תן לאמריקה את מה שמגיע לה: הפוך את יום הבחירות לחג

ב-8 בנובמבר, מיליוני אמריקאים יפנו למחוזותיהם המקומיים כדי להצביע במה שהפך לבחירות לנשיאות השנויות ביותר מזה עשרות שנים. אבל מיליונים נוספים אפילו לא יוכלו להצביע.

עבור חלק גדול מהאוכלוסייה האמריקאית, ההצבעה מהווה אי נוחות לא פחות מאשר זכות. בין העבודה, הלימודים ולוחות הזמנים האישיים שלהם, לאנשים אלה לא יהיה זמן או חופש להגיע לקלפיות. כמובן, קל יותר לקחת חופש כדי לממש את הזכות הבסיסית הזו כשיש לך מספיק כסף, כשאתה לא שואב שכר שעתי - ולכן העניים מקופחים במיוחד בהקשר הזה. בכל מערכת בחירות, במיוחד כזו שבה שני המועמדים הגדולים מבטיחים לקחת את אמריקה לכיוונים שונים בתכלית, זה לא מתקבל על הדעת.

עם זאת, ישנו צעד ראשון שניתן לנקוט מיד לעבר פתרון רחב יותר.

Mashable קורא לנשיא ברק אובמה להכריז על ה-8 בנובמבר כחג פדרלי. פעולה זו היא הפעולה המיידית והמשפיעה ביותר שהנשיא יכול לנקוט כדי להקל על ההצבעה עבור חלק מהמצביעים בארה"ב, במיוחד אלה שקולם צריך להישמע הכי הרבה.

הכרזת יום הבחירות כחג פדרלי אינו רעיון מהפכני. למעשה, הנשיא עצמו אמר במאי באותו יום בחירותצריך להיות חג(נפתח בלשונית חדשה), והכוח להכריז על חג פדרלי הוא משהו שהנשיא אובמה כבר מימש. הוא נתן עובדי ממשלהיום החופש ב-26 בדצמבר 2014(נפתח בלשונית חדשה), שהיה ביום שישי שלאחר חג המולד. הכרזת חג פדרלי אינה תרופת פלא לבעיות הבחירות במדינה, ויש לה חסרונות בכל הנוגע לעובדים קמעונאיים ולהורים. ההצהרה של אובמה תהיה מהלך סמלי - אבל זה גם סוג הפעולות שיכולות לעורר שינוי נרחב באופן שבו המדינה שלנו בוחרת את מנהיגיה.

הרעיון של מתן יום חופש לעובדים ב-8 בנובמבר כבר צבר אחיזה בקהילת הטכנולוגיה. איש הון הסיכון האנטר ווק הוביל באוגוסט כתב אישום כדי לגרום לחברות לתת לעובדיהן יום חופש. שֶׁלוֹגיליון אלקטרוני ציבורי(נפתח בלשונית חדשה)כולל כעת 281 חברות, כולל Spotify ו-Square, שהסכימו לתת לפחות קצת חופש, אם לא כל היום. (ניתן למעוךנותנת לעובדיה גם יום חופש.)

שיהיה ברור, זו תהיה פעולה ביצועית שמשפיעה רק על עובדי הממשל הפדרלי, אבל זה2.76 מיליון איש(נפתח בלשונית חדשה), וחברות פרטיות נוטות הרבה יותר לתת לעובדים יום חופש אם זה עניין של ללכת בעקבות הממשלה. זה אולי נשמע כמו משאלת לב, אבל בעיקר חגים לאומיים מוכרים בדרך כללצמח בעקבות הכנסת חג פדרלי על ידי הממשלה(נפתח בלשונית חדשה). התקדים הפדרלי חשוב, והגיע הזמן לתקדים חדש.

לאור הדחיפות של בחירות אלה, Mashable דוגלת בכך שהחג יימשך רק ל-8 בנובמבר 2016, ולא לבחירות עתידיות (תינוק צעדים); תידרש הצבעה בקונגרס כדי להפוך את יום הבחירות ל-אחג פדרלי קבוע(נפתח בלשונית חדשה). אמנם היו מאמצי חקיקה לעשות בדיוק את זה - לאחרונהחוק יום הדמוקרטיה של 2015(נפתח בלשונית חדשה)- כולם נכשלו.

המצב העגום של אחוזי ההצבעה בארה"ב תועד היטב, אבל כדאי לחזור עליו. אמריקאים הולכים לדוכני ההצבעה בתדירות נמוכה יותר מאשרכמעט כל שאר האזרחים של מדינות מפותחות(נפתח בלשונית חדשה). עם 53.6 אחוזים, שיעור ההצבעה בארה"ב במהלך בחירות 2012 פיגר הרבה אחרי הביצועים הטובים ביותר (שבדיה עמדה בראש הרשימה של מדינות שבהן ההצבעה היא וולונטרית עם 86% מהבוחרים הרשומים הצביעו ב-2014). ולמרות שארה"ב ממוקמת במקום השביעי עבור בעלי זכות בחירה שנרשמו בפועל (84.3 אחוזים) מבין המדינות ב-הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי(נפתח בלשונית חדשה), אנו מדורגים במקום ה-27 באחוז הצבעה בפועל, הרבה אחרי מדינות שיש להן בחירות בסופי שבוע או בחגים.

הכנסה היא אינדיקטור ברור לשאלה האם בוחר צפוי להגיע לקלפי: ככל שאמריקאי עני יותר,פחות הסיכויים שהם(נפתח בלשונית חדשה)להצביע בקלפי. כַּמָה7.4 מיליון אמריקאים(נפתח בלשונית חדשה)לעבוד במספר עבודות, רק כדי להבטיח שהם לא יוכלו להקדיש זמן ביום שלישי להמתין בתור ארוך במקום הקלפי. עשרות מיליונים נוספים הם עובדים לפי שעה שעבורם עבודה חסרה יכולה לגרום או לשבור את היכולת לאכול באותו היום.

אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה הם לא הקבוצה היחידה שחוותה מחסומים בקלפי. כשנשאלו על ידי המפקד מדוע לא הצביעו ב-2012, אמריקאים היו אחידים יחסית בתגובתם:בערך 25 אחוז מהנשאלים(נפתח בלשונית חדשה)בכל מדרגות ההכנסה הצביעו על לוח הזמנים שלהם, בעיות תחבורה או מיקום ההצבעה.

אדישות הבוחרים אינה בעיה ייחודית לבחירות הללו, והיא גם לא תשתנה באופן דרסטי על ידי הכרזת ה-8 בנובמבר כחג פדרלי, בוודאי לא שבועות ספורים לפני הבחירות. יתרה מכך, העובדה שמועמד מרכזי אחד היא סטטיסטיתהכי לא אהב בהיסטוריה(נפתח בלשונית חדשה), כשהאחר הוא פופולרי יותר במעט, לא בדיוק מניע אנשים להשתתף בתהליך הדמוקרטי.

אף אדם או מחווה לא יכולים לעורר באופן אוטומטי בוחר אמביוולנטי לפנות למקום ההצבעה המקומי שלו. אבל מה שאדם אחד יכול לעשות זה לתת זמן, שבימים אלה הוא מצרך נדיר, במיוחד עבור אלה שמתגרדים כדי להסתדר.

לכל האמריקנים יש זכויות שוות ובלתי ניתנות לביטול, אחת מהן היא להצביע. אבל לא לכל האמריקאים יש נסיבות שוות שמבטיחות שהם יכולים לממש את הזכות הזו. כשתקופת כהונתו מתקרבת לסיומה, הנשיא אובמה צריך לעשות צעד גדול לקראת שינוי זה.