אובר נגד גוגל: ועכשיו, מלחמת המכוניות בנהיגה עצמית הופכת למגעילה

קרדיט: Christopher mineses/mashable

אפילו החברות הגדולות והחזקות בעולםנתונים לחסדי תפיסה בית ספרית: היצע וביקוש.

כך יכול להגיע אדם כמו אנתוני לבנדובסקישילם 120 מיליון דולר על ידי גוגל, עזוב כדי להקים חברה משלו, צפה בחברה הזו נרכשת על ידי אובר חודשים ספורים לאחר מכן, ואז מוצא את עצמו מנוע מלעבוד על טכנולוגיית מכוניות לנהיגה עצמית על ידי בית משפט בארה"ב.

זה מראה עד כמה לבנדובסקי - ומהנדסים אחרים כמוהו - חשובים באמת למירוץ החימוש סביב מכוניות בנהיגה עצמית.

"זה לא כאילו [אתה] יכול להעסיק כל אחד מאלפי או עשרות אלפי האנשים שיש להם הסמכה מסוימת", אמר Nidhi Kalra, העומד בראש עבודת מדיניות המכוניות האוטומטיות של תאגיד RAND. "הם מחפשים אנשים שהם חדשנים בתחומי למידת מכונה, למידה עמוקה, עיצוב LIDAR - ואין הרבה מהאנשים האלה בחוץ."

זה יהיה דבר אחד אם היה מאגר כשרונות קטן ומעט אנשים שמשתכרים ממנו. אבל המציאות הנוכחית? ההיצע המצומצם הזה של כישרונות מתייבש בגלל מחץ של ביקוש מכמה מהחברות הגדולות בעולם: גוגל, אפל, אינטל, אובר, טסלה, טויוטה, פורד, ב.מ.וו, וולוו, ניסאן, ליפט, פורד, ג'נרל מוטורס, באידו (הגוגל של סין), הונדה ועוד הרבה אחרים. יחד, הם מהווים מיליארדי דולרים שהושקעו בפיתוח טכנולוגיה שתמלא את הכבישים שלנו במכוניות בנהיגה עצמית.

וכן, זה עוד שנים. אבל יש סיבה טובה שכל החברות האלה רודפות אחרי אותו חלום: להיות ראשונות שיש להן מכוניות נהיגה עצמית בר-קיימא מבחינה מסחרית טומן בחובו סיכוי להחזר מסיבי על הכסף שהושקע ביצירתן.

וכן, להגיע למקום השני או השלישי יעשה הבדל גדול.

"ברגע שאנשים משתמשים באפליקציה, קשה לגרום להם לשנות אפליקציה", אמר קלרה. "יש יתרון של מוביל ראשון במרחב שבו אתה מקבל חבורה שלמה של משתמשים מבוזרים שמנסים להשתמש במשהו."

התביעה של גוגל נגד אובר ולבנדובסקימתמקד בטכנולוגיית הלייזר LIDAR המסייעת למכוניות להבין את הסביבה שלהן. גוגל טוענת שלבנדובסקי לקחה 14,000 קבצים חסויים מ-Waymo (המבצע של מכוניות בנהיגה עצמית בבעלות חברת האם של גוגל, Alphabet) שעזרו להוות את הבסיס לטכנולוגיה שהוא עזר ליצור, אותה רכשה אובר לאחר שרכשה את החברה של לבנדובסקי.

Mashable Top Stories

גוגל כבר זכתה בניצחון קטן. שופט אסר על לבנדובסקי לעבוד על פרויקט המכוניות בנהיגה עצמית של אובר עד לפתרון התיק. התיק פונה לבית משפט פתוח, שבדרך כלל נתפס כחדשות רעות עבור אובר, מכיוון שזה אומר שהם יצטרכו לחשוף סודות, ולהשאיר את גורל פסק הדין בידי חבר מושבעים. זה מקרה שעלול לגרום לכך ש- Uber תאלץ למעשה ללחוץ על כפתור האיפוס בחלק ניכר מתפעול המכונית הנוהגת בעצמה. מדובר בחברה שכבר מחזיקה במכוניות לנהיגה עצמית ברחובות פיטסבורג ואריזונה. מעטים המתחרים בחלל נמצאים כל כך רחוק. אם הם יפסידו בבית המשפט, זה יהיה כישלון גדול עבור חברה שנראתה כאחת המובילות בתחום הזה. אבל זה יהיה גם הרווח של כולם - כולל גוגל.

