אובר טכנולוגיות בע"מ מציעה לנהגים שלה ממוצע של כדולר ליחידה כדי להיפטר מהפרות לכאורה של חוק העבודה שעורך הדין שלהן אמר עשוי להיות שווה מיליארדים.

חברת הנסיעות ביקשה ביום רביעי משופט מדינה בלוס אנג'לס לאשר הסדר בסך 7.75 מיליון דולר כדי לפתור תביעות הנובעות מסירובה של החברה להעניק לנהגים בקליפורניה את ההגנות וההטבות של העובדים. ההסכם לא מחייב את אובר להפסיק לסווג את הנהגים כקבלנים עצמאיים.

התביעות של סטיבן פרייס, שביקש לייצג עד 1.6 מיליון נהגים בקליפורניה בתביעה ייצוגית, הוגשו במסגרת חוק הפרקליטים הפרטיים של המדינה, או PAGA, המעניק לעובדים את הזכות להיכנס לנעליו של מזכיר העבודה של המדינה. להגיש פעולות אכיפה. על פי החוק משנת 2004, המדינה שומרת על 75 אחוזים מכל העונשים שניצחו. עורכי דין של מעסיקים כינו אותו חוק "צייד ראשים" ו"תבע את הבוס שלך" מכיוון ש-25 האחוזים הנותרים הם פרס לעובדים שמביאים את התיק. אלפי תביעות כאלה הוגשו ב-12 השנים האחרונות.

מקרה פרייס מהווה איום מיוחד על אובר. החברה זכתה בספטמבר בפסיקת בית המשפט לערעורים שעלולה לחלץ תובענה ייצוגית מתקדמת יותר בבית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו על ידי אילוץ הרוב המכריע של 385,000 נהגים בקליפורניה ומסצ'וסטס בתיק להמשיך בבוררות בזה אחר זה. אבל תביעות PAGA, כמו אלה שהוגשו על ידי פרייס בבית המשפט במדינה, לא ניתנות לבוררות.

כריסטופר מורוסוף, עורך דין המייצג את פרייס, אמר בדיון שנערך ביוני בסן פרנסיסקו כי המקרה שלו צוטט 17 הפרות של קוד העבודה, בהשוואה לשתי תביעות בלבד - טיפים וקילומטראז' - בתיק הפדרלי שעונשי PAGA בגינם נאמדו ב-1 דולר מיליארד על ידי סוכנות המדינה המפקחת על אכיפת קוד העבודה.

'עשה את המתמטיקה'

"תעשה את החשבון שם", אמר אז לשופט המחוזי של ארה"ב אדוארד צ'ן. "ייתכן שהמספרים מדהימים, והם עשויים להיות במיליארדים, ואולי לא תרצה להסתכל עליהם, אבל הם אמיתיים."

בהגשה של יום רביעי, מורוסוף ועורכי הדין של אובר דחקו בשופט בלוס אנג'לס לאשר את ההסכם, וכינו אותו "פשרה סבירה והוגנת" ו"הסדר PAGA הגדול ביותר אי פעם, החורג מכל ההתנחלויות הידועות של PAGA במיליוני דולרים".

"הסדר זה מאזן כראוי את מטרת חוק ה-PAGA ואת הסיכונים של התדיינות משפטית הנשקפת לכל צד, תוך הימנעות מתוצאה לא צודקת", כתבו.

עונשי PAGA

ההסכם דורש תשלום של כ-1.7 מיליון דולר לנהגים ומקצה כ-2.9 מיליון דולר בעונשי PAGA עבור סוכנות העבודה וכוח העבודה של קליפורניה לפיתוח כוח אדם, כאשר שאר סכום הפשרה מיועד לשכר טרחת עורך דין ועלויות ניהול. הסכום שכל נהג מקבל תלוי בכמה שבועות הוא נסע באופן פעיל עבור Uber.

דוברת אובר אמרה כי החברה מרוצה מההסדר ומצפה לפתור מקרים אחרים. מורוסוף לא הגיב מיד לשיחה שביקשת תגובה.

אובר אמרה בהגשת בית משפט כי הסדר המחיר יפתור תביעות PAGA של נהגים שהשתמשו באפליקציה שלה מ-8 ביולי 2013, עד לתאריך שבו שופט בלוס אנגלי יחתום על העסקה.

אישור בית המשפט של ההסכם אינו דבר בטוח. בתיק סן פרנסיסקו, שהיה פותרים תביעות לטיפים וקילומטראז' שהוערך על ידי עורך הדין של הנהגים ב-852 מיליון דולר, צ'ן דחה באוגוסט פשרה של 100 מיליון דולר. לדבריו, מיליון הדולר שהוקצבו לפתרון תביעות PAGA לא היו מספקים לאור התביעות הללו המוערכות בשווי של עד מיליארד דולר.

תביעות שעות נוספות

שאנון ליס-ריורדן, עורכת הדין המייצגת נהגים בתיק סן פרנסיסקו, זכתה לביקורת מצד מורוסוף, שאמר כי היא התקפלה בקלות רבה מדי לאובר בהסדר שלה על שכר מינימום ותביעות שעות נוספות, שהעסקה העריכה אותה באפס.

ליס-ריורדן, שהתלוננה שהיא נותרה בחושך לגבי הסדר פרייס עד שהוכרז לראשונה בנובמבר, ניסתה ללא הצלחה לגרום לצ'ן לנסות להיאבק בתביעות PAGA הרחק מתיק לוס אנג'לס כדי שתוכל לרדוף אחריהן בסן פרנסיסקו. . חן אמר בצו כי הוא נמנע מלהתערב "בהכרעה של בית המשפט הממלכתי של מה שהוא, אחרי הכל, סוגיה של חוק המדינה".

שרלוט גארדן, פרופסור למשפטים באוניברסיטת סיאטל, שעקבה אחר התביעה המשפטית של אובר, כינתה את ההסדר "מציאה" עבור אובר, ואמרה כי נראה שהוא קטן יחסית מהסכום ממה שצ'ן אותת שהיה מאשר בתיק סן פרנסיסקו.

הפרופסור אמר גם כי אם הסדר המחיר יאושר, זה יקדם את גישת "הפרד ומשול" של החברה לתביעות נהגים.

היא עשויה לצמצם את האיום בתביעה בסן פרנסיסקו ל"ערך מטרד" של מאבק פוטנציאלי באלפי נהגים בודדים בבוררות, אמרה. למרות שהעלות הזו עדיין יכולה להיות ניכרת מכיוון ש-Uber התחייבה לכסות את הוצאות הבוררות, "זה כמעט בוודאות יהיה פחות מתיק עם נתיב בר-קיימא להתדיינות בכל תביעות הנהגים על בסיס מצטבר", אמר גארדן.

התיק של לוס אנג'לס הוא פרייס נגד Uber Technologies Inc., BC554512, בית המשפט העליון של קליפורניה, מחוז לוס אנג'לס (לוס אנג'לס). התיק בסן פרנסיסקו הוא O'Connor v. Uber Technologies Inc., 13-cv-03826, בית המשפט המחוזי בארה"ב, המחוז הצפוני של קליפורניה (סן פרנסיסקו).