במשך מיליוני שנים, היבשת התת-ימית זילנדיה עשתה את שלה.

פעם חלק מאוסטרליה, הוא התנתק מהמדינה לפני כ-75 מיליון שנה ועבר לצפון מזרח. הוא הפסיק לנוע לפני 53 מיליון שנה, אך לאחרונה משכה היבשת המסתורית תשומת לב רבה.

ראה גם:

ביום שישי, צוות חוקרים בראשות האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה ייצא למסע בן חודשיים כדי לבחון את זילנדיה, נתח אדמה בשטח של 4.9 מיליון קמ"ר (1.9 מיליון קמ"ר)שקוע בעיקר מתחת למים.

זילנדיה מורכבת מקרום יבשתי שקוע, והיא תעשה זאתמחברים בין האיים ניו זילנד וקלדוניה החדשה- אם הסרת את מי האוקיינוס ​​סביבם.

"הקרום היבשתי של זילנדיה דליל על ידי מתיחה לפני שנפרד מאוסטרליה כך שהוא נמצא נמוך יותר מאוסטרליה", אמר פרופסור רופרט סאתרלנד, מאוניברסיטת ויקטוריה בוולינגטון בניו זילנד, בהצהרה.

"הקרום היבשתי של זילנדיה עבה יותר מהקרום האוקיאני שמסביב, ולכן הוא שוכן גבוה מזה".

יש לקוות שהטיול יספק עוד רמזים לגבי התצורה הטקטונית העולמית, וכיצד "טבעת האש" - אזור גדול באוקיינוס ​​השקט המהווה מוקד לרעידות אדמה והרי געש - נוצרה.

חוקרים על סיפונה של ספינת הקידוח JOIDES Resolution יבחנו דגימות ליבות סלע שחולצו, שימושיות בחקר ההיסטוריה האוקינוגרפית, אקלים קיצוני וטקטוניקת הלוחות.

האזור חיוני גם לחקר שינויים באקלים ובאוקינוגרפיה העולמית.

"כאשר אוסטרליה נעה צפונה והים הטסמן התפתח, דפוסי המחזור העולמי השתנו ועומקי המים מעל זילנדיה השתנו. אזור זה היה חשוב בהשפעה על השינויים העולמיים", אמר פרופסור ג'רי דיקנס, מאוניברסיטת רייס, בהצהרה.

המחקר הוא חלק מתוכנית גילוי האוקיינוס ​​הבינלאומית (IODP), תוכנית קידוח בינלאומית הכוללת 23 מדינות.

תוצאות ראשוניות של המשלחת יהיו זמינות בסוף ספטמבר, כאשר הספינה תעגון בהובארט.