אובר וגוגל היו פעם חברים.גוגל ונצ'רס השקיעה 258 מיליון דולר באובר ב-2013. בכיר באלפבית ישב גם בדירקטוריון של אובר. אובר הייתה משתמש גדול במפות גוגל. וברמה האישית, מנכ"ל אובר טראוויס קלניק ומייסד גוגל סרגיי ברין היו פעם ידידותיים.

לא כל כך בימים אלה, כפי שפורט על ידיניו יורק טיימס. שתי החברות נמצאות כעת במלחמה פתוחה ביניהן.

זה סיפור שמתרחש ברחבי התעשייה.עוד תביעות משפטיותעל מהנדסים שעוזבים חברות עם סודות מסחריים. צייד כישרון העליון של מתחרים כדבר שבשגרה. וְכֵן הָלְאָה.

כמו כל מלחמה, גם בכל צד יש בעלי ברית. מספר השותפויות המטווה בין חברות טכנולוגיה ומכוניות - יחד עם הרבה השקעות - יצרו מארג עבה של קשרים. חברות השואפות להיות בין הראשונות לשוק עם טכנולוגיה לנהיגה עצמית מקימות איגודים של אפליקציות טכנולוגיה, רכב וצרכנים, בתקווה שכולן יוכלו להפיק תועלת ממה שעתיד לבוא.

לדוגמה: אתה יכול יום אחד לקבל מכונית של ג'נרל מוטורס, דרך Lyft, המופעלת על ידי טכנולוגיית Wamo של גוגל.

הבהלה לזהב היאעַל. מעורבות חברות רב-לאומיות גדולות ממדים, וכך גם הכספים הגדולים של חברות הון סיכון. סטארט-אפים של מכוניות בנהיגה עצמית קיבלו מימון של יותר ממיליארד דולר במהלך 2015 ו-2016 - ו767 מיליון דולררקהרבע הראשוןשל 2017, על פי CB Insights

"העלייה בעסקאות לסטארט-אפים לנהיגה אוטונומית בשנים האחרונות היא שיקוף ברור של האופן שבו תשומת הלב הופנתה לתחום הנהיגה העצמית", אמר קרי וו, אנליסט מחקר בכיר ב-CB Insights. "התחרות עזה בין חברות פרטיות וגדולות כאחד להצליח להציב את המכוניות האוטונומיות הראשונות, וגם בין חברות הון סיכון ומשקיעים אחרים שרוצים להוסיף חברות טכנולוגיה מובילות לפורטפוליו שלהם".

זו מוזיקה לאוזני מהנדסים שאולי רואים הזדמנות להקים חברה, לגייס נתח מזומן ואז להתקנות. חברות כמו גוגל ואובר הן יוצרות מלכות והן משכונות כאן.

כל זה מראה שלבנדובסקי אינו מצב מוזר או חריג אקראי. פשוט אין כל כך הרבה לבנדובסקי שם בחוץ - וזה לא ישתנה בן לילה. אם כבר, אנשים כמו לבנדובסקי מודעים יותר מאי פעם לכמה כוח הם מחזיקים במצב הזה - אפילו על חברות כמו גוגל ואובר, שלא לדבר על עתיד התחבורה.

ועכשיו, ברור שהחברות המעורבות מוכנות לשחק גס. גוגל (וכל חברה אחרת) לא יכולה להרשות לעצמה להיראות חלשה. עזיבת כישרונות היא גרועה מספיק; לעזוב כישרונות ולקחת טכנולוגיה לחברה אחרת זה לא מקובל. כל מהנדס רכב בנהיגה עצמית וכל חברה נמצאים בהודעה.

וזה נהדר, עד שזה מתחיל להאט את קצב החדשנות. אובר אולי תגיע, אבל הסרת אחת החברות הגדולות (אם כי לא נורא אלטרואיסטיות) מהמירוץ הזה לא בהכרח טובה לצרכנים. בטח, יש מספיק חברות להסתובב עכשיו. אבל אם המירוץ הזה בין המתחרים יהפוך לשיטוט בין שותפים, המציאות של מכוניות בנהיגה עצמית רחוקה יותר.

מצד שני, עורכי הדין יצליחו. כַּמוּבָן.

Jason Abbruzzese הוא כתב עסקי ב- Mashable. הוא מכסה את תעשיות המדיה והטלקום תוך התמקדות מיוחדת כיצד האינטרנט משנה את השווקים הללו ומשפיע על הצרכנים. לפני שעבד ב-Mashable, ג'ייסון שימש ככתב שווקים ומפיק אתרים ב-Financial Times. לג'ייסון תואר ראשון בעיתונאות מאוניברסיטת בוסטון ותואר שני בעניינים בינלאומיים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה.