תמונת הקובץ מ-27 במאי 2013 מציגה את המשרד הראשי והלוגו של Valeant Pharmaceuticals בלוואל, קוויבק, קנדה. קרדיט: AP/ריאן רמיוז'
תרופה המשמשת לטיפול בהרעלת עופרת גורמת לתגובה רעילה בקרב בתי חולים ומרכזי בקרת רעלים לאחר ש-Valeant Pharmaceuticals העלתה את המחיר ביותר מ-2,700 אחוזים בשנה אחת.
על הפרק עומד טיפול תוך ורידי בן עשרות שנים למקרים חמורים ומסכנים חיים של הרעלת עופרת, המתרחשים לעתים רחוקות, אך בדרך כלל מצריכים אספקה בהישג יד. המכונה Calcium EDTA, Valeant רכשה את התרופה ב-2013 כחלק מעסקה של 2.6 מיליארד דולר לרכישת חברה אחרת בשם Medicis.
לאחר פתרון בעיות ייצור שגרמו למחסור, Valeant נקטה באסטרטגיית סימן ההיכר שהפכה אותו לשמצה - לקחה עליות מחירים בשמיים. לפני שוולאנט השתלט על השליטה, מחיר המחירון עבור חבילת בקבוקונים היה יציב על 950 דולר. אבל בינואר 2014, Valeant העלתה את המחיר ל-7,116 דולר. עד דצמבר 2014, מספר עליות נוספות העלו את המחיר ל-26,927 דולר, לפי Truven Health Analytics.
מאז, מומחי בקרת רעלים כועסים, במיוחד מכיוון שיש מעט אפשרויות ברות קיימא וחברה צרפתית מוכרת את הגרסה שלה בפחות. תגובתם היא תיאור מקרה של הכעס שרופאים ובתי חולים חשים על שלל העליות המחירים בכל הגדלים שהם רואים חודש אחר חודש, רובם המכריע אף פעם לא עולה לכותרות אלא יוצרים תסכול וסוחטים תקציבים מאחורי הקלעים.
"זו תרופה שהייתה זה מכבר סטנדרט טיפול, ועד לאחרונה היא הייתה נגישה באופן נרחב במחיר סביר", אמר ד"ר מייקל קוסנט, פרופסור קליני חבר בחטיבה לפרמקולוגיה קלינית וטוקסיקולוגיה באוניברסיטת קולורדו. בית הספר לרפואה ויועץ למערכת בקרת הרעלים בקליפורניה, שיצר קשר עם הקונגרס. "אין הצדקה לעליות המחירים האסטרונומיות של Valeant, המגבילות את זמינות התרופה לילדים עם הרעלת עופרת מסכנת חיים".
אם זה נשמע כמו תלונה מוכרת, זה כן.
Valeant נמנעת מעליות מחירים דו ספרתיות עם עליות של 9.9 אחוזים
במשך כמעט שנתיים, Valeant הייתה ילדת פוסטר לחמדנות פרמצבטית. לפני שסדרה של דיונים בקונגרס ושערורייה חשבונאית שינו את ספר המשחקים שלה, יצרנית התרופות קנתה באופן קבוע חברות ולאחר מכן העלתה את המחירים של כמה תרופות לשיאים חדשים. התוכנית, שנמנעה במידה רבה מהשקעות במו"פ, הפכה את החברה ליקיר וול סטריט.
Mashable Top Stories
עם זאת, לאחרונה, סבלה ואלאנט מהיפוך פתגמי של מזל. האסטרטגיה שלה הופרכה, מחיר המניה שלה צלל, חקירות ממשלתיות נערמות וצוות הנהלה חדש נשכר. כמחווה כלפי המבקרים הרבים של החברה, המנכ"ל החדש, ג'ו פאפא, הבטיח להימנע מהעלאות המחירים שבוצעו בעבר.
אבל הספקנות נשארת. יצרנית התרופות התחייבה להציע הנחות על צמד תרופות לב, המשמשות את חדרי המיון בבתי החולים, לאחר שהעלתה את המחירים בצורה אדירה בשנה שעברה. אבל כמה בתי חולים עדיין מקטרים שהם לא ראו את ההנחות. ונזהרת מבדיקה של עליות מחירים דו ספרתיות, Valeant ניסתה בחודש שעבר לעוף מתחת לרדאר על ידי העלאת העלות של שלוש תרופות ב-9.9%.
דובר Valeant טוען שהתמחור הנוכחי מוצדק. "עליות המחירון במהלך השנים האחרונות אפשרו לנו לספק לשוק זמינות עקבית של מוצר בעל עלויות נשיאה גבוהות ונפח רכישה מוגבל מאוד של 200 עד 300 יחידות בשנה", כתב לנו. כל יחידה מכילה חבילה של חמישה בקבוקונים.
הוא הוסיף כי Valeant חייבת לרכוש אספקה מספקת של מרכיבים נחוצים מראש וזה יכול להסתכם פי שלושה עד פי חמישה מהמכירות השנתיות האחרונות, שהיו בין 3 מיליון ל-5 מיליון דולר בשנה שעברה. "בהינתן חיי המדף המוגבלים יחסית של התרופה, החברה לוקחת סיכון עלות נשיאה משמעותי והורידה על חשבונה כמחצית מהכמויות שנרכשו בשנים האחרונות", כתב והוסיף כי מחיר המחירון אינו משקף הנחות כלשהן. או הנחות ש-Valeant משלמת.
ולכן, מומחי בקרת רעלים חוששים שהם תקועים עם התמחור הנוכחי. לפני שימוע בקונגרס שנערך מוקדם יותר השנה בנושא תמחור תרופות, מערכת בקרת הרעלים בקליפורניה והאיגוד האמריקאי למרכזי בקרת רעלים כתבו לוועדת בית הנבחרים לפיקוח ורפורמה בממשלה כדי לחקור את העלאות המחירים, אך דבר לא יצא ממאמציהן.
הרופאים מכירים בכך שהמקרים המועטים יחסית של הרעלת עופרת חמורה מדי שנה גורמים לכך שרק מספר קטן של אריזות מצוידות במלאי. דווח על כ-50 מקרים חמורים בשנת 2015, על פי האגודה האמריקאית למרכזי בקרת רעלים. אבל אפילו ההוצאה הקטנה הזו יכולה לגבות מחיר מכספי בית החולים, ובהמשך לבריאות הציבור, על פי מומחי חדר המיון.
"הרעלת עופרת היא לעתים קרובות בעיה של העיר הפנימית ולבתי חולים רבים אין הרבה משאבים באזורים אלה", אמר ד"ר לואיס נלסון, שעומד בראש המחלקה לרפואת חירום בבית הספר לרפואה של רוטגרס בניו ג'רזי. "תקציבי בתי המרקחת אינם בלתי מוגבלים, וזה סוג התרופה שאף אחד לא רוצה להחזיק בסביבה כי אין הרבה שימוש. אז זה יכול ליצור דילמה".
יתרה מכך, לבתי חולים ולמרכזי בקרת רעלים יש כנראה מעט אפשרויות.
ניתן להשתמש בגלולה בשם DMSA, אך מכיוון שאנשים הסובלים מהרעלת עופרת חמורה מחוסרי הכרה או סובלים מהתקפים, יש לתת אותו דרך צינור האף לתוך הקיבה, מה שיוצר סיכון לשאיבה, הסביר קוסנט. ובית חולים יכול אולי ליצור גרסה מורכבת, אבל בתי חולים רוכשים בדרך כלל תרופות תוך ורידי ולא כולם מצוידים לייצר או לעקר תרופה כזו.
"זה לא כדאי או מעשי במיוחד", אמר ד"ר טימור דוראני, עוזר פרופסור קליני לרפואה באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו ועוזר מנהל רפואי במערכת בקרת הרעל בקליפורניה. "זה מוסיף רמת מורכבות... בית החולים שלנו רוכש את המרכיבים הבסיסיים להרכבת התרופה, אבל לא כל בתי החולים עושים זאת... המחיר אינו מוצדק. האם ולאנט עושה משהו כל כך קסום שנדרש אלפי דולרים כדי להפוך אותו לסטרילי?"
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
