ההיסטוריה הקשה מאחורי שוק הים האהוב על האינטרנט

קל להבין מדוע "בקרוב מאי הוולרמן יבוא" הפך ללהיט הויראלי הראשון של TikTok בשנת 2021. תולעת האוזניים הנעימה הזו מהמאה ה-19, מושרת ברצינות כה רבה על ידידוור עם סקוט סקוטי עבה, מושלם לרמיקס איתושכבות מרובות. למרות שמוסיקולוגים יגידו לך שזו בלדה טכנית, "וולרמן" מתאים לקונספט שלנו של שאנטי ים בדיוק כמו סוודר סרוג בכבלים. ושאנטים הםמוזיקה מושלמת לתקופות מגיפה. בילינו חודשים בבידוד, כמהים ליום שבו ספינת המוזרות הזו תגיע לנמל הנורמליות.

אבל בסיכון של גשם על הכיף של האינטרנט, העליזות של המנגינה מתעתעת. "וולרמן" חושף היסטוריה קשה של ניצול ואכזריות, המסתתרת לעין במילים. לדוגמה, הזמרים המקוריים חיכו ל"סוכר ותה ורום" לא בגלל שהם אהבו ממתקים, קפאין ואלכוהול, אלא בגלל שהם בדרך כלל לא קיבלו כסף אמיתי: זה היה חבילת השכר שלהם. ועד כמה שה"לשון" נשמע לנו מצחיק, זהמתאראחת העבודות הגרועות ביותר שהומצאו אי פעם - הפשטת הפקק מגוויית לוויתן נרקב.

לא פלא שהם רצו לצאת לחופשה וללכת.

הלוויתן הנכון, או הלוויתן כרגע

קשה להאמין, בעולם הכל-ארכיון שלנו, שמנגינה כל כך קליטה כמו "וולרמן" עשויה בקלות ללכת לאיבוד לנצח. השיר מגיע מניו זילנד, ככל הנראה בשנות השלושים של המאה ה-19. יש לנו את זה רק בגלל שמוזיקאי משנות ה-60 בשם ניל קולקוהון היה נוהג להקליט מנגינות עממיות ישנות; זה היה אחד שהוא שמע מאדם בשנות ה-80 לחייו, שלמד את זה מדודו.

Colquhoun פירסם את השיר לראשונה ב-1965; בצירוף מקרים, זו הייתה אותה שנה שניו זילנד אסרה על ציד לווייתנים. כך הסתיימה צורת ציד מחרידה שהחלה ב-1791, כאשר ספינות בריטיות שהביאו אסירים לאוסטרליה החלו להפיל לווייתנים ליד ניו זילנד בדרכן הביתה. (המתיישבים המקוריים של ניו זילנד, המאורים, השתמשו בדרך כלל בלווייתנים שנשטפו לחוף במקום לצוד אותם.)

שמן לווייתנים היה דבר בעל ריח רע, אבל השימושיות שלו במנורות, נרות, סבון, מזון וחומרי סיכה תעשייתיים גברה על הריח. עצם הלוויתן הייתה חומר יציב שניתן לפרוס דק והשתמשו בו במברשות, מחוכים ובעיקר מטריות, לפני שהפלדה הייתה שם דבר. בקיצור, היה בהם כסף בלווייתנים.

כל מי שקרא את זה של הרמן מלווילמובי-דיק(1851), או נאלץ לקרוא אותו בבית הספר, למד ששמן לוויתן היה "נדיר כמו חלב המלכות". הם גם למדו שציידי לווייתנים יכולים ממש להשתגע או לטבוע במרדף אחר המחצבה הענקית שלהם, ושניו זילנד - שהוזכרה תריסר פעמים בספרו של מלוויל - הייתה אחד ממרכזי הסחר העולמי הזה.

כאן בשנות ה-30 של המאה ה-19, עשרות צוותי ציד לווייתנים בודדים צדו לווייתנים דרומיים, שיכולים להניב 75 חביות שמן לווייתנים כל אחת. המחירים השתנו מאוד ממקום למקום, אבל בארה"ב, הרבה שמן לווייתנים יכול להביא לך לפחות 150,000 דולר בכסף של היום, בלי לספור את עצם הלוויתן. זה עשוי לעזור להסביר מדוע בילי או'תה, הספינה בפסוקים של "וולרמן", בילה שבועיים בחיפוש אחר לוויתן ימני ויותר מ-40 יום בניסיון להרוג את הדבר.

