קהל של רוכבי אופני עפר התאספו בתחתית פני אבן החול החלקלקות, כמעט אנכיות, כדי לצפות בנשימה עצורה (אני מניח) בירידה שלי אל פני אבן החול הבלתי עבירות לכאורה.

הבאתי את הג'יפ רנגלר Unlimited Rubicon 2016 הקופסתי והידרו-כחול לאזור השטח האנגרי ואלי כשעה מחוץ ללוס אנג'לס כדי לבחון בשקיקה את יכולות השטח של אסדת השביל האיקונית.

[seealso slug="100-best-iphone-apps"]

הרגשתי בטוחה מאוד ביכולות ארבעת הגלגלים שלי ושל המשאית, הנהגת המשנה שלי ואני - יחד עם שני החברים האחרים שלנו תקועים במושב האחורי - מצאנו את שביל היהלום השחור הכפול היחיד במפה ועשינו קו אופנתי ישר לעבר זֶה.

עד לרגע זה, לאחר שהתגלגלנו על אבנים רבות ודרך כמה ערוצי אבק, הרגשנו בלתי ניתנים לעצירה. הביטחון העצמי שלנו הגיע לשיאו, עם זאת, בדיוק כשהקפנו את היד הימני החדה וגילינו פני סלע של אבן חול בגובה 100 רגל כמעט 45 מעלות.

סרטון שפורסם על ידי ניק ג'יינס (@nickjaynes)ב-30 בנובמבר 2015 בשעה 19:24 PST

כשסקרנו את הסלע הזהוב, שהתבלבל למשטח תלול וחלק, הביטחון שלנו - והבטן - שקע.

כשעמדנו על גבי מחסום האבן שעמד בינינו לבין העמק למטה, התלבטנו להסתובב. מנקודת התצפית שלנו נראה היה שחישוב שגוי בודד עלול לשלוח את הג'יפ להתמוטט על קומקום התים במורד המדרון ולמותנו.

כשעמדנו שם, ידיים על המותניים, מכופפים ומסתובבים מעל זווית הגישה, קולותיהם של תריסר אופני עפר עם צילינדר בודדים בסלקל בבסיס הגבעה ומנצחים קצב מבשר רעות. קולות האגזוזים ניתרו מקירות הסלע כמו תיפוף רחוק, והעזו אותי להתמודד עם הירידה.

לבסוף, לאחר שצברתי מספיק אומץ - או לכל הפחות דחפתי מספיק פחד - טיפסתי לתוך המתקן, הכנסתי את תיבת ההעברה להנעה ארבע גלגלים, נעלתי את הדיפרנציאל הקדמי והאחורי, הכנסתי את תיבת ההילוכים להנעה, שחררתי בלם היד והחל במסע מטה.

כמו שום דבר אחר

הרנגלר באמת דומה לשום דבר אחר על הכביש היום. זה לא רק מבורך בקווי מרכב קלאסי המזכירים את מורשת מלחמת העולם השנייה שלו - הוא מושתת על ידי כמה דברים מתקופת האבן, כולל השלדה והמתלים. אני לא צריך להיכנס לפרטים כאן, אבל די לומר שהוא מודרני בערך כמו הפרתנון היווני.

למרות היסודות העתיקים שלו, מעצבי ג'יפים הפכו את הרנגלר לנוסע מוכשר בעיר הפנימית. ה-Pentastar V6 בנפח 3.6 ליטר של המכונית הוא די מעודד, הודות ל-285 כוחות סוס ומומנט של 260 פאונד. תיבת ההילוכים האוטומטית בעלת חמישה הילוכים עוברת העברה חלקה. והבלמים, למרות שהם מעט מרוכזים, יביאו את ה-4X4 הקופסתי לעצירה מהירה.

הרנגלר נוח במיוחד על פני בורות וגבשושיות מהירות, שכן מתלי השטח-y תוכנן לספוג הרבה יותר ממה שכל נסיעה בכביש יכולה אי פעם לזרוק כמותו. ואם אתה בעניין של מנגינות רועשות וקוליות, אתה בהחלט תאהב את מערכת הסטריאו האלפינית האופציונלית, והכי חשוב, עמידה בפני מזג האוויר.

עם זאת, הרנגלר עדיין קצת מוזר. בשל ההיגוי הישן והצמיגים הגדולים והגבשושיים שלו, הרנגלר לא עוקב ישר במורד הכביש. זה דורש טכניקת היגוי שגורמת לך להרגיש כאילו אתה בסרט של פעם, נאלצת ללא הרף לבצע את תנועת הנדנדה עם הידיים כדי לשמור על הרכב ישר בנתיב.

