מההתחלה של סטיבן שפילברגווסט סייד סטורי, הקולנוען המעולה הזה מבדיל את הרימייק המרהיב שלו מקודמו הקלאסי, והוא עושה את זה בלכלוך. השריקה המוכרת של הפתיח מתנגנת באתר בנייה שקט, שבו הריסות והריסות נותנות רמזים לבנייני הדירות שעמדו שם פעם. מההריסות יוצאות הג'טס, כנופיית נערים לבנים דפוקה - אך נאה, שתרעום עם הכנופיה הפורטוריקנית המהירה לא פחות, הכרישים, על הדשא הזה. אבל צילום פשוט של ארכיטקטורה מרמז עד כמה המאבק שלהם יהיה חסר תועלת. עם מסגור של ג'נטריפיקציה, הלמר ספילברג והתסריטאי המבשר טוני קושנר מעניקים לדרמה התקופתית הזו עוד רובד של טרגדיה שהיא נצחית עד כאב. וזה רק הראשון מבין הרבה חידושים מרהיבים בגרסה מחודשת בהשראת באמת.

זה לא שהיה משהוטָעוּתעם גרסת 1961 או המחזמר הבימתי מ-1957 שעליו הוא מבוסס. בעקבות מסורת התיאטרון, שפילברג וקושנר הבינו שלא מספיק להחזיר את הספר והשירים עם צוות שחקנים חדש ונוצץ (גם אם זה בעצם לוהק בכישרון לטיני בתפקידים של פורטו ריקנים!) התחייה הזו. הייתה הזדמנות לדמיין מחדש סיפור קלאסי בצורה שמכבדת את מה שהיה קודם אבל גם נותנת לקהל תובנה רעננה. אז בחזרה לאתר הבנייה ההוא: קטע ממולח ללוח חוצות "בקרוב" מגלה שהלכלוך הזה יוביל את מרכז לינקולן לאמנויות הבמה, שם - בחוכמה - הסרט הוקרן למבקרים. אז, כשישבתי באחד התיאטראות של לינקולן סנטר, נעשיתי מודע באופן מוחשי לאופן שבו תושבי ניו יורק העניים הללו נלחמים זה בזה, כשהאיום האמיתי על השכונה שלהם היו מפתחים עשירים שדוחפים אותם החוצה, לא משנה מי יזכה ברעש. קושנר מסיע את הנקודה הזו הביתה דרך סגן שרנק (קורי סטול), שוטר גזעני שנחרם על הכרישים ואז לועג למטוסי הג'טס על היותם "אחרון הקווקזים הלא מסוגלים". הוא מפרק את הקרבות שלהם, אבל מעודד חוסר הרמוניה תוך שהוא מגחך על "פינוי שכונת העוני" הקרוב.

הנגיעות הקטנות האלה מביאות תחושת אבדון למשחק, אולי אפילו אם אינך מכיר את המחזה הזה (או שהוא מבוסס על המחזה של וויליאם שייקספיררומיאו ויוליה.) הלכלוך מפוזר לאורך הסרט, סימן של שכונה שמתפרקת גם כשהיא מנסה להיבנות מחדש. במקום שבו גרסת 1961 ציירה את ניו יורק בפריחה אימפרסיוניסטית, האפר ווסט סייד של ספילברג מקורקע יותר, עובר מדירות מרתף מאובקות למדרכות שוקקות שנשפכות על פני חלונות ראווה מוכי שמש ולרחובות הומי אדם. רציף מרקיב עם חורים מגביר את המתח ב"מגניב", כשהג'טס מתרוצץ ומתחמק מהמלכודות הללו בזמן הריקוד. הלכלוך של הריקבון העירוני מסמן את הכנופיות, שזרועותיהן ופניהן מפוספסות בצבע, לכלוך ודם עוד לפני סיום המספר הראשון.

כל הזוהמה הזו הופכת את מריה לניגוד מבריק מהפריים הראשון שלה. העולה החדשה רייצ'ל זגלר עומדת על מדרגות אש בשמלה לבנה ופריכה, פניה הבוהקות הם מגדלור בסמטה הדחוסה. תואם את האווירה שלה הוא הילד היפה אנסל אלגורט בתפקיד טוני, שעורו ללא רבב וחיוך קל מסתירים את עברו האפל של בוגר הג'טס. היראה שספילברג תיעל מזמן דרך פליאה ילדותית כלפי חייזרים ידידותיים, מקגאפינים מיסטיים וכרישים פראיים (כמו החיות האמיתיות) מתועלת כאן אל היראה הפוערת של אהבה צעירה. כשטוני ומריה ביחד, עולמם ממש מסנוור, בין השאר הודות לצילום של יאנוש קמינסקי, שאוהב התלקחות עדשה כדי להכניס תחושה של אור כוכבים אל אולמות התעמלות או רחובות העיר. רצף תאריך שנקבע בקלויסטרס מוכיח תוספת השראה, שנותן לטוני ומריה הפוגה מהלחימה והזוהמה של השכונה שלהם. זה גם מעניק להם מרחב שתואם את היופי הטהור של אהבתם. זה לא אומר ששאר הסרט מכוער. בטח, יש עלבון. אבל זה עלוב של ספילברג.

ווסט סייד סטוריחי עם צבע, בדירות המפורטות העדינות שלה, סצנות לילה מוארות בזוהר החי של שלטי חנויות ניאון, ותלבושות שפוצצות בפריחה מהורהרת. הלכלוך הוא לא רק רקע, אלא מוגבר כחלק מהכוריאוגרפיה כאילו הוא שותף לריקוד. בימוי ללא דופי הופך את רצפת הבטון של מחסן למעין בימת בובות צל, שבה הצללים הארוכים של שתי כנופיות מתקרבות דומות לסט של לסתות מנומרות, נסגרות להחריד. אפילו סצנת המרפסת האייקונית נבחנה מחדש כדי שאלגורט הגבוה מאוד לא יתנשא (עלולה להפחיד) מעל זגלר הצעיר והעדין. חסימה מתחשבת כזו מעניקה למריה תפקיד חזק יותר ברומן המתהווה הזה.

שינויים עדינים אך חכמים לאורך כל הדרך מעניקים לדמויות הנשיות תחושה גדולה יותר של אוטונומיה: סצנה אילמת של אניטה מבקרת בחדר המתים, גרזיאלה מתריסה (פלומה גרסיה-לי) הנדחפת לאחור נגד הג'טס כנקמה אלימה, ושינוי תפקידו של דוק, נדמיין מחדש לכלול את ריטה מורנו, שזכתה בפרס אוסקר על גילומה של אניטה במקורווסט סייד סטוריסֶרֶט. הפעם, היא ולנטינה, אלמנתו של דוק ואשת סודו של טוני, שיש לה הבנה אינטימית של רומנטיקה בין-גזעית בשכונה הזו. את השינוי הזה בהשראת השראה במיוחד, ולטינה מבצעת את "Somewhere". השיר הזה של תקווה וחרטה מבוצע בצורה כה עדינה שהיא כבר מייצרת באז אוסקר. והיא לא לבד.

רייצ'ל זגלר היא התגלות. הקול שלה לא רק יפה, אלא גם נושא כל כך הרבה משקל רגשי שכל שיר שלה הוא נוקאאוט. עיניה הכהות נוצצות ומושכות אותנו לתוך ההתלהבות של ההתאהבות. זוהרת בקלוז-אפ, היא נושאת על כתפיה את סיפור האהבה הסוער באדישות ובנוכחות מסך מדהימה. עם זאת, ייתכן שלאריאנה דבוס הייתה תפקיד מסובך יותר בתור אניטה, דמות שמדברת מהר, מצחיקה, אכזרית ובסופו של דבר סובלת שברון לב נורא. נוסף על כל זה, DeBose צריך לבצע את התפקיד מול האגדה החיה שיצרה אותו על המסך לפני 60 שנה. כל האתגר הזה, ובכל זאת DeBose הוא אלוהי. מוקדם יותר השנה, האיום המשולש המפתה הזה היה בולט בתור התלמיד המקסים בבית הספרשמגדון!,אלא עםווסט סייד סטורידבוס מוכיחה שהיא כוכבת. ב"אמריקה" היא מתפוצצת מאנרגיה וכריזמה, שומטת דוקרנים בחיוך סקסי ומרחפת את החצאית שלה בשובבות מדויקת. בסצנות ביתיות, היא דמות של אם (או אחות) למריה, מסורה אך גם מתוסכלת באופן מובן. ואז, המערכה האחרונה. החיוך שלה מתנפץ, עיניה רועדות מדמעות וזעם, היא הורסת ושובת לב. ממש קיבלתי צמרמורת כשצפיתי בעמדה האחרונה של אניטה.

לדיוויד אלוורז יש כימיה מתפצפצת עם דבוס בתור ברנרדו שלה. הוא משלב בעדינות רכות לאחות מריה עם תשוקה מגוננת ומאצ'יסמו מהפנט. בנוסף, הוא - וזגלר ודבוס וכרישים אחרים - מופיעים בשתי שפות. הדמויות שלהם גולשות מאנגלית לספרדית וחוזרת שוב לאורך הסרט, מה שנותן השתקפות עמוקה יותר של תרבות המהגרים פורטו ריקו. בצעד שעשוי להכניס קצת יד, שפילברג לא מספק כתוביות. אולי הוא הרגיש שכתוביות יהיו אחרות, והציע שהסרט הזה מיועד לקהל שלא מבין ספרדית. אולי הוא הרגיש שאין צורך, שכן מספיק רמזים בהקשר כדי להעביר את המשמעות בסצנות הדיאלוג הללו. אולי הוא חשש שכתוביות יסיח את דעתו מהוויזואליה הפנטסטית של הסרט. יהיו הסיבות של שפילברג אשר יהיו, הוא צדק. אני לא מדבר ספרדית. לא התקשיתי לעקוב אחר הסצנות, גם אם לא יכולתי לעקוב אחר כל שורה של דיאלוג. הכרת העלילה עשויה לעזור. אבל ההופעות כאן לא דורשות את זה"מחסום בגובה אינץ' אחד"להיות מובן.

יכולתי להמשיך עוד ועוד, לחגוג את ההרכב המרהיב הזה. אבל צריך להקדיש תשומת לב מיוחדת למייק פייסט, שהוא בהחלט מרתק בתור ריף. מהחיוך העקום הראשון שלו, פייסט מקפל מותג מובהק של מאצ'יסמו ניו יורקי. הוא קשוח, הפכפך, אך חלק כמו הפומדה. עם מבטא ניו יאוק תוסס, הוא מתבונן ללא חת. ובכל זאת יש פגיעות שמבהיקה בעיניו, במיוחד כשהוא מדבר עם טוני. הם יותר מסילונים, אולי יותר מאחים "רחם לקבר". איך שפייסט משחק את התפקיד, האמנתי שריף מאוהב בטוני. אז, הרעש ודחייתו של טוני ממנו (עבור מריה) הם הרבה יותר מאשר דומיננטיות של כנופיות עבור ריף. הניסיון של טוני לדכא את הקרב חותך הרבה יותר עמוק מאשר סוויץ'. דרך העדשה הזו, החיבוק האחרון בין השניים מתפרק.

בתור טוני, אנסל אלגורט הוא...גם בסרט הזה. יש לו פנים יפות וקול יפה והוא רקדן חינני. ובכל זאת, הנהג תינוקכוכב לא תואם את הרמה של ההרכב הזה של פחות ידועים. אם הם משחקים בברודווי, הוא בהפקה לתיכון. הוא לא רע. הוא בסדר בצורה אגרסיבית. הוא פשוט לא מרהיב. אלגורט יכול לעשות אתפני שפילברג,אבל משהו חסר בעיניו. במקום לעורר יראת כבוד בכנות, הוא נראה כאילו הוא עושה פוזות. הליהוק שלו מרגיש כמו תו שגוי. אבל אחרת,ווסט סייד סטוריהוא נלהב.

התסריט המעובד המתוחכם של המחזאי עטור הפרסים טוני קושנר מעמיק את פיתוח הדמויות וממסגר את הקרב המרכזי על רקע מבשר רעות מהרגע הראשון שלו. סטיבן ספילברג נמצא בפסגת המשחק שלו, מספק פלא מוזיקלי שעולה על גדותיו של רגש והדר ויזואלי. השירים מדהימים כתמיד. מספרי הריקודים מדהימים, לא רק בכישרונות המבצעים שלהם אלא גם בסינרגיה עילאית של צילום ועריכה שמתענגת באמת על תנועת המצלמה והנושא. מגורשים הם החתכים המהירים והקלוז-אפים המטורפים שחותכים את הגפיים המורחבות להפליא של רקדן. כאן, הגזרות חלקות ומפוארות.

זו קלישאה לומר על סרט נהדר "בגלל זה אנחנו הולכים לקולנוע". אבל כשהתיאטרון פועם בשיר מלהיב, הקהל מוקסם מהופעת כוכבים, וגופך קורע צמרמורת מהכוח הנשגב של הקולנוע, מה עוד אפשר לומר? זֶההואלמה אנחנו הולכים לקולנוע.

ווסט סייד סטוריייפתח בבתי הקולנוע ב-10 בדצמבר.