הנשיא דונלד טראמפ התגאה ביום שלישי כי גורמים רשמיים בפורטו ריקו מוכת הסערה שיבחו את הבית הלבן על תגובתו המהירה בעקבות הוריקן מריה. גורמים רשמיים באי, אמר טראמפ, "כל כך אסירי תודה על העבודה שאנחנו עושים".

במהלך מסיבת עיתונאים עם ראש ממשלת ספרד, מריאנו ראחוי, אמר טראמפ כי קיבל ציונים גבוהים מבכירי פורטו ריקו על תגובת הממשלה לסערה עד כה, למרות העובדה שהוא חיכה ארבעה ימים לפני כן.אפילו מודההמשבר ההומניטרי הגובר שם באמצעות טוויטר.

בתגובה לשאלות על מאמץ הסיוע, טראמפ מסר מעט פרטים לגבי הצעדים הננקטים, ובמקום זאת העביר ציטוטים של גורמים רשמיים באי.

"כפי שהמושל [פוארטו ריקני] רוסלו אמר לי רק הבוקר, כל כוח העבודה הפדרלי עושה עבודה מצוינת בפורטו ריקו, ואני הערכתי את דבריו, והוא אומר את זה לכל מי שיקשיב", אמר טראמפ.

"והוא המשיך, הוא אמר, 'ובאמצעות הנהגת ממשל טראמפ, הקשר בין FEMA והצוות שלי הוא מאוד מאוד חזק'".

בהופעה נפרדת, מנהל FEMA, ברוק לונג, ציין כי ספינות חיל הים, כולל ספינת החולים USNS Comfort, נשלחות לאי.

התמונה הוורודה של טראמפ לגבי מידת ההצלחה של מאמצי התגובה לסערה בפורטו ריקו מנוגדת למצב בשטח, כאשר ראש עיריית סן חואן, כרמן יולין קרוז, הזהירה הבוקר (שלישי) כי המצב בעירה הולך ומחריף עם כל שעה שחולפת.

"אנשים כבר מתחילים למות. אנשים באמת מתים", אמר ראש העירחדשות CBS. "הכנסתי אותם לאמבולנסים כשהם מתנשפים באוויר."

ב-CNNיום חדש, קרוז פירט את התנאים בסן חואן, תוך זיכוי ל-FEMA ולערים וארגוני צדקה בארה"ב על שליחת הסיוע.

"אנחנו מוצאים חולי דיאליזה שלא הצליחו ליצור קשר עם הספקים שלהם. אנחנו צריכים להעביר אותם בתנאי כמעט מוות. אנחנו מוצאים אנשים שמיכלי החמצן שלהם אוזלים, כי לגנרטורים הקטנים שלנו אין עכשיו סולר. , ואנשים נכים, הם חיים לבד ולא יכולים פשוט ללכת למקום כלשהו", אמר קרוז.

"בכל פעם שאנחנו מוצאים אדם שמתנשם לאוויר - אני לא מצייר תמונה פואטית, אני אומר לך שראיתי אותם והחזקתי אותם בזרועותיי - ועזרתי לו להיכנס לאמבולנס, ובכל פעם שאנחנו עושים שנהיה קצת שבריריים, וכמובן שאנחנו קצת מפחדים", אמרה.

"אבל יש לנו גם הרבה יותר נחישות להמשיך ולהמשיך הלאה ולעשות כל דבר - הגוף שלנו כל כך עייף, אבל הנשמה שלנו כל כך מלאה בכוח שנגיע לכל מי שאנחנו יכולים להגיע אליו. אבל המצב ב בתי החולים זה משהו שצריך לטפל בו באופן מלא ומתמשך".

הוריקן מריה נחת בפורטו ריקו ב-20 בספטמבר כסופה קטגוריה 4, עם רוחות מתמשכות של 155 מיילים לשעה. הוא חתך באלכסון על פני האי, מפיל את כל רשת החשמל, מנתק תקשורת והורס תשתית קריטית הדרושה לספק מים נקיים וצרכים אחרים.

טראמפ הדגיש את הקשיים בקבלת סיוע לאי, בהשוואה לעבודה הקודמת שעשתה FEMA בתגובה להוריקנים בטקסס ובפלורידה.

"אתה לא יכול פשוט לנסוע לשם," הוא אמר.

ייתכן שהציוץ נמחק

במהלך מסיבת העיתונאים, טראמפ אמר בטעות שהוריקן מריה הוא סופת הוריקן מקטגוריה 5 כשהיא פגעה באי, והתייחס לסופה הזו ולהוריקן אירמה, שהשפיעה על האי מוקדם יותר החודש, כשתי מהסופות הגדולות ביותר שנרשמו.

"פוארטו ריקו לא נפגעה מסופת הוריקן אחת, היא נפגעה משני הוריקנים", אמר טראמפ.

"והם היו בין הגדולים שראינו אי פעם, כשהשני היה אפילו יותר גרוע. כלומר, השני פגע בפורטו ריקו בתור קטגוריה 5. אני לא מאמין שמישהו אי פעם ראה את זה קורה בעבר, פגע ביבשה עם סוג כזה של מהירות", אמר.

בעוד שהוריקן מריה היה הסופה החזקה ביותר שפגעה בפורטו ריקו בהיסטוריה המודרנית, שלושה סופות הוריקן מקטגוריה 5 פגעו ביבשת ארה"ב. הסופה האחרונה בקטגוריה 5 שפגעה בארה"ב הייתה הוריקן אנדרו ב-1992, שהיכה בדרום פלורידה ברוחות חזקות יותר מאלו של מריה.

סופות אכזריות הרבה יותר מאשר הוריקן מריה פגעו באזורים אחרים ברחבי העולם, כולל סופת הטייפון הייאן, שהכתה את הפיליפינים ב-2013 עם רוחות מתמשכות של 190 מייל לשעה.