נוסעים במושבים האחוריים בדגמי Unlimited עם ארבע דלתות המצוידים במשטח בד סטנדרטי ימצאו את רעשי הכביש מייסרים במהירות. הם גם יהיו די חמים או קרים למדי, תלוי בטמפרטורה החיצונית, מכיוון שאין פתחי בקרת אקלים באזור הישיבה האחורי.

יש עוד בעיות עצבניות. תפסי הדלת, למשל, עשויים מבד. זה אומר שהם לא נשארים פתוחים. אז כשאתה מנסה להעמיס משהו במכונית, הדלת תיסגר על הגב שלך.

אלה לא בגלל שג'יפ זול אלא בגלל שהדלתות נועדו להסרה בקלות. אז זה הגיוני. כאשר מעמיסים, נניח, ילד למושב האחורי בזמן שהרוח נושבת, עם זאת, אתה תרגיש קצת כאילו אתה נמצא בסצנה מתוך Lock, Stock and Two Smoking Barrels.

עם זאת, אם אתה נכנס לבעלות על רנגלר מתוך הבנה שזה לא יהיה כמו שום דבר אחר שאי פעם נסעת בו, זו עדיין יכולה להיות חווית בעלות יומיומית מהנה. זה בגלל שהוא משחרר אותך לעשות דברים שאף רכב מודרני אחר לא יכול. והג'יפ הוכיח כפליים את הנקודה הזו, כשירד אל פני סלע אבן חול.

הירידה

כשחיצתי לבן את ההגה, הדרכתי את הרנגלר בערך באמצע הדרך לפני שפגעתי באסון פוטנציאלי. זה היה דיוט במדרון ברוחב של כמה מטרים - רחב מספיק לא יכולתי לנווט מסביב מחשש להטות אותו אבל עמוק מספיק חששתי לעבור ישר. נסיעה פנימה, תיארתי לעצמי, בוודאי תגרום לרנגלר לרדת למטה.

מכיוון שלא ראיתי דרך לעקוף את זה, התקדמתי ישר, חרקתי שיניים וקיוויתי לטוב. עוד לפני שהתקרבתי לסדק, דמיוני כבר העלה באוב את קולות השחזה, פלדה על אבן. אבל, להפתעתי, הרנגלר התגלגל מעליו, אם כי עם החלקת גלגלים קלה, כאילו מדובר בבור עלוב. נדהמתי.

לאחר מכן, שאר הירידה הייתה בהפלגה חלקה. היה לי מצב Hill Decent מופעל, מה שמונע מהאסדה לחרוג מ-5 קמ"ש, אז לא הייתי צריך לעשות הרבה יותר מאשר לנווט את הדבר במורד הירידה.

סרטון שפורסם על ידי ניק ג'יינס (@nickjaynes)ב-30 בנובמבר 2015 בשעה 16:32 PST

בתחתית, ללא פגע לגמרי, חגגתי בשקט ממושב הנהג. בינתיים, אופנועי העפר המטורפים שאגו במורד השביל, מאוכזבים בעליל שהם לא זכו לראות התרסקות או לפחות נזק כלשהו שנגרם לאולם התצוגה הרענן של 45,000 דולר 4x4.

כשהדופק שלי ירד לטווח הנורמלי, הסתכלתי במראה האחורית שלי, פזלתי והרהרתי בשובבות בצעד הבא שלי. הרגשתי מאוד בלתי ניתנת לעצירה, משכתי פניית פרסה וחזרתי במעלה פני הסלע שזה עתה ירדתי בצורה מורטת עצבים.

למרות שהיו סימני שריפת צמיגים שצלקו את הסלע, שם ברור שהנהגים נאלצו לירות בו כדי לעלות על השיפוע, הרנגלר טיפס על גבעת האבן כאילו הוא נמשך כלאחר יד לתוך שביל כניסה פרברי. כפי שתוכלו לשמוע בסרטון למטה, פרסמתי את הצהלה שלי.

סרטון שפורסם על ידי ניק ג'יינס (@nickjaynes)ב-30 בנובמבר 2015 בשעה 15:46 PST

שום דבר אחר שלא נתקלנו בו באותו יום - משיטוט במדבר ועד זחילה דרך בור בוץ - לא התקרב להכריע את יכולת השטח של הרנגלר. אבל באמת התקרבנו להכריע את היכולות שלו על הכביש.

