צעקות מכל הלב לטים קוק מבמות האמי והאוסקר - איך זה יישמע? או שמא נקדים את עצמנו יותר מדי, מה דעתך על כרטיס כותרת שבו כתוב "אפל סרטים" או "סדרה מקורית של אפל" מול הסרט או תוכנית הטלוויזיה האהובה עליך?

לכל זה יש קצת צלצול, נכון?

אפל פועלת ללא ספק על עתיד שבו היא מפיקה סרטים ותוכניות טלוויזיה מקוריות ברמה של הטיטאנים הטכנולוגיים נטפליקס, אמזון והולו. אי אפשר להכחיש את הראיות: אנשי אפל מובילים נוקטים בפגישות עם סוכנויות ומפיקים, אורבים לפסטיבלי קולנוע, מגייסים כישרונות מנהלים מרכזיים ומסדרים שטחי משרדים גדולים בלוס אנג'לס.

כמעט הגיע הזמן לתקריב של אפל. אבל זה לא אומר שענקית הטכנולוגיה בהכרח מוכנה לזה.

אפל התעסקה בשולי הבידור במשך שנים, וסוף סוף משיקה את שתי תוכניות הריאליטי המקוריות שלה --כוכב האפליקציותוכן אקארפול קריוקיספין-אוף - באביב הזה. אבל אסטרטגיית התכנות הכוללת שלה עדיין לא ברורה, אמרו כמה אנשים בתעשייהניתן למעוך.

אפילו מבחינה פנימית, אפל לא בטוחה במה היא תתמקד - או מי יהיה האחראי.

"נכון לעכשיו, אין גישה מבנית", אמר אדם בתעשייה שמכיר את מאמצי התכנות המוקדמים של אפל. "הייתה קצת מטרה נעה לגבי מה בדיוק התוכנית שלהם".

אפל סירבה להגיב לסיפור הזה, אבל בכל רחבי העיר, הבאזז הולך וגדל: שחקן נוסף עם כיס עמוק מתכונן בשקט למתקפה תוכן גדולה.

האם זה יהפוך לנטפליקס הבא ... או ל-Xbox Originals הבא?

נעים להכיר, איפה היית?

למען ההגינות, "השקת" התכנות המקורית של אפל מבחינה טכנית כבר התרחשה לפני פחות משנתיים - עם טיילור סוויפט.

עוד בדצמבר 2015 (אחרי T. Swift שונאת על Apple Music, לפני T.Swift עושה עבורה פרסומות מהנות) אפל שיתפה פעולה עם האמן כדי להביא את סרט הקונצרטים של World Tour 1989 לפלטפורמה שלה. רק מנויי אפל מיוזיק יכלו לראות את סרטון הקונצרטים המבוקש, הפעם הראשונה שקטע גדול של תוכן וידאו חי שם באופן בלעדי.

אפל ניסתה בעבר לפתח חבילת טלוויזיה בכבלים משלה, אך המשא ומתן עם הרשתות הסתבך. שינוי הלב של סוויפט פתח את הראש לרעיון של תכנות בלעדי ב-Apple Music.

כמה חודשים לאחר מכן,הוליווד ריפורטרפרסמה את החדשות שמייסד משותף של Beats ואגדת הראפ, ד"ר דרה, יפיק ויככב ב-Vital Signs, תוכנית משלו בת שישה פרקים עבור אפל. לא ברור עד כמה הפרויקט נמצא כעת בפיתוח, אבל פתאום זה היה ברור: כמו נטפליקס ואמזון, עוד ענקית ישנה הוליוודית התחילה לעורר.

העסקה הגדולה הבאה לא הייתה רחוקה מאחור. במרץ 2016, אפל שיתפה פעולה עם Vice להופעת בכורה של סדרת דוקו המתמקדת בסצנות מוזיקה מקומיות מרחבי העולם.

הנושא המשותף של התכנות המקורי של אפל הוא - ונשאר לעת עתה - מוזיקה, טכנולוגיה והתרבות סביבה. זה יכול להשתנות מהר מאוד, אבל נראה שדבר אחד יחזיק מעמד: בדומה לסרט סיבוב ההופעות של סוויפט, התוכניות החדשות של אפל יהיו זמינות גם ב-Apple Music, שירות הסטרימינג של 10 דולר לחודש עם 20 מיליון מנויים לפי הערכות מאז השקתו ביוני 2015.

הכל על הבנימין

כדי להקים ראש חוף בתוכן מקורי, אפל תזדקק לקבוצה חזקה של ותיקי התעשייה - ולחישות ברחבי הוליווד של בכירי טלוויזיה המתראיינים הפכו לשאגה משעממת בשנה האחרונה.

אף על פי שאפל עדיין לא הצליחה להעסיק את העסקה הגדולה והמתוססת שמסמנת את הכיוון שלה, השמות מאחורי עסקאות הטלוויזיה הראשונות שלה מראים כוונה רצינית לשבש: בן סילברמן, יו"ר משותף של NBC Entertainment לשעבר, מייסד אלקטוסהמשרדמפיק בפועל; ובן ווינסטון, המפיק בפועל שלההצגה המאוחרת עם ג'יימס קורדן.

