אלכס פיין, מנכ"ל חברת הסקסטק Dame Products, יודע טוב יותר מהרוב עד כמה מימון המונים יכול להיות יעיל. בשנה שעברה, הסטארטאפ הזעיר שלהעשה היסטוריה(נפתח בלשונית חדשה)עם צעצוע המין הראשון אי פעם שהוצג בקיקסטארטר.

"מימון המונים נותן תוקף להפליא", אמרה. "אם אתה רוצה לדעת אם יש לך רעיון טוב, מימון המונים יכול לעזור לך להבין את זה."

מסתבר שאכן היה לה רעיון טוב, והכסף שהחברה שלה גייסה אפשר לה להפוך אותו למציאות.

זה בדיוק סוג החלום שהבטיחה עלייתה של כלכלת מימון ההמונים – דמוקרטיזציה של היצע וביקוש. אבל כשזה מגיע לגיוס כסף לצעצועי מין, יזמים רבים גילו שהמציאות של מימון המונים היא ההיפך מחלומי.

הדרישה של הצרכנים לסקסטק חדשני קיימת, אבל סטיגמה מתמשכת עדיין עומדת בדרכה של פלטפורמות מימון ההמונים הללו להיות דרך יעילה להביא את המוצרים האלה להמונים.

כאשר "סנפיר" של Dame, ויברטור קטן שנועד ללבוש בין האצבעות "כמו שלוחה טבעית של הגוף שלך" כדי לעורר את הדגדגן במהלך יחסי מין,הופיע לראשונה(נפתח בלשונית חדשה)בקיקסטארטר, זה היה נושא לעיתונות וקול תרועה. זה נראה כמו רגע פרשת מים עבור התעשייה. אבל התברר שזה החריג הבולט, לא הנורמה החדשה.

עד אז, מעולם לא היה שום טק סקס באתר. לא הייתה מדיניות הפונה כלפי חוץ בנוגע לנוכחות - או, ליתר דיוק, היעדרות - של מוצרים כאלה, אך דובר קיקסטארטר אישרניתן למעוךשהנחיות פנימיות בחברה אסרו על הסף צעצועי מין.

הדבר הקרוב ביותר לצעצוע מין שיכולת למצוא באתר לפני הסנפיר היה קופסה מיוחדת שנועדה לאחסן, לטעון ולחטא אותם. בתחילה, Dame Products נדחתה על ידי קיקסטארטר, אך מכיוון שהמטה של ​​שתי החברות היה קרוב זה לזה בברוקלין והן חלקו קשרים בעולם החומרה, הצוותים הכירו זה את זה. זה, אמר פיין, עשה את כל ההבדל.

היא אומרת ש"מייל מנוסח יפה" מהצוות שלה לקיקסטארטר המסביר את המטרות שלהם סוף סוף עשה את העבודה. "לאף אחד בנפרד לא הייתה בעיה עם מה שעשינו", הוסיפה. "הסברנו להם למה אנחנו כל כך מתאימים למה שהם מנסים להשיג, והחלק שבו אנחנו במקרה קשורים מינית הוא שלישוני. אנחנו מסוג האנשים שהם רצו לתמוך בהם".

תוך שבוע, קיקסטארטר אישר את בקשתם.

"דאם היא חברה מונעת משימה שניסתה ליצור משהו חדש וחדשני, וברוח זו שמחנו לקבל אותם לקיקסטארטר", אמר דיוויד גלאגר, מנהל תקשורת בחברה.ניתן למעוך.

לאחר שהושק בפלטפורמת מימון ההמונים, הפרויקט מומן תוך יומיים בלבד – וזה מבלי שהופיע מעולם בעמוד הראשי או בניוזלטר של קיקסטארטר. Indiegogo, עוד אתר מימון המונים פופולרי שהסכים לארח את צעצוע המין הזוגי הראשון של Dame שנתיים קודם לכן, גם לא יצא מגדרו כדי להציג את המוצר הזה, ללא קשר לפופולריות שלו.

כיום, קיקסטארטר טוענת שהיא נוקטת גישה יותר של כל מקרה לגופו כדי להחליט אם לאפשר או לא לאפשר קמפיינים לגיוס כספים של צעצועי מין באתר. למרות שעדיין לא היו קמפיינים אחרים שאושרו למוצרי סקסטק.

"קיבלנו כמה הגשות של צעצועי מין מאז דמי'ס אבל אף אחת לא עמדה בסטנדרטים שלנו", הסביר גלאגר.

אבל לשמוע אחרים שעובדים בתחום הזה מספרים את זה, לא קיקסטארטר ולא כל פלטפורמת מימון המונים אחרת לעולם יהיו המושיע שהם צריכים בכל מה שקשור להבאת מוצרים לשוק. זה חלק מבעיה גדולה יותר איתה מתמודד שוק צעצועי המין הבוטיקאי.

בשנים האחרונות, חל שינוי מובהק באופן שבו משווקים צעצועי מין לנשים - חברות רבות התרחקו מסוג האריזות המטומטמות שאתה עשוי למצוא בחלק האחורי של חנות וידאו למבוגרים, לעבר חזון של הנאה כחלק אינטגרלי. חלק מבריאות מינית ואיכות חיים.

אבל לא כולם השיגו, ולזה יש מחיר אמיתי.

