הטייס וולי פונק יצטרף לג'ף בזוס ואחיו על סיפון טיסת החלל הראשונה של חברת החלל הפרטית של בזוס, Blue Origin, ב-20 ביולי, הודיע ​​המיליארדר בסרטון באינסטגרם ביום חמישי. הנסיעה של 11 דקות תראה את הנוסעים משגרים כ-60 מיילים היישר למעלה לחלל התת-מסלולי לפני שהם חוזרים לכדור הארץ.

Funk, 82, הוא טייס מנוסה שהיה חלק מה-מרקורי 13, קבוצת נשים שעברו בדיקות אסטרונאוטים קפדניות, כולל בדיקות גופניות; הקפאת האוזניים שלהם כדי לראות איך הם התמודדו עם ורטיגו; חסך חושי; ובדיקות מאמץ/נשימה בשנות ה-60. הבדיקות מומנו באופן פרטי ולא נערכו דרך נאס"א. למרות העברת הבדיקות והעדויות לרשויות הקונגרס והנאס"א, הנשים לא הורשו להיכנס לתוכנית האסטרונאוטים הרשמית של ארצות הברית. ההחלטה בסופו של דבר הסתכמה בעובדה שנאס"א דרשה מאסטרונאוטים להיות בוגרי תוכניות טייסי ניסוי סילון צבאיות, ונשים לא הורשו להשתתף בתוכניות אימונים של חיל האוויר באותה תקופה.

"אף אחד לא חיכה יותר", אמר בזוס בשלופוסט באינסטגרםהצגת Funk כחלק מהצוות.

בסרטון, Funk נרגשת בעליל לצאת לחלל בתור תיירת, והשמחה שלה מדבקת.

לאחר שנאס"א פתחה את תוכנית האסטרונאוטים שלה לנשים ב-1976, פונק הגישה בקשה שלוש פעמים אך נדחתה מכיוון שלא הייתה לה תואר הנדסי וחסרה ניסיון כטייסת ניסוי. סרט תיעודי שהופק על ידי נטפליקס,מרקורי 13, מפרט כמה מהצדדים של הנשים בחוויית הבדיקה, כולל של Funk, יחד עם הסירוב המוקדם של נאס"א לאפשר לנשים להצטרף לתוכנית.

Blue Origin, שהוקמה על ידי המיליארדר בזוס, הודיעה כי טיסת הצוות הראשונה שלה תהיהכוללים את בזוס עצמו ואת אחיו מארקביוני. נוסע נוסף ששמו טרם נחשףשילמו 28 מיליון דולר במכירה פומבית עבור הכרטיס שלהם, כשההכנסות יועברו לארגון הצדקה בבעלות Blue Originמועדון לעתיד, שמטרתה לעורר ילדים להמשיך בחינוך וקריירה ב-STEM.

הטיסה תתקיים בחללית New Shepard של Blue Origin, אשר השלימה בהצלחה מספר טיסות ללא צוות, כוללחזרה על אסטרונאוטשבו צוות דימה נהלי טרום שיגור ואחרי נחיתה. Blue Origin שידרה בשידור חי את ההשקה, עם ההמראה החל בסביבות 1:53:40 בסרטון למטה.

מהשיגור ועד הנחיתה, כל הנסיעה אורכת קצת יותר מ-10 דקות, כולל כמה דקות שבהן הנוסעים זוכים לחוות אפס כוח משיכה בחלל.

כפי שזה נראה, האחים בזוס, Funk והמציע המסתורי יהיו ארבעת הנוסעים היחידים בטיסת הצוות הראשונה של Blue Origins.

סרטון קשור: עובדות על חלל שיטלטלו את עולמכם