סילברמן, מפליא תכנות לשעבר שנפרד מאלקטוס בשנה שעברה לאחר שהקים את האולפן ב-2009, ישמש כמפיק בפועל עבורטנק כרישכמו תוכנית ריאליטיכוכב האפליקציות, לצד המוזיקאי Will.i.am והווארד אוונס, שותפו של סילברמן ב-Propagate. תוכנית הפיצ'רים של מפתחי האפליקציות תכלול יועצים מפורסמים כולל Will.i.am., גווינת' פאלטרו, ג'סיקה אלבה וגארי ויינרצ'וק.

בינתיים,קארפול קריוקיהוא מנוהל על ידי וינסטון, שעזר להפוך את זה של ג'יימס קורדןמופע מאוחר מאוחרלצפייה חובה הן בטלוויזיה והן ביוטיוב. ווינסטון הדגיש שהתוכנית של אפל תהיה "שונה מהותית", עם 16 מארחים אורחים ולא רק קורדן וסלבריטאי רוכב על רובה ציד.

אפל גם העלתה לאחרונה את המנהלת לשעבר של YouTube ו-Spotify, Shiva Rajaraman, כדי לעזור בדחיפה של מוצרי הווידאו שלה.

החברה שבסיסה בקופרטינו, קליפורניה, הגדילה גם את המרחבים הפיזיים שלה בלוס אנג'לס; כמה שמכירים את התוכניות שלה מצביעים על כך שאפל מרחיבה את טביעת הרגל שלה בנדל"ן בלוס אנג'לס כדי להכיל יותר עובדים ושטחי סטודיו פוטנציאליים. מיקום אחד כזה הוא ב-Culver City, מרחק יריקה מ-Sony Pictures Entertainment. המיקום עורר בחלקו שמועות שאפל עשויה לחפש לרכוש את חטיבת הבידור, שלפי הדיווחים בוחנת מכירה.

דגים גדולים, בריכה גדולה יותר

נטפליקס ואולפני אמזון בילו מספר שנים בכל פסטיבלי הסרטים הגדולים, חיזרו אחרי כישרונות מנהלים הוליוודיים מהשורה הראשונה ויצרו באז עם מקורות ייחודיים. שניהם לקחו הביתה את האוסקר הראשון שלהם השנה. זה לקח זמן, אבל שירותי הסטרימינג הגדולים בהחלט הוכיחו ששחקן עם מספיק מזומנים ורצון ברזל יכול לפרוץ לעסק - אתה רק צריך להכות.

האם אפל הולכת לעשות עםקארפול קריוקיאוֹכוכב האפליקציות? כמעט ודאי שלא. וזה צפוי. אחרי הכל, זה היה תכנות תסריטאי שמיצבו את נטפליקס ואמזון כשחקניות מרכזיות. נטפליקס זכתה בזהב בניסיון הראשון שלה עםבית הקלפים, הימור של 60 מיליון דולר או יותר שנבע ממחקר ניתוח מעמיק, בזמן שלקח לאמזון כמה שנים ועשרות תוכניות פריים כושלות לנחות עליהןשָׁקוּף, פורץ הדרך זוכת האמי שלה.

נראה שאפל לא מוכנה לנסות אף אחת מהשיטות, לפחות עדיין לא. לעת עתה היא מסתפקת לטבול אצבע במים עם תוכניות ריאליטי בקנה מידה קטן יותר הקשורות לשמות מוכרים, אולי כדי להציץ לתוך ניתוח הקהל שלה לפני ביצוע מחזה גדול. אבל כפי שראינו, הם יצטרכו מכה גדולה ויקרה בסיבוב המנוע כדי להגיע לרמה של המתחרים שלהם.

אפל יודעת את זה - ובוודאי מחפשת את האנשים הנכונים לעשות את הקפיצה הזו. בכירי אפל - כולל ראש מחלקת התוכן אדי קיו - נפגשו עם ותיקי קולנוע וטלוויזיה, כולל עם מנהלים ב-Paramount Pictures וב-Sony TV, מספרים מקורות רבים.ניתן למעוך.

ובכל זאת, כמה שמכירים את הפגישות של אפל בהוליווד אומרים שזה מבלבל מה בדיוק אפל מחפשת כרגע.

"זה לא שהם באים לשולחן ואומרים 'אנחנו רוצים ללכת לקנות שש הופעות השנה בשלוש זירות'", אמר מקורב אחד. "זה הרבה יותר אופורטוניסטי, מה שמקשה למכור להם".

זה לא אומר שהוליווד לא מוכנה שעוד שחקן גדול עם כיס עמוק יגיע לקניות להופעות.