שאל כל יזם סקסטק עצמאי מה היה האתגר הגדול ביותר שלו, וסביר להניח שתגובתו תהיה קשורה למימון. בנקים לעתים קרובותלסרב באופן מוחלט(נפתח בלשונית חדשה)לתת הלוואות לכל חברה הפועלת במרחב המבוגרים, וזאת זכותם החוקית. חברות הון סיכון ממהרות גם לצטט "סעיפי מוסר" האוסרים על מעורבותן.

זה היה בין הנושאים שנדונו לאחרונהנשים של סקסטק(נפתח בלשונית חדשה)אירוע, מפגש כמעט חודשי שנערך בניו יורק בו מתאספים יזמים כדי לדון בתחומם.

"היו לי אתגרים עצומים בגיוס כספים", אמרה סינדי גאלו, רדיקלית מין ויזמית שהמיזם האחרון שלה הואתעשה אהבה לא פורנו(נפתח בלשונית חדשה), אתר אירוח וסטרימינג של סרטוני "סקס חברתי". גם קיקסטארטר וגם אינדיגוגו - המאפשרת מימון המונים של צעצועי מין אבל לא קשורים לסרטון למבוגרים - הורידו את הבקשות שלה להופיע בפלטפורמות שלהם.

אז היא פנתה לFundWomen(נפתח בלשונית חדשה), אתר מימון המונים פחות מוכר, שקיבל בברכההקמפיין שלה(נפתח בלשונית חדשה)בזרועות פתוחות. עד כה היא גייסה פחות מ-54,000 דולר. זה משהו שהיא מייחסת לתופעה פשוטה: "פחד ממה שאנשים יחשבו".

"אנחנו לא מקבלים את אפקט הרשת שהוא תנאי מוקדם למימון המונים מוצלח", היא אומרת. "הצלחה מחייבת מספר רב של אנשים שמתכנסים בפומבי סביב משהו. כמה אנשים שמימנו אותנו ב-iFundWomen כתבו לנו ואמרו, 'אני אוהב את מה שאתה עושה. אני חושב שזה פנטסטי ותרמתי כל כך הרבה, אבל בבקשה אל תפרסם את שמי בשום מקום'”.

MysteryVibe, עוד סטארט-אפ חלוצי בתחום הסקסטק, פרסם גם את המאבק שלהם למצוא מימון. החברה הסבירה כמה מאותם אתגרים ב-aפוסט בבלוג(נפתח בלשונית חדשה), באומרו, "יש עדיין הרבה סטיגמות סביב מין, משהו שחווינו ממקור ראשון כשהשקנו את MysteryVibe."

כמובן, אפילו עבור אלה שמצליחים לקבל אישור לקונספטים שלהם על ידי פלטפורמת מימון המונים כמו Indiegogo, הצלחה לעולם אינה מובטחת. כְּמוֹלוח אם(נפתח בלשונית חדשה)ציין בשנה שעברה, רבים ממוצרי הסקסטק הללו לא הצליחו להשיק לחלוטין. לאלו שכן גייסו את הכספים הדרושים, הם עדיין התמודדו עם אותם מכשולים אליהם נתקלים כל סטארט-אפים מבוססי חומרה: בעיות כמותביעות פטנטים(נפתח בלשונית חדשה), על פני חידות טכניות מבטיחות ואחרות.

אבל ליזמי סקסטק רבים אף פעם אין הזדמנות לנסות. בנוסף לסטיגמה שעדיין נצמדת לצעצועי מין, יש סיבה מרכזית נוספת לכך שמימון המונים לעולם לא יהיה השוויון הגדול בתחום הזה: המוצרים עצמם קשורים קשר בל יינתק לממציאיהם.

אמנם זה יכול לעבוד לטובת חלק מהיזמים, אבל זה לא בהכרח נוסחה טובה לכולם.

"אני חושב שהקמפיין הראשון שלנו באינדיגוגו היה מוצלח משלוש סיבות", אומר פיין על המיזם הראשון של Dame במימון המונים בפלטפורמה הפחות מפלה. "1.) המוצר מדהים. 2.) אנחנו מדברים בכנות רבה על סקס בלי לשים את כל הסלסול סביב זה, ו-3.) זה בגלל שאנחנו נראים כמו שאנחנו נראים. זה כמו, 'אוי הילדה הזאת יכולה להיות הבת שלי'. אני חושב שהעובדה שאנחנו משכילים היטב, לבנים, ולמדנו בבתי ספר מדהימים - מה שקשור לזכות שלי - גרמה לאנשים לתרום יותר. אני מתקשה לדמיין שזה לא עזר".

ואכן, מחקרים הראו שתומכים מציגיםהטיה סטטיסטית(נפתח בלשונית חדשה)נגד מיעוטים בכל הנוגע לבחירה אם לתמוך בקמפיין או לא.

ברור שזה יכול להוות בעיות עבור מישהו שמחפש לממן המונים, למשל, צעצוע מין שעוצב במיוחד על ידי זוגות חד מיניים, או אנשים בעלי יכולת שונה, או, באמת, כל אחד אחר מלבד הסטטוס קוו ההטרוסקסואל.

זו אולי ההזדמנות שהוחמצה הכי גדולה בכל זה - מכיוון שאותן אוכלוסיות הן שעומדות להרוויח הכי הרבה מסקסטק חדשני.