צפו כיצד הלבנת אלמוגים מתרחשת במים מתחממים

חוקרים אוסטרלים תפסו אירוע שמתרחש בתדירות מדאיגה ברחבי העולם: הלבנת אלמוגים.

צוות מאוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה (QUT) בבריסביין, אוסטרליהמוּסרָטסוג מסוים של אלמוגים פטריות כפי שהוא הגיב לטמפרטורות המים המתחממות.

חוקרים מצאו את הבודדHeliofungia actiniformisהאלמוגים התנפחו ליותר מפי שלושה מגודל הגוף הרגיל שלו לפני שגירש לפתע את תאי האצות הזעירים החיים בקשר סימביוטי בתוך הרקמות שלו.

ראה גם:

האצות, נקראותסימביודיניום, הם מקור המזון העיקרי של האלמוגים ומעניקים לאלמוגים את צבעם העז.

אבל ככל שהטמפרטורות באוקיינוסים עולות עקב התחממות כדור הארץ ושונות אקלים טבעית, האלמוגים הופכים ליותר ויותר מלחיצים ומגרשים את האצות שלהם.

גם זיהום ואירועי מזג אוויר קיצוניים עלולים לגרום לאלמוגים להשיל את האצות. ללא מקור המזון שלהם, האלמוגים הופכים ללבנים וגדלים רגישים יותר למחלות ומוות, תופעה המכונה הלבנת אלמוגים.

במהלך השנים האחרונות, התרחש אירוע הלבנת האלמוגים הגלובלי הארוך ביותר שתועד, תוצאה של התחממות כדור הארץ ואירוע אל ניניו.

בעוד שמדענים יודעים זה מכבר שהלבנת אלמוגים יכולה להתרחש, הסרטון החדש מספק את העדות המתועדת הראשונה לתגובת התנפחות-ואז-גיהוק של מין האלמוגים הזה ללחץ חום, על פימחקר עם ביקורת עמיתיםפורסם ב-12 באוגוסט בכתב העתשוניות אלמוגים.

החוקרים ברט לואיס ולוק נותדורפט מהמתקן הימי של QUT השתמשו במיקרוסקופ, במצלמה דיגיטלית ובטאבלט חכם כדי ללכוד את הרגע.

הם העלו את טמפרטורת המים במערכת אקווריום של 2.6 ליטר מ-26 מעלות צלזיוס (78.8 מעלות פרנהייט) ל-32 מעלות צלזיוס (89.6 מעלות פרנהייט) במשך 12 שעות. האלמוגים נשארו במיכל המחומם עד שמונה ימים.

"מה שמעניין באמת הוא באיזו מהירות ובאלימות האלמוג פינה בכוח את הסימביונטים הגרים שלו [אצות]", אמר לואיס בהודעה לעיתונות. "הH. actiniformis[אלמוגים] החלו לפלוט את הסימביונטים תוך שעתיים ראשונות לאחר שהעלינו את טמפרטורת המים של המערכת."

אבל צוות המחקר של QUT הציע שהתגובה המהירה של אלמוג הפטריות ללחץ מים יכולה למעשה לעזור להגן עליו מפני אירועי הלבנה מסוכנים בטווח הארוך.

הסוג המסוים הזה של אלמוגים היה אחד מהמינים הבודדים בשונית המחסום הגדולה שנחשב עמיד יחסית להלבנה, אפילו שמינים סמוכים אחרים סבלו מההשפעות הקשות ביותר.