קבורים בתוך הר באי נורווגי לא רחוק מהקוטב הצפוני, אוספי זרעים ממדינות ברחבי העולם מחכים.

נחפר בבטחה בפסולת הסלעית של הר פלטברגה בסבאלברד, נורבגיה עמוק מספיק כדי להגן עליו מפני עליות טמפרטורת האוויר וגבוה מספיק כדי למנוע הצפות אם מפלס הים יעלה,כספת הזרעים העולמית של סבאלברדקיים, לדברי המנכ"ל Åslaug Haga, כדי "להגן על אחד ממשאבי הטבע החשובים ביותר" - צמחים - מפני אסון.

הכספת, שנפתחה בסבאלברד, נורבגיה ב-2008, תוכננה להחזיק מעמד 1,000 שנים ולעמוד במגוון רחב של תרחישי יום הדין הפוטנציאליים, כולל שינויי אקלים, מלחמה גרעינית ואפילו פגיעת אסטרואידים.

בנק זרעים זה משמש גם כמבטח לאוספי זרעים אחרים.

"אם משהו ישתבש בבנקי הגנים של הצמחים ברחבי העולם, הרעיון הוא שנוכל להחזיק את החומר בבנק הזרעים בסבאלברד ונוכל לאחזר אותו שם", אמר האגה.

כספת הזרעים היא שירות עולמי חינמי המאפשר לארגונים לאחסן סוגי זרעים שכבר הוצבו הן באוספים של הארגון עצמו והן בבנק זרעים אחר.

אם משהו היה משתבש בבנקי הגנים של הצמחים ברחבי העולם, הרעיון הוא שנוכל להחזיק את החומר בבנק הזרעים בסבאלברד ונוכל לשחזר אותו שם.

במאי 2016, יותר מ-8,000 זנים של יבולים - כולל מזון כבשים ופלפל צ'ילי - מגרמניה, תאילנד, ניו זילנד ומרכז הירקות העולמי הופקדו בכספת הזרעים העולמית של סבאלברד.

בין שאר סוגי הזרעים, ישנם כיום 200,000 זני אורז ו-125,000 זני חיטה המוגנים בכספת.

"באופן אידיאלי, אנחנו רוצים לקבל עותק של כל זן צמחי ייחודי ברחבי העולם בסבאלברד, כך שאם משהו יקרה בכל בנק זרעים אחר ברחבי העולם, נוכל להיות בטוחים שעדיין נוכל למצוא את הזן שאנו מחפשים עבור ולהיות מסוגלים להשתמש בו לגידול טבעי עבור הצמח שאנו צריכים", אמרה חגה.

זה מעשה של התערבות אנושית שנעשה צורך דחוף יותר ככל שעובר הזמן.

"זה הרבה יותר חשוב לקבל גישה לחומר הזה עכשיו מאשר בעבר, כי התערבות אנושית מאתגרת את היציבות הביולוגית", אומרת האגה, ומוסיפה שאנשים צריכים להבין ש"השפענו כל כך קשה על הסביבה הטבעית שלנו, עד שאנחנו חייבים לשמור על מה שיש לנו".

המגוון של זני היבול חשוב מכיוון שקשה לחזות מתי יתרחשו בצורת, שיטפון או אסונות טבע הרסניים אחרים. על ידי קיום מגוון סוגים שונים של זרעים בכספת, ארגונים יוכלו לערבב ולהתאים סוגי זרעים לסביבות המתאימות להם ביותר.

אמנם כספת הזרעים העולמית של סבאלברד פועלת כגיבוי סופי עבור בנקים אחרים, אבל זה לא אומר שהוא לא מועיל כרגע.

"המגוון הולך ונעלם בשטח ובנקות הזרעים נעלמים בגלל מלחמה ואסונות טבע", הוסיפה חגה.

כיום, ארגונים יכולים לבקש למשוך את הזרעים - גם בחינם - אם וכאשר הם צריכים אותם.

בשנה שעברה הייתה הנסיגה הראשונה אי פעם מהכספת, שכן כפילויות של זרעים - שנשמרו בחלב, סוריה על ידי המרכז הבינלאומי למחקר חקלאי באזורים היבשים - נשלחו למרוקו וללבנון מסוואלברד, לאחר מלחמת האזרחים בסוריה ניתקה את הגישה לבנק חלב.

• עורך תמונות

  לילי סמס

• במאי צילום

  דסטין דרנקוסקי

• עוזר עורך מדע

  מרים קרמר

• תמונות וטקסט

  יונאס בנדיקסן/מגנום