נתונים בלתי מוגבלים הם הדבר החדש והחם... שוב.

עברו כמעט חמש שנים מאז גוועה האחרונה מבין תוכניות הנתונים הבלתי מוגבלות והותירה רק כמה קנוקנות מסויידות של גישה לסבא עבור אלה שמוכנים לחיות את שארית ימיהם על טלפונים 3G.

אנשים היו מוטרדים כאשר AT&T ו-Verizon סיימו את התוכניות הללו, גם אם מעטים אי פעם השתמשו בהקצאה החודשית של 2G של נתונים. עם זאת, רובם הבינו כמה מדהים היה בלתי מוגבל בעידן 4G LTE. ברור שהספקים הבינו כמה זה לא מדהים: אנשים מזרימים 5 GB של נתונים במהירויות 4G מבלי לשלם שקל יותר.

אז בדיוק כמו כיתה חדשה לגמרי שלטלפונים 4G LTE יצאו לשוק, כולל האייפון 5, התעשייה עברה למכסות נתונים קפדניים וחיובי יתר מיידיים. רובנו למדנו עד מהרה ש-2 GB לא מגיע רחוק במיוחד ברשת LTE. אנחנו משלמים עבור 5 או אפילו 10 GB של נתונים וחיים בפחד שלנוסנאפצ'טופייסבוק בשידור חיאובססיות עולות לנו ביוקר מדי חודש.

המנצחים היחידים היו הספקים. אז למה הם החזירו תוכניות ללא הגבלה?

אפשר להתחיל בזיכויT-Mobile, הפעם רשת נאבקתשהתחיל להציעתוכניות בלתי מוגבלות כבר ב-2012, למרות שלא הייתה לו רשת LTE האטרקטיבית שתגבה אותה. בעיקרו של דבר, T-Mobile עדיין מציעה את העבר, בעוד שהמחטות הכל-כפי-אפשר לאכול הבטיחו את העתיד.

במשך שנים, Sprint ו-T-Mobile פיגרו הרבה אחרי AT&T ו-Verizon בכיסוי 4G. תלוי איפה גרת, הסיקור הטוב והמהיר ביותר הצטמצם לעתים קרובות למירוץ של שני סוסים (אם נניח בצד את מפעילי הרשת הווירטואלית הניידת השונים [MVNO] אוהבVirgin Mobileשהשתמש ברשת של מישהו אחר כדי לספק תעריפי רשת נוחים יותר.).

מאז, T-Mobile ו-Sprint בנו שתיהן את רשתות ה-4G שלהן, והשיגו שוויון כמעט עם שני החבר'ה הגדולים. העובדה הזו העצימה את T-Mobile להציע, למשל, את הראשונה שלהBinge Onתוכנית, המאפשרת לצרכנים לצפות בשירותי צפייה בבולמוס כמו Netflix או Hulu (ב-480p) ברשת הסלולרית שלהם.

בסוף השבוע שעבר, הכריז סקר אחדT-Mobile רשת סלולרית טובה כמו Verizon.

בְּעוֹדההחלטה של ​​Verizon להחזיר תוכנית נתונים ללא הגבלהנראה כמו תגובה ישירה לחדשות האלה, זה כנראה קשור יותר לזהההחלטה של ​​AT&T בחודש שעבר לעשות את אותו הדבר.

ויש גורם גדול עוד יותר ומפריע יותר במשחק - ושוב, זה היה T-Mobile שהניע את הכדור.

במרץ 2013, T-Mobile הודיעה על כךהיא ביטלה חוזים לשנתיים. אף אחד לא אהב את החוזים, אבל אם הבטחת לעצמך לספק ל-24 חודשים, הם סבסדו חלק גדול מהעלות של הסמארטפון שלך - אופיית את העלות בתשלום החודשי שלך כך שלא שמת לב לזה או שהרגשת את זה קצת פחות בעוצמה . שום חוזה לא פירושו שום סובסידיות, אז אנשים התחילו לשלם תשלום חודשי כדי לשלם את הטלפון.

הרעיון המשבש הזה דימם לאט לאטכל תעשיית המובילים. כיום, חוזי ספקים כמעט שאינם קיימים ויש כל מיני דרכים חדשות עבור ספקים לנסות להגן עליך מהעלות המלאה שלאייפון 7 פלוס(כמו עמלות חודשיות שלא משתנות ומאפשרות לך לשדרג אוטומטית לטלפון החדש ביותר, כל עוד לא עוזבים).

ללא חוזים, סמארטפונים לא נעולים ורשתות טובות בדיוק (אפילו היכולת לקחת איתך את מספר הטלפון שלך) פירושו שהצרכנים כבר לא חוששים ממעבר ספק.

אִםAT&T,Verizon,T-Mobileולָרוּץזהים בעיני הצרכנים, הספקים נאלצים להתחרות על העסק שלך, מה שאומר שהם חייבים להציע תוכניות נתונים אטרקטיביות ומחירים תחרותיים.

הכוח עבר מהנשאים לעם.

עם זאת, יש כאן מציאות ארוכת טווח ומעט מייאשת: 4G הופך במהירות ל-3G של אתמול. רק תחשוב על כל הפעמים שראית ארבע או חמישה פסי 4G בריאים למראה בטלפון שלך רק כדי לקבל חווית 2G. התשתית צונחת תחת משקלם של המכשירים הסלולריים שלנו עם Snapchatting, סטרימינג בשידור חי, נטפליקס. המגדלים שאנו מתחברים אליהם מוצפים בתעבורה וגם כשהרשתות משיגות זוגיות, התשתית לא יכולה לעמוד בקצב.

קישוריות 5Gאולי יפתור את זה, אבל זה יהיה כמו שידור חוזר של הימים הראשונים של LTE. יהיה כיסוי רשת מועט, רובו כנראה מאוחדהכיסים העמוקים יותר של Verizonו-AT&T, עם, בתחילה, מכשירים ספורים שיכולים לנצל זאת.

הטעם המהיר והחדש הזה של נתונים לא יהיה חלק מתוכניות בלתי מוגבלות, וברגע שהם יכולים, הספקים ימכרו את אלה עם מכשירים חדשים לרשת החדשה והמהירה ביותר. במהלך השנים הקרובות, כולנו נעבור ל-5G, ואם T-Mobile ו-Sprint יהיו מאחור, הצרכנים יעברו בחזרה ל-Verizon ו-AT&T. חוסר האיזון יאופס ונצטרך לחכות עוד שלוש עד חמש שנים עד ש-T-Mobile יתפוס את הקצב ותשבש שוב.