"אני חושב ש-Showtime יסתכל עליהם כהזדמנויות הפצה חדשות", אמר טום כריסטי, מנהל ה-COO של Showtimeניתן למעוךבמהלך פאנל ב-SXSW, כשנשאלו על אפל ופלטפורמות חדשות מתפתחות אחרות. "בסופו של דבר ככל שיותר מפיצים כך טוב יותר לצרכנים וההזדמנות טובה יותר ל-Showtime להימכר."

גם לאפל - כמו נטפליקס, אמזון והולו ואולפנים ורשתות הוליוודיות מסורתיות - הייתה נוכחות בפסטיבל הטכנולוגיה והבידור שבסיסו באוסטין. אבל הפרצוף שלו ב-SXSW הוא עוד סימן לעד כמה המאמצים שלהם נטויים כרגע: אפל תכננה בתחילה פאנל סביב הלוח החדש שלה, אבל בסופו של דבר נטשה את התוכניות האלה לפני שהן הוכרזו רשמית.

במקום זאת, בית אפל מיוזיק נותר האטרקציה הציבורית העיקרית של החברה, ומנהל הקריאייטיב של אפל מיוזיק וראש Beats 1, Zane Lowe, נתן את המפתח במהלך חלק המוזיקה של הפסטיבל. מאחורי הקלעים, עובדי אפל נצפו בסביבה, כולל ב-CW וב-Buzzfeed'sריברדייל-מסיבת נושא בסוף השבוע הראשון של הפסטיבל.

מקורות בתעשייה מזהירים שבניגוד ליריביו הנתפסים, אפל לא בהכרח צריכה שההופעות הראשונות שלה יהיו להיטים מיידיים. "לאפל יש את המותרות של זמן וכסף", ציין מקורב אחד.

בתקופה שאפל בילתה בלי לייצר מסמכים מקוריים, היא הצליחה לראות מה עובד ומה לא בדיגיטל, נוף שמתפתח ללא הרף. גיוס לקוחות אינו הישג קל, לא משנה המשאבים שלך.

בשנה שעברה, Vine and Vessel - פלטפורמות ביתם של יוצרי תוכן דיגיטלי רבים - נפטרו על ידי חברות האם בהתאמה. ורייזון, שעל פי הדיווחים הוציאה כ-200 מיליון דולר על האפליקציה הממוקדת של המילניום go90, עדיין מנסה להבין איך למשוך יותר גלגלי עיניים.

וזוכרים את Xbox Originals? אפילו באר ההון העמוקה של האולפן הצעיר, רשת ההפצה המובנית וחבילת המנהלים האדירה לא יכלו להוציא אותו מהקרקע בזמן כדי לשרוד.

קראקל, שירות הטלוויזיה החינמי של סוני, חיפש גם הוא את הלהיט הגדול שלו - הוסיף תוכניות עם כוכבים כולל אדם ברודי, מרטין פרימן, רופרט גרינט ואד ווסטוויק. יוטיוב חשפה את חבילת הטלוויזיה שלה בפברואר, והוסיפה לקבוצה הקיימת של יוצרי טלוויזיה מקוונים כולל Sling TV, Sony PlayStation Vue, DirecTV Now של AT&T והשירות הקרוב של Hulu.

לאחר מכן יש גם את Spotify ו-Tidal - שירותי הזרמת מוזיקה שהושקו לתכנות מקוריות ולהצעות תוכן וידאו בלעדיות, בהתאמה.

"אפל, כמו ספקי טכנולוגיה אחרים בקנה מידה גדול, צריכה למצוא דרכים לשמור על מעורבות המשתמשים", אמר בריאן בלאו, סגן נשיא מחקר ב-Gartner Inc. "רוב אם לא כל השחקנים הגדולים משתמשים במדיה הבידורית כאסטרטגיה אחת, וזה עבד ... לאפל יש סיכוי טוב להצליח בהפקת תוכן מקורי. הם עשו מאמצים מוקדמים יותר, כמו הופעות חיות, אבל ייקח להם זמן לפתח סגנון משלהם של תוכן טלוויזיה וסרטים בסיס המשתמשים שלהם."

בוועידת הקוד בפברואר, קיו רמז שיכולות להיות הופעות נוספות באופק, אך לא ציין מתי או עם מי עוד החברה מעוניינת לשתף פעולה.

"אנחנו לא הולכים בדרך המסורתית," אמר קיו. "אנחנו לא מנסים לקנות חבורה של הופעות. אנחנו מנסים לעשות כמה דברים שאנחנו חושבים שהם יצירתיים ויכולים להזיז את התרבות ואנחנו חושבים שאפל יכולה להוסיף ערך מסוים ל... [אנחנו רוצים לעבוד עליהם] הרבה יותר תוכן, ועוד הרבה דברים ייחודיים שלא נראו בעבר, אבל כמה וכמה מהר זה נשאר לראות".

• שֶׁבִּכְתָב

  סבא המדי

• עָרוּך

  ג'וש דיקי

• איורים

  אמבר דל מורל