נראה כי ה- Billy o' Tea - "בילי" הוא סיר המשמש לחימום מים - הוא ספינה בדיונית. למאזין נותר לתהות האם זהו סיפורו של צייד לווייתנים או, כמומובי-דיק, מטאפורה להיבריס אנושי. האם קפטן באמת יכול להקדיש 40 יום להיגרר על ידי לוויתן שהצוות שלו כבש, תוך שהוא מאבד ארבעה כלי שיט אחרים בתהליך? לקפטן אחאב של מלוויל אולי יש משהו להגיד על זה.

כשהוולרמן הגיע

אז מי היה הוולרמן בשיר, אם כן, שמגיע כמו דאוס אקס מאכינה לספק את בילי או'תה? למה, הוא היה ממש האיש מוולר - כמו ב-Weller Bros., אחת מחברות ציד הלווייתנים והמסחר המוקדמות ביותר שעשו הון בניו זילנד ואוסטרליה. מלוויללמעשה עבד על אחת הספינות שלהם בשנת 1842, כלומר לרגע אחד קצר המחבר שלמובי-דיקהיה איש וולר.

מייסד החברה ג'וזף ולר היה בריטי גולה, בעל אדמות עשיר מקנט. הוא לקח את משפחתו לאוסטרליה בתקווה שזה ישפר את בריאותו; היה לו מאבק כל חיי בשחפת. עם הגעתם, וולר ושלושת בניו נכנסו למשחק המסחר, ובשנת 1831 הם הקימו תחנת צייד לווייתנים מרוחקת של אוטגו באי הדרומי של ניו זילנד. אם היה איזשהו מיקום מסוים שבו קבוצה של זמרי שאנטי עשו את הלשון השנואה, זה היה אוטגו.

בני הזוג וולר עשו סחר נמרץ, הביאו כ-300 לווייתנים לעונה והעסיקו 80 עובדים. אבל במעט ששילמו בשכר בפועל, הם גם שילמו מחיר אישי גבוה. ב-1832 מפלגת פשיטה מאורית שרפה את תחנת אוטגו מסיבות לא ידועות - אולי בגלל שהוולרים לא התייעצו עם המקומיים לפני שפשלו באדמתם - והחזיקו את בנו של ג'וזף אדוארד כבן ערובה עד שאבא שילם.

יוסף בנה מחדש את אוטגו ב-1833, אך הפסיד בקרב בשחפת שם ב-1835; גופתו נשלחה חזרה לסידני בחבית רום. (כנראה שזו הייתה חבית אחת שלא שימשה מאוחר יותר לתשלום לעובדיו.)

אדוארד ולר עזב את אוטגו ב-1840, כדי לא לחזור. מספר הלווייתנים הימניים החל לרדת. חברת Weller פשטה רגל זמן קצר לאחר מכן. אוטאגו המשיכה כתחנת אספקה ​​לחברות ציד לווייתנים אחרות, שהחלו להעביר את המיקוד לציד משתלם יותר ולמרחקים ארוכים אחר לווייתני זרע. אדוארדלפי הדיווחמת בשיטפון בניו סאות' ויילס ב-1893.

ראה גם:

מה נשאר ממפעל שחיטת הלווייתנים החמדן, הפולשני, הפוגעני שלהם? רק שיר, שהומצא על ידי עובדיהם המחוספסים, שעבר מדור לדור. "וולרמן" היההוקלט תריסר פעמיםמאז Colquhoun לכד את השיר - לאחרונה על ידיהג'ונס הארוכים ביותר, שהגרסה שלו שימשה השראה לביצועי TikTok. אין ספק שהוולרים ישמחו לדעת ששמם הונצח ברשת עולמית שבה שירים משותפים ומושרים מחדש.

אבל ההקשר הוא המפתח. אז בפעם הבאה שתלחצו לשחק בגרסה של "וולרמן", קחו רגע להיזכר בעסקי שמן הלווייתנים המבעיתים שהוא מתאר. אולי יום אחד ישירו סדינים על חברות נפט מודרניות שמזיקות אפילו יותר לסביבה; לכוכב הלכת המתחמם במהירות יהיה טוב יותר אם הם ייצאו לחופשה וילכו.