טוקה וברטימעולם לא נמנע מלחקור נושאים קשים. בעונות 1 ו-2, הקומדיה המצוירת/חברים ניווטה בשאלות של בריאות נפשית, מערכות יחסים תלויות, התבגרות ותקיפה מינית. עם הקרנת הבכורה של עונה 3, סדרת האנימציה הנועזת של ליסה הנאוואלט מציגה נושא נוסף שסוקר לעתים רחוקות בטלוויזיה: בריאות הווסת.
הפרק השני של עונה 3, "גן הכאב" שהוקרן לאחרונה, עוקב אחר טוקה כשהיא מנסה לקבל אבחנה לגבי התקופות הכואבות ביותר שלה. הפרק מתחיל כשטוקה צעירה מקבלת מחזור ראשון ושואלת את דודתה למה זה כל כך כואב. "ברוכים הבאים לאישה," אומרת דודתה של טוקה. "אוכלוסיה: שתוק על זה."
התחברתי לסצנה הגלויה והמעצבנת הזו. כשקיבלתי מחזור בפעם הראשונה בגיל 11, אמא שלי אמרה לי לא לספר על זה לאף אחד, מחשש שיתפסו אותי בגלל שאני כל כך צעיר. כמו טוקה, ממש "שתקתי על זה", ולא סיפרתי לאף נפש במשך שנה שלמה. סבלתי מהכאב והבלבול בשתיקה ולא באמת הרגשתי בנוח לדבר על בריאות הווסת עד שהגעתי לתיכון. "גן הכאב" חוקר את המאבקים של דיבור על בריאות הווסת בחברה שעדיין מחשיבה זאת מאוד לטאבו. הפרק חושף גם את הסכנות של ביטול כאבי מחזור במסגרות רפואיות.
קרדיט: HBO Max
לאורך כל הפרק, טוקה סובלת מכאבים מתישים, מבחילות ודימומים כבדים, שכולם נפסל ופוטרים על ידי בני משפחה, עמיתים ואנשי מקצוע רפואיים כאחד. לקראת המחזור שלה, טוקה חווה התקפי חרדה ופאניקה שמשבשים את חיי היומיום ומערכות היחסים שלה.
Mashable Top Stories
כדי להמחיש את המצוקה הזו, Hanawalt משתמשת בסגנון האנימציה הפנטסטי שלה כדי לשנות את הגוף של טוקה. בכל פעם שטוקה מקבלת מחזור, גופה נבלע מלכלוך וצמחייה, מה שהופך אותה לגן יפהפה שתקוע במקום. טוקה מבלה שעות בבית החולים בניסיון לקבל אבחנה למה שנראהאנדומטריוזיסאוֹתסמונת שחלות פוליציסטיות(PCOS). כשטוקה מספרת לגינקולוג שלה כיצד היא חושבת שסימפטום אחר קשור לכאבי המחזור שלה, הרופא שלה מסרב לשקול זאת, ואמר לה: "אני השריף של פוסטיאון, וזה מעבר לקו המחוז". התסכול של טוקה מוחשי ומהדהד תחושה שהרגשתי לא פעם במשרדו של הרופא. למרות שהיא דוגלת בעצמה, טוקה מצטמצמת לאיבר גוף אחד הנבדק ומפוטרת.
עד סוף הפרק, מצבה של טוקה נותר לא מאובחן - מסקנה מצערת אך מציאותית עבור אנשים רבים עם מחזור לא סדיר. עם ההתהפכות רו ו. וויידהתעורר מחדש דיונים על בריאות המחזור והפוריות, "גן הכאב" לא יכול היה להגיע בזמן רלוונטי יותר. אנשים עם מחזור נפסלים לעתים קרובות בגלל חוויותיהם. אז המסע של טוקה מוכר להחריד. למרבה המזל, הפרק מסתיים בכך שבן זוגה של טוקה משקה את הגינה שלה, מאמת ומקבל את טוקה על הכאב שלה.
אני עדיין חושבת על כמה חרדה הרגשתי לגבי מחזור בגיל 11, ועד כמה זה היה מועיל להיחשף לקיומה של מחזור בטלוויזיה. אולי הייתי מרגיש יותר בנוח לדבר על זה עם החברים שלי בבית הספר, או אפילו יותר כנה עם הרופאים שלי כשהם שואלים אם המחזור שלי כואב. אני כן יודע שהייתי בטוח יותר בגוף ובקול שלי. אם התנתקות מהטאבו התקופתי יכולה לעשות זאת כעת לצעירים עם מחזור, אני מקווה ש"גן הכאב" הוא רק ההתחלה של עוד הרבה דיונים על בריאות המחזור על המסך.
טוקה וברטימשודר כעת ב-HBO Max.