כביש מהיר לגיהנום

אחרי שהתמלאנו בגלגלים ובבוץ, ארבעתנו החזרנו את כיסוי הבד וחזרנו הביתה. זה דרש יותר משעה בכבישים המהירים של לוס אנג'לס באותו יום ראשון בערב. התנועה הייתה רבה והיא נעה במהירות. שם קיבלתי את ההצצה הראשונה שלי אל החסרונות הגדולים ביותר של הרנגלר.

במהלך הנסיעה שלי בפרברים באותו שבוע, שמתי לב לרעש הכביש שמותר לחלחל לתא הנוסעים דרך הגג הרך. בכביש המהיר, לעומת זאת, נוסעי המושב האחורי תיארו את רעש הכביש כ"מחריש אוזניים".

עמוס בארבעה גברים מבוגרים וחפציהם, בשיוט במהירות 70 קמ"ש, הרנגלר טיפל כאילו היה עשוי מפודינג, נדחק בקלות על ידי הרוח ונזרק מהמסלול אפילו על ידי הכתר הקטן ביותר על פני הכביש. אם להילחם על ההגה כדי להישאר ישר לא היה מדאיג מספיק, מכסה המנוע קפץ בפראות - עד שלושת רבעי אינץ' לפי הערכתי - על חיבורי הגומי שלו כאילו הוא עומד להשתחרר ולהתפרק. כנגד השמשה הקדמית.

סחרפנו על ידי פגמי רוח וכבישים, החרישו אותנו מרעש צמיגים, ומכסה המנוע איים לתקוף. מהמקום שבו אני יושב, קרבה התנגשות. למרבה המזל, זה מעולם לא הגיע. עם זאת, אותה שעה ו-20 דקות של התנצחות בכביש המהיר שנאלצתי להיכנס אליה הייתה מתישה ולמען האמת, מפחידה.

בִּלתִי מוּגבָּל

בדרך כלל, ביצועי כביש מהירים כאלה יבטלו כל זיקה שחשתי למכונית. ברנגלר, לעומת זאת, זה לא קרה.

אני מכיר לחלוטין בכך שלמעשה אף אחד לעולם לא ינצל את יכולות השטח של הרנגלר אלא ישתמש בו כדרך להגיע לעבודה במזג אוויר סגרירי או כמרכב גג לרכיבה גבוהה. אז הקורבנות במודרניות שאתה עושה עבור כישורי 4x4 הם בעצם מבוזבזים.

סרטון שפורסם על ידי ניק ג'יינס (@nickjaynes)ב-30 בנובמבר 2015 בשעה 16:27 PST

עם זאת, אני מאמין אמיתי בהשקעה במכוניות כיפיות -- אתה לא יכול להיות מעשי כל הזמן. למען האמת, אין כמעט שום דבר חכם ברנגלר, אבל זה המון כיף.

כשאתה בתוכו, המוח שלך מוצף כל הזמן בתמונות של משחק מהעבודה לגלגל אל המדבר כדי לברוח מכל זה. הרנגלר פותח חלק בתוך כל אמריקאי, החלק הרומנטי המשתוקק לחופש ובדידות ולשמים הפתוחים. אני חושב שזה החלק של הבוקרים במוח שלנו.

לכן, אם אתה משקיע ברנגלר, אתה צריך להבין ש-99% מהמקרים תסבול מדלתות פוגעניות, רעשי כביש מחריש אוזניים, טיפול בפודינג וצריכת דלק עגומה. ביום המוזר ההוא בכל שנה שבו אתה נותן לעצמך ללכת ומאמץ באמת את אורח החיים של רנגלר ונוסע דרך ביצת בוץ או במורד סלע אבן חול, עבור הרגע החולף הזה, אתה תהיה מאושר יותר מאחורי ההגה מאשר בכל פעם אחרת. החיים שלך.

ואם התחושה הזו שווה לך, אני אומר לך על זה. אם לא, קבל אקיה ספורטאז'.

2016 ג'יפ רנגלר רוביקון ללא הגבלה

הטוב

• יכולת שטח ללא תחרות

• השעיה רכה

• מערכת סאונד אלפינית אופציונלית

הרע

• מטפל כאילו הוא עשוי מפודינג

השורה התחתונה

ה-Wrangler Unlimited Rubicon של ג'יפ עשוי להכות אותך בנסיעה היומית שלך, אבל הוא מציע לך את החופש לברוח מהעולם האמיתי בכל עת, מה שהופך אותו לשווה את ההקרבה.