי למלא אותו בהמון ציוד תקשורת סודי ביותר שישאיר את הנשיא בקשר עם מפקדים צבאיים ברחבי העולם, בין היתר.

לגרסה הנוכחית של Air Force One יש את התכונות הבאות שלא תמצאו ב-747 טיפוסי, כולל:

• 4,000 רגל מרובע של שטח רצפה פנימי.

• חדר ישיבות/אוכל.

• רובעים לנשיא ולגברת הראשונה.

• אזור משרדים לאנשי צוות בכירים.

• משרד נוסף שהופך למתקן רפואי בעת הצורך.

• אזורי עבודה ומנוחה לצוות הנשיאותי, תקשורת. נציגים וצוותי חיל האוויר

• שתי גזיות שיכולות לספק 100 ארוחות בישיבה אחת.

• מכשירי רדיו רב-תדרים לתקשורת אוויר-אוויר, אוויר-קרקע ותקשורת לוויינית.

• מעמיס מטען עצמאי; ומדרגות אוויר מלפנים ומאחור.

הפיכת מטוס סטנדרטי למצודה מעופפת היא משימה לא פשוטה, מה שמביא אותנו לסיבה העיקרית האחרת שהנשיא הנבחר טראמפ לא צריך לבטל את תוכנית הרכש.

אובדן עבודה

בשבוע שעבר התערב טראמפ כדי למנוע מקרייר להעביר מקומות עבודה למקסיקו. הוא פיתה את החברה להשאיר הרבה (אך לא את כולן) משרות בארה"ב באמצעות מגוון תמריצים פיננסיים, אבל נראה שהוא לא מודאג לגבי אובדן משרות בבואינג, שהיא היצואנית הגדולה ביותר של אמריקה.

העובדה היא שבהינתן תנאי השוק, בואינג לא תמשיך לייצר את הבואינג 747-800 להרבה יותר זמן, מכיוון שמחירי הדלק הגבוהים פירושם שחברות התעופה מוצאות את המטוסים הדו-מנועים האחרים שלה אטרקטיביים יותר. רכישת המטוסים החדשים מבואינג מבטיחה שיישמרו אולי כמה מאות משרות בארץ כדי לעבוד על המטוסים לאורך מספר שנים, כמו גם לשמור על קו הייצור פתוח בינתיים.

עצירת התהליך מלהתקדם כעת פירושה אובדן מאות מקומות עבודה הקשורים לייצור 747 במדינת וושינגטון ובאזורים אחרים בארה"ב, כולל קבלני הגנה שמתכננים לעזור להפוך את המטוס הרגיל למטוס המיוחד ביותר בעולם.

אחרי הכל, יש להקשיח את המטוס מפני פיצוצים אלקטרומגנטיים של פיצוצים גרעיניים, לשנות כדי לשמור את הנשיא בקשר עם מפקדי צבא והעם האמריקני מכל מקום אליו מגיע המטוס וכן להצטייד כדי לאפשר למטוס לתדלק באוויר. לא שינויי הייצור הסטנדרטיים שלך.

מנקודת המבט של בואינג, העובדה שאייר פורס וואן תהיה מוצר בואינג היא הפרסומת הטובה ביותר שהחברה יכולה לקוות לה. בואינג סיפקה מטוס המשמש כאייר פורס 1 לכל נשיא שמקורו בפרנקלין רוזוולט.

אבל החברה לא צפויה להשאיר קו ייצור שמפסיד כסף פתוח בהיעדר חוזה ממשלתי.

אולי טראמפ מניח שגם לנשיאים עתידיים יהיה צי מטוסים פרטיים משלהם, כמוהו?

למרות זאת, לא סביר שהממשלה תאפשר לאף נשיא, בין אם זה טראמפ או מחליפו, לטוס במטוס כמו הבואינג 757 של טראמפ, שחסר את היכולות המיוחדות שיש לתחבורה של חיל האוויר (כל מטוס של חיל האוויר שהנשיא טס עליו ידוע בסימן הקריאה של Air Force One).

חיל האוויר לא מצפה שהמטוסים החדשים הללו ייכנסו לשירות עד שנת 2023, לאחר שטראמפ יעזוב את תפקידו, לפיוול סטריט ג'ורנל.

עם זאת, יש תקדים להחרפת עלויות על תחבורה נשיאותית כדי להרוס פרויקט. כשהנשיא אובמה נכנס לתפקיד, הוא ציין חריגות עלויות גבוהות בהחלטתו לבטל תוכניות לרכישת גרסאות חדשות של מסוק Marine One.

סבב חדש של הצעות התבקש, והראשונים בצי המטוסים הנשיאותיים החדשים אמורים להימסר ב-2020, כעשור לאחר שהיו אמורים להיכנס לשירות תחילה.

במקרה כזה, באמת היו חריגות בעלויות. עם האייר פורס וואן החדש, בואו לפחות נאפשר לתהליך להתקדם עד שיתרחשו חריגות כלשהן, ואז נתמודד איתם.