לונדון - טווח ההגעה של המציאות המדומה נמתח עוד יותר השבוע עם פרסום מחקר שבחן כיצד ניתן להשתמש בה לטיפול באנשים עם הפרעות חרדה קליניות, החל מהפרעת חרדה כללית ועד חרדה חברתית ואפילו פרנויה.

חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד ביקשו מ-30 מטופלים הסובלים מאשליות רדיפה - גרסה קיצונית של מחשבות פרנואידיות - להיכנס לסביבות וירטואליות, כולל רכבת תחתית בלונדון ומעלית או מעלית, כחלק מהפרויקט. הם שאפו להראות להם שמצבים מהם חששו הם למעשה בטוחים לחלוטין.

התוצאות פורסמו ב-כתב העת הבריטי לפסיכיאטריה.

המצביםתוכננולחקות תרחישים מהחיים האמיתיים שהמטופלים מוצאים מלחיצים, כאשר שני החללים מאוכלסים במספר אנשים אחרים שגדלו עם הזמן.

המשתתפים, שנבחרו ממטופלים של קרן Oxford Health NHS Foundation Trust, קיבלו הנחיות שונות.

לקבוצה אחת נאמר להשתמש בהתנהגויות ההגנתיות הרגילות שלה, ולמרות שהם עלולים להרגיש לא בנוח בהתחלה הם יתרגלו לזה.

הקבוצה האחרת קיבלה הוראה לנקוט בגישה אסרטיבית יותר, כדי ללמוד שהם בטוחים על ידי התקרבות לאוואטרים ועמידה רגל אל רגל או הסתכלות עליהם.

הקבוצה השנייה הראתה ירידה ניכרת בחרדה שלהם, אמרו החוקרים, כאשר יותר ממחצית איבדו את הפרנויה הקשה שלהם בסוף יום הבדיקה. מספר זה הצטמצם ל-20% עבור הקבוצה השנייה.

מנהל הפרויקט דניאל פרימן מהמחלקה לפסיכיאטריה של אוניברסיטת אוקספורד אמר כי "התוצאות המיידיות החיוביות באופן יוצא דופן עבור המטופלים במחקר זה מראות מסלול חדש קדימה בטיפול".

"במפגש של 30 דקות בלבד, אלה שהשתמשו בטכניקות הפסיכולוגיות הנכונות הראו הפחתה משמעותית בפרנויה."

למחקר יש מגבלות, עם זאת. ראשית, זה היה מחקר קטן, כאשר המשתתפים נשארו רק בעולם הוירטואלי לפרק זמן קצר. יש לראות בזה בעצם ניסוי כדי לראות אם וכיצד טיפול קוגניטיבי באמצעות VR יכול לעזור בטיפול באשליות.

בכל זאת, משתתף אחדאמר ל-BBCהוא חשב שהחוויה תהיה "מועילה בהפחתת רגשות חרדה", ודוברים של ארגון הצדקה Rethink Mental Illness בירכו על החידוש.

בריאן דאו, מנהל ענייני החוץ של ארגון הצדקה, סיפרניתן למעוךהוא היה נרגש "לראות טכנולוגיה חדשנית בשימוש חדשני לטיפול במה שיכול להיות סימפטום מפחיד ומפריע ביותר עבור אנשים מסוימים שחווים מחלת נפש."

"המחקר על מחלות נפש מגיע לשדרוג, ואנחנו זקוקים נואשות לטיפולים חדשים למצבים כמו סכיזופרניה, שהיא הרחק מאחורי מצבים פיזיים כמו סרטן מבחינת הבנה", אמר.

"אנחנו שומעים בקביעות מאנשים עם מחלת נפש שמעוניינים להסתבך במחקר והמחקר הזה מראה מה ניתן להשיג על ידי שילובם במחקר באיכות גבוהה".

סטיבן באקלי, ראש מידע בארגון הצדקה לבריאות הנפש Mind, אמר בינתייםניתן למעוך: "הממצאים הראשוניים הללו מעודדים, אבל, כמו בכל תחומי בריאות הנפש, יש עדיין מחקר נוסף לעשות."

"אנשים שונים יגלו שטיפולים שונים עוזרים לנהל את בריאותם הנפשית - מה שהכי חשוב הוא שלאנשים תהיה גישה לטיפול שמתאים להם".

קתרין אדקוק, ראש מדעי המוח ובריאות הנפש במועצה למחקר רפואי, שמימנה את הניסוי, הודתה כי "יש הרבה עבודה לעשות בבדיקת הגישה לטיפול באשליות". עם זאת, היא אמרה כי המציאות המדומה מוכיחה את עצמה "כאפקטיבית ביותר בהערכה ובטיפול בבעיות נפשיות".

כ-1 עד 2% מהאוכלוסייה סובלים מפרנויה חמורה, אומר צוות אוקספורד.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.