הדירה שלי משופעת בחורים שחורים. יש את החלל בין הסלסלה שלי לשידה, שאליו הולכים בגדים שזקוקים לתיקון - לעולם לא יצוצו מחדש. יש את המגירה הכי קטנה במטבח שלי, עמוסה בכלי פלסטיק וקופונים שנשכחו. ואז, כמובן, יש את המגירה השנייה למטה בשולחן שלי: מגירת הטכנולוגיה.

מגירת הטכנולוגיה שלי היא מאגר לכל האביזרים הטכנולוגיים שאי פעם רכשתי בחיי הבוגרים. הוא מלא בדברים שאין לי בהם שימוש, אבל מעולם לא טרחתי להיפטר מהם. הסיבה לכך היא שיותר קל להדביק חוטים מיושנים ומצלמות דיגיטליות בתוך כור המצרף מאשר להבין איך להיפטר מהם.

זה משתנה עכשיו. החלטתי לטפל בפסולת האלקטרונית שלי.

מהי פסולת אלקטרונית?

לעזרה כיצד להתחיל, פניתי למקצוענים במחלקת התברואה של העיר ניו יורק, הגוף המקומי שלי לניהול הפסולת. ידעתי שאי אפשר פשוט לזרוק פסולת אלקטרונית לפח. אבל לא בדיוק ידעתי למה, או באיזו רחבה המונח חל. גם לא ידעתי מה לעשות עם כל אותם פריטים עתיקים במקום (ולכן, המגירה).

"פסולת אלקטרונית היא מוצרי אלקטרוניקה מושלכים, שכאשר הם מפנים אותם בצורה לא נכונה, יש להם פוטנציאל לפגוע במערכת האקולוגית שלנו", אמרה דינה מונטס, מזכירת העיתונות של מחלקת התברואה של ניו יורק, והגדירה עבורי את המונח. "הרבה מוצרי אלקטרוניקה נושאים מתכות כבדות כמו כספית, עופרת, ליתיום וחומרים מסוכנים אחרים שעלולים לזהם את האוויר בעת שריפה או לזהם את המערכת האקולוגית שלנו אם יושלכו למזבלות."

מונטס הסביר שפסולת אלקטרונית כוללת שורה ארוכה של מכשירים, ושניו יורק הפכה את זה לבלתי חוקי במיוחד לזרוק מכשירים המכילים את אותם חומרים רעילים לסביבה, כולל: טלוויזיות, מסכים, מחשבים, מחשבים ניידים, עכברים, מקלדות, שרתים קטנים, מדפסות/סורקים, טאבלטים/קוראי אלקטרוני, נגני MP3, מכשירי וידיאו/DVD/DVR, מכשירי פקס, קונסולות משחקי וידאו ו קופסאות כבלים/לוויין.

מכיוון שאי אפשר פשוט לשים את החפצים האלה לפח הרגיל, מקומות רבים, כולל ניו יורק, מספקים לאזרחים שיטות חלופיות לסילוקם - כמו אירועי מיחזור או מקומות אחרים להורדה.

אבל זה לא כל מה שיש בזה.

לו רק היה קל

לאחר שדיברתי עם מחלקת התברואה של העיר ניו יורק, חשבתי שלמסור את הבלגן של החוטים הסבוכים שלי למחזר ידידותי יהיה הסוף של זה. איזו הקלה! מגירה = נקייה!

למרבה הצער, שום דבר בעולם הקפיטליסטי הטוב הזה שלנו לא מגיע כל כך בקלות. מסתבר שכדי להיות אזרח אחראי, הייתי צריך לדעת הרבה יותר לאן הפסולת האלקטרונית מגיעה ברגע שאתה מוסר אותה לכמה מה שנקרא "ממחזרים". יש הרבה מה שנקרא "ממחזרים" שם בחוץ שלוקחים את הכוונות הטובות של אנשים למיחזור פסולת אלקטרונית והופכים את הזבל שלהם לאסונות סביבתיים והומניטריים.

"באופן עולמי, פסולת אלקטרונית היא הפסולת המסוכנת הנסחרת ביותר על פני כדור הארץ", אמר ג'ים פאקט, המנהל הבכיר של Basel Action Network (BAN).

BAN הוא ארגון כלבי שמירה למיחזור אלקטרוניקה שעוקב אחר היכן מגיעה הפסולת האלקטרונית לאחר "מיחזור". למרבה הצער, לעתים קרובות מדי, פסולת אלקטרונית ממדינות עשירות כמו ארה"ב מועברת מהחוף למדינות עולם שלישי, למתקנים המחזירים חומרים כמו פלדה ואלומיניום כדי למכור אותה - במחיר גבוה לבריאות העובדים וכדור הארץ.

"זה מאוד גס, מאוד מזיק לבריאות האדם, מה שנקרא 'מיחזור', אמר פאקט. "הם מנסים להשיג סחורות כמו פלדה וכו', אבל הם לא דואגים לעשות את זה כמו שצריך".

חומרים במוצרי אלקטרוניקה כמו כספית, עופרת, קדמיום ומעכבי בעירה ברום יש להסיר בזהירות מהאלקטרוניקה ולהיפטר כפסולת מסוכנת. רק אז ניתן לגשת בבטחה לשאר החומרים באלקטרוניקה ממוחזרת.

כאשר נעשה נכון, תהליך זה הוא מסובך ויקר. אז כמה פעולות מיחזור במדינות עולם שלישי עם פחות חוקים להגנה על סביבה ומקומות עבודה ואכיפה חתכו פינות למען הרווח.

"ברגע שהמיחזור מתרחש במדינה מתפתחת, יש סיבה שהוא יוצא לייצוא, והסיבה היא כלכלית: כי הם מנסים להימנע מהעלות של ביצוע זה כמו שצריך", אמר פאקט.

במקום להשתמש במגרסות הייטק ובמדים, עובדים במתקני מיחזור לא אתיים פשוט מרסקים את האלקטרוניקה כדי לקבל גישה לסחורות יקרות הערך והניתנות למחזור. תהליך זה משחרר כספית וחומרים מסוכנים אחרים לחלל הנשימה שלהם ולאדמה. לאחר מכן, המתקנים שורפים לעתים קרובות בבורות פתוחים כל מה שלא מוחזר - מה שגורם לשאריות חומרים כמו מעכבי בעירה להפוך לזיהום רעיל עבור הסביבה הסובבת ועובדים סמוכים.

זה אומר שכולנו צריכים להיות ערניים לגבי המקום שבו אנחנו ממחזרים את המוצרים שלנו. זה לא מספיק רק לבטוח לאן ממשלת העיר שלך שולחת את הפסולת האלקטרונית שלך; לָאַחֲרוֹנָה,התגלה BAN(נפתח בלשונית חדשה)שהממחזר שבו התקשרה עיריית יוסטון הגיע לבורות הרעילים האלה.

למזלי, פאקט הרגיע אותי שיש פתרון. ל-BAN הסמכה מחוזקת לאחרונה בשם E-Stewards Certificate, אותה היא מעניקה לממחזרים שאינם שולחים מיחזור לחו"ל לפעולות "הרס והרס". פאקט גם ממליץ לבדוקכרטיס דו"ח אלקטרוניקה של גרינפיס(נפתח בלשונית חדשה), כמו גם הארגוןEPEAT(נפתח בלשונית חדשה), כדי לראות אילו ארגונים משתמשים בחומרים המוחזרים ביותר בזמן ייצור אלקטרוניקה מלכתחילה. התרגשתי לגלות שלפי שני הארגונים, האייפון של אפל מנצח כמעט את כל היצרנים האחרים, למרות שהתהליכים ה"ירוקים" שלו בהחלט עדייןיש את הפגמים שלהם(נפתח בלשונית חדשה).

"לפני שיצרנו את תוכנית ה-E-stewards, למעשה אמרנו לאנשים לתלות על הפריטים שלהם, לא למחזר אותם, עד שיהיה לנו פתרון", אמר פאקט. עכשיו כשהתוכנית קיימת, "אנחנו עומדים בה. זה כן דואג לנתונים שלך, דואג לסביבה, ומחזיר את הסחורות האלה לזרם המיחזור, כך שיש לנו כלכלה מעגלית. זה הרבה יותר יעיל והרבה יותר טוב לסביבה בטווח הארוך".

חמוש במידע הזה, הגיע הזמן לצלול למגירה. אני גאה לומר שאני נטול כבלים מאי פעם, למרות שלא יכולתי להביא את עצמי להיפרד מהמצלמה הדיגיטלית שלי, שאולי מתישהו אשתמש בה שוב.

גם למדתי כמה דברים בדרך. הנה מה שגיליתי עבור מיחזור פסולת אלקטרונית מנורות לסוללות ומעבר לכך.

טיפים בסיסיים

1) ראשית, ודא שמחלקת התברואה של העיר שלך מוסמכת E-Steward. חפש את התווית E-Steward באתר האינטרנט שלהם, או אתר אותם ב"מצא כלי מיחזור".

2) אם הם מאושרים, בדוק אם למחלקת התברואה של העיר שלך יש אירועי מיחזור או איסוף של פסולת אלקטרונית. אתה יכול להשאיר את כל הפסולת האלקטרונית למטה באירועים אלה, אלא אם צוין אחרת.

3) אם לא, מצא ממחזר מוסמך E-דייל באמצעות הכלי "מצא ממחזר".

4) דעו שלעתים קרובות יצרנים יאפשרו לכם לשלוח חזרה ולמחזר איתם. עם זאת, תחילה ודא שהיצרן מקבל אישור E-Steward.

5) חלופה: אתה יכול לקחת את הפסולת האלקטרונית שלך לכל Staples, שהוא מוסמך E-Steward, למיחזור! הנה רשימה של כל מה שהקמעונאי יקבל.

6) אם פריט דולף, ארוז אותו במיכל גדול יותר, כמו קופסה יציבה. השתמש בחומר סופג, כגון זבל חתלתולים או עיתון, כדי לספוג עודפי נוזלים. וכדאי ללבוש כפפות לטקס או משהו אחר כדי להגן על הידיים מפני כימיקלים.

7) הנח כל דבר שיש בו זכוכית שבורה (כגון טלוויזיות, צגים או טלפונים) בשקיות או קופסאות אטומות נפרדות.

8) מכשירי חשמל, סוללות ונורות בדרך כלל אינם מקובלים בכוננים עירוניים כלליים, אך לערים לרוב יהיו כוננים ומיקומים מיוחדים לפריטים כמו סוללות.

נעשית ספציפית

לא כל מיחזור פסולת אלקטרונית נוצר שווה.

כמות החומר המסוכן לעומת החומר שניתן להחזיר בפסולת האלקטרונית שלך משתנה ממוצר למוצר. כוננים עירוניים יקבלו את רוב הפסולת האלקטרונית שלך, אבל בגלל הבדלים במוצר, יש כמה צעדים שעליך לנקוט לפני מסירת הפסולת הדיגיטלית שלך. כדי להגן על עצמך ועל כדור הארץ, הנה מה שאתה צריך לדעת.

• נכתב על ידי

  רחל קראוס

• נערך על ידי

  ג'ן דול ואנני קולבר

• תמונות מאת

  דסטין דרנקוסקי