וומבטים נושכים תחת כשהם מוכנים לעשות אהבה.

כך מצאו חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה במחקר שפורסם בכתב העתרבייה, פוריות והתפתחות, מסתכל על אינדיקטורים התנהגותיים של הוומבט שעיר האף הדרומי בעת רבייה.

וומבטים עם אף דרומי-שעיר אינם מתרבים היטב בשבי, והם זן שנמצא כעת בסכנה.

חוקרים צפו בבומבטים באמצעות מצלמות אינפרא אדום, מכיוון שחיות הכיס הן בעיקר ליליות. שם הם מצאו את הנקבה מסתובבת, אולי קשורה לרצונה למצוא בן זוג מתאים.

"נמצא כי נקבות וומבטים בטבע מסתובבות יותר מהזכרים, כך שייתכן שהיא יוצאת לחפש בני זוג פוטנציאליים בציפייה להתרבות", הסבירה תמרה קילי, ממחברות המחקר, למייל ל-Mashable .

יתרה מכך, דפוסי השתן השתנו - פחות נפח, יותר מרוכז - מה שיכול להיות קשור לשינויים הורמונליים בגוף. וכאמור נמצאו שהנקבות נושכות את גב הזכר, בזמן שהוא מנסה להזדווג אותה.

"ייתכן שהתנהגות נשיכה זו היא תגובה לכמות מוגברת של תשומת לב מצד הזכר, חוסר עניין בזכר המסוים הזה, או אמצעי לנסות לאתגר אותו לפני ההזדווגות כדי לראות אם היא רואה בו בן זוג מתאים, "הוסיף קילי.

הוומבט אינו לבד בהרגלי ההזדווגות המוזרים שלו. תוקפנות מוגברת, כמו נשיכת ישבן, היא תכונה התנהגותית שנמצאת אצל בעלי חיים אחרים. בהתאם למין, זה קשור לאי התאמה זוגית או כאמצעי לאתגר את הזכר.

מדענים עדיין מנסים להבין את הביולוגיה הרבייה של הוומבט, והתנהגות היא אחת הדרכים שבהן הם יכולים להשיג יותר ידע. שינויים במתן שתן, קצב מוגבר ונקיצת עכוז, יכולים להיות כל אינדיקטורים שימושיים כאשר הם מחפשים להתרבות.

"בחלק מהמינים, אך לא הבומבט, הנקבות מראות סימני התנהגות הקשורים להימצאות בישט (קליטה לזכר)," אמר קילי.

"בוומבטים חיפשנו כל שינוי בכל התנהגות שעשוי להיות קשור למצב הרבייה שלה. הידיעה מתי נקבה תהיה פתוחה לזכר תעזור לנו לנהל טוב יותר את החיה ובתקווה להגביר את הצלחת הרבייה".