ממותות צמרוניות לא יפרצו דרך הטונדרה הארקטית בזמן הקרוב.

בניגוד לכותרות אחרונות, המבשרת את תקומתה הקרובה של החיה הנכחדת, המדענים עדיין רחוקים מלהבין כיצד להחיות את האב הקדמון של הפיל.

ראה גם:

ממותות צמריות שוטטו על פני כדור הארץ במשך מאות אלפי שנים לפני שנעלמו לפני כ-4,000 שנה. פליאונטולוגים אומרים שהאשם למות היה אולי ציד יתר, או שינויים באספקת המזון של הממותות לאחר עידן הקרח האחרון.

מחנה של מדענים - המכונה "מחייתים" - מוקדש להחזרת הממותות לעידן המודרני מסיבות סביבתיות וביולוגיות. כמה חוקרים עשו התקדמות מוקדמת חשובה, אם כי שום דבר לא קרוב לעזוב את המעבדה.

באוניברסיטת הרווארד, גנטיקאים חיברו לאחרונה DNA ממותה לגנום של פיל אסייתי באמצעות Crispr, כלי רב עוצמה לעריכת גנים. הצוות שואף לשנות בהדרגה את ה-DNA של הפילים המודרניים כך שהם ידומים לגרסה של קרוביהם העתיקים.

ג'ורג' צ'רץ', גנטיקאי נודע מאוניברסיטת הרווארד המוביל את הפרויקט,אמר אתאַפּוֹטרוֹפּוֹסהשבוע שהצוות עומד על סף יצירת עובר כלאיים של פיל-ממותה.

מה שנקרא "ממופנט" יהיה בעיקר פיל אבל עם כמה תכונות ממותה מרכזיות, כמו שכבה עבה של שומן תת עורי, שיער מדובלל ארוך ודם מותאם לקור.

"אנחנו עדיין לא שם, אבל זה יכול לקרות בעוד כמה שנים", אמר צ'רץ' לעיתוןאַפּוֹטרוֹפּוֹסבמהלך מפגש מדעי גדול בבוסטון. למרות זאת, הוא ציין שהצוות עוד שנים רבות מניסיון לייצר יצור חי.

צוות אחר הפיק מעין מדריך הוראות לשחזור ממותות במעבדה.

מדענים השוו את ה-DNA שהתגלה משני פגרי ממותה שנמצאו בפרמפרסט ביוקון ובסיביר. אחר כך הם רצפו את כל הגנום של מיני הממותות, לפי אמחקר 2015פורסם בכתב העתביולוגיה נוכחית.

"זה בעצם נותן לך את השינויים שגורמים לכך שממותה היא ממותה", הנדריק פוינאר, שהוביל את המחקר ומנהל את מרכז ה-DNA העתיק באוניברסיטת מקמאסטר בקנדה,אמר ל-CBS Newsבשנת 2015.

"אז זה נותן לנו את מפת הדרכים הזו, כביכול, של מה שנצטרך לשנות בכרומוזום פיל אסיאתי כדי להפוך אותם לממותה", אמר פוינאר.

בעוד גנטיקאים ממשיכים במסעותיהם במעבדה, פליאונטולוגים צדים שרידים בטבע.

באקלים הקפואים של מישיגן, מדענים גילו כ-30 ממותות ו-300 מסטודונים במהלך השנים, אוניברסיטת מישיגןאומר. עוד תגליותנוצרו בסיביר, שבו הפרמפרוסט שומר היטב על ממותות צמריות.

מדי קיץ, מדענים עם החברה הדרום קוריאנית Sooam Biotech מטיילים לצפון הקיצוני של הפרמפרוסט הרוסי כדי למצוא חומר גנטי לשכפול.

מייסד החברה, Hwang Woo-suk, נקט בעבר באמצעים פחות קונבנציונליים כדי להבטיח את אספקת רקמת הממותה שלו: הוא קנה אותה מהמאפיה הרוסית, מדען תאי הגזע לשעברהודהבשנת 2006.

אז למה אנשים רוצים להחזיר ממותות?

יש הסבורים שהענקת תכונות ממותה לפילים אסייתיים מודרניים יכולה לעזור למין בסכנת הכחדה להסתגל ללחצים סביבתיים ואנושיים.

עם זאת, אם המתעוררים יצליחו, תחולנה חידות אתיות.

כמה מדענים אומרים שהם חוששים ש"ממופתים" יהפכו להיות דומים לחפצים במופע פריק, במקום לחלק משבטים בריאים ומשולבים אליהם השתייכו ממותות פעם. האם הם יחיו בגני חיות, לטובת המשקיעים, או יסתובבו חופשי בטבע?

דבר אחד ברור: למדענים יהיה הרבה זמן להבין את